Трофей Степного Хана

Женщина еще смеялась, а в шатре повисла зловещая тишина.

Наконец, поняв, что ее «шутку» никто не поддержал, она замолчала и стала разглаживать полы своего одеяния. Присутствующие в шатре гостьи четко разделились на два лагеря. Белая кость и черная кость. И белая кость уже сейчас выстраивала границу и выказывала неприятие. Значит, и дальше будут лить яд и подличать.  

Однако пауза затянулась.

- Ханым устала, отдохнуть хочет, - оглядев всех, сказала старая Шертэ.

Как бы к ней ни относились ургурки, она и была, и осталась кайнаной. Только уже не минбаши, а хана. С ней нельзя было не считаться. Однако белая кость, похоже, слила еще не весь яд.

- У ханым слабое здоровье? Она больна? - скривив губы, спросила кайнану одна из женщин, которая прежде молчала.

Тут уж Аля не выдержала, взглянула на нее и на их языке проговорила:  

- Нет, здоровье у меня хорошее. И память тоже. Все помню, ничего не забываю.

Та не ожидала, покрылась пятнами, а потом мертвенной бледностью.

До этого момента Аля все больше молчала, говорила односложно и не выказывала знания языка. И все эти выступления были рассчитаны на своих как декларация возможностей. Предполагалось, что глупая рабыня, не высовывавшая нос из шатра, не поймет.

Тетка наконец очухалась и залепетала:

- Нет, ты не так поняла, ханым Алия, я только хотела узнать, может быть, мед надо или особые травы...

- Узнала? - с издевкой спросила старая шаманка Шертэ. - А сейчас - айте. Ханым хочет отдохнуть.

Женщины стали подниматься со своих мест, коротко роняя:

- Гоо рахмат* (большое спасибо), ханым Алия, гоо рахмат.

И засеменили к выходу из шатра. Остались несколько женщин, в том числе жена убитого минбаши Орзо, тело которого Тэмир привез в стан. Она сказала:

- Ханым, бош сузлер тынлама* (не слушай пустые слова), собака лает, ветер носит. Гоо рахмат.

Поклонилась и тоже вышла. Теперь остались только свои.

- Вуффф, уползли, - проскрипела Шертэ.

Велела принести еще сладкого плова и стала заваривать ароматный травяной чай. Налила Але и выдала:

- Отдыхай, охин-луу. Теперь не скоро вернется хан.

Аля выпила чай и прилегла. Она действительно устала, столько событий, подвешенное положение. Не заметила, как задремала.

 

***

А новый хан был занят, и делам, казалось, не будет конца. Церемония коронации должна была состояться через два дня, но влезть в это все ему пришлось уже сегодня. И на самом деле сейчас разворачивалась тайная борьба за то, чтобы удержаться у власти.

Все знают, что новый хан всегда ставит советниками и нукерами своих людей. А тех, кто был при прежнем хане, ждет малоприятная процедура проверок на мздоимство и воровство. И если за кем-то водились грешки, пощады не будет. Лучшее, на что можно рассчитывать, - это потеря места. Но даже это слишком тяжко для того, кто привык вкусно есть и наступать на головы ниже стоящих.

Естественно, грешки водились. Угэ уже был стар, правил по инерции, его сыновья больше любили пиры и охоту, чем дела ханства. Как тут было под шумок не таскать понемножку из казны?

Но вот пришел новый хан, и все советники наперебой старались доказать свою нужность и значимость. А дел невпроворот, чего ни коснись - везде или недостача, или вообще какой-то прорыв. В промежутках еще из всех щелей лезли просители. Несли подарки...

В какой-то момент Тэмир просто оборвал это все и ушел к себе в шатер, чтобы хоть ненадолго отвлечься и поесть спокойно. А чтобы не совались, повесил на полог нагайку.

 

***

Аля заснула крепко и сколько проспала, не знала, но проснулась, оттого что ее забрали теплые руки. Вскинулась спросонья:

- Тэмир!..

- Я, - шептал он ей в губы, прижимал к себе и целовал.

- Ой, я заснула... Ты же голодный! Есть хочешь?

- Хочу, дуртай, - и снова целовал ее голодно и жадно.

Она пыталась барахтаться, потом затихла в его руках и наконец проснулась уже окончательно.

- Посиди! Я сейчас!

Подскочила и стала собирать ему наскоро еду на стол. А Тэмир сел на кошму и провел рукой по волосам. Устал. Видно, что осунулся.

Подумать только... Великий хан.

Он стал есть, а Аля подсела к нему под бочок. Прижалась, а он приобнял ее и так продолжил есть. Наверное, не надо было его грузить этим сейчас, но она все же сказала:

- Ко мне приходили женщины. Ургурки.

Тэмир бросил на нее быстрый взгляд, нахмурился.

- Говорили, что хан должен взять первой женой девственницу из достойного древнего рода. Думаю, уже и жену тебе нашли. Будут давить, вынуждать.

Он отложил еду.

- Охин-луу, посмотри на меня.

А когда Аля взглянула ему в глаза, сказал:

- У меня будет только одна жена. 

Хоть она и выходит за него замуж уже второй раз. Она невольно ахнула и уткнулась ему лицом в грудь. Сидела так, потом все-таки высказала ему свою обиду:  

- Они сказали, меня надо наложницей оставить. Наложницу, если надоест, всегда можно подарить верным людям. Или продать.

Тэмир застыл, глаза нехорошо сверкнули.

- Хорошо, что сказала.

Быстро доел и снова ушел куда-то. Аля осталась одна и переживала, правильно ли она поступила, что сказала ему, у него же и так своих хлопот хватает? Потом подумала - нет, все правильно. О планах ургурцев Тэмиру лучше заранее знать.

 

***