Трофейная банка разбитая на дуэли

"Дзынь-нь!" — тонкой чертой натянулась его нижняя сторона. Резкой, как струна, первой догадкой. Линией, обозначенной буквами А и D. "Его потом донашивал мой сын..." Лодька хотел остановить, закрепить эту вибрирующую мысль-струну. Но на линию АD ахнул с высоты перпендикуляр. По нему увесистым железным шариком скользнула догадка номер два. Из точки В.

Латинская буква "бэ" в точности, как русская "вэ".

В — значит Волчок...

"Ну и что? Волчок же, а не..."

"Волчок — прозвище. А имя может быть любым. Значит, и..."

"Но Гольденштерн..."

"Мать с отцом вначале не были расписаны. Фамилия у Волчка могла остаться материнская..."

Если искомая точка лежит сразу на двух линиях, она может найтись только на их перекрестье...

Но здесь была не задача Варвары Северьяновны. И не геометрия морской игры "Острова", где пересекаются азимуты. И не книжка про поиски шпионов. Две линии пересеклись и дали центр проступившей в вишневом пространстве окружности, но центр этот обещал пока лишь малую надежду. И Лодька (он уже висел в воздухе неподвижно) отчаянно провел от разных точек окружности к центру еще несколько радиусов.

"Он изо всех сил запросился к отцу, когда узнал, что Лев Семенович именно здесь..."

"О жил раньше в Ленинграде..."

"Отец увез его отсюда сразу после войны. Возможно, в мае сорок пятого..."

"Потом он не отвечал, наверно, потому, что переехал в Лугу..."

Каждый радиус отзывался звоном, как велосипедная спица. И спицы утыкались в центр все чаще. Но центр по-прежнему обозначен был не одной, а двумя кривыми русскими буквами: МБ — "может быть..." А может и не быть!

И чтобы не стало этой неуверенной М, путь был один — короткий и щемяще-тревожный...

Преодолевая путы невесомости, Лодька развернул себя в пространстве и рванулся вдоль улицы...

Со стороны это выглядело проще: мальчишка будто замер на полсекунды в прыжке, извернулся прямо в воздухе и скачками понесся неизвестно куда.

— Сумасшедший, — сказала вслед рыже-кудрявая девочка Рита. (Потом она говорила так ему не раз, но это уже в другой, ненаписанной книге).

А Лодька мчался назад, к улице Казанской, и тоскливо понимал, что до разгадки — издевательски бесконечное время. Не меньше десяти минут. И еще — какой мучительной будет последняя минута, после заданного вопроса...

И ведь, к тому же, надо было на бегу приготовить этот вопрос...

Ни в коем случае нельзя дразнить судьбу. Спросить напрямую — как его зовут — это нарушить все приметы. Все равно, что вломиться плоскогубцами в ювелирную тонкость хитроумного механизма.

Может так: "А на какой улице он жил в последние дни перед отъездом?" Нет, все равно — плоскогубцы.

Или вот: "А он не говорил, не было ли у него здесь раньше друзей?" Еще хуже. Все равно, что изо всех сил дернуть судьбу за хвост... К тому же, он мог и не говорить. Чтобы тоже не дразнить судьбу...

Лодька так и не придумал вопроса. Влетел к Льву Семеновичу, уповая, что нужная мысль явится в последний миг.

Тот перекладывал на столе папки с фотографиями. Кажется, не удивился. Глянул, не разгибаясь.

— "Гарун бежал быстрее лани..." Правда, спасался от кого-то?

— Не...

— Однако я догадываюсь, что дома ты еще не был...

— Не был... Да вы не бойтесь, она разрешит... Я только хочу спросить...

— Подожди! — Лев Семенович выпрямился и с профессорским видом поднял палец. — Я сейчас сам угадаю твой вопрос. Психологический эксперимент...

Лодька досадливо дышал...

— Итак... Ты шагал домой, и вдруг твою жаждущую полного очищения душу обожгло: "А я ведь так и не услышал: считается ли, что порох он мне подарил? Если так, то можешь быть уверен: да, подарил. И еще подарю, если надо. Только самую малость и не для пальбы по своим ближним...

Лодька выговорил почти со стоном:

— Лев Семенович, спасибо. Только я не про то...

— А про что же? — кажется, ошибка слегка озадачила "психолога".

— Я... у вас есть снимки вашего сына?

— М-м... нет...

— Ни одного?!

— Видишь ли, насколько я знаю, он никогда не увлекался фотографией. Не в папу...

— Господи, да я не о том! Есть ли карточки, на которых он сам?

Лев Семенович хлопнул себя по лбу.

— Извини! Я вечно путаю смысл вопросов... Конечно, есть... Разных лет...

Он не спросил, зачем. Догадался о чем-то? Суетливо зашарил под папками на столе.

— Сейчас... Они в ящике, а ключи были где-то здесь... Ч-черт... Куда они подевались? Наверняка, опять побывала Эмилия, устраивала ревизию. Надо менять замки...

В эти секунды Лодька почти ненавидел его — за выматывающую душу растяжку времени. За то, что надежда утекает, как вода из продырявленной грелки. За это вот крепнущее ясное понимание, что все равно на снимках окажется другой мальчик. Пускай даже в похожей матроске...

— Не могу понять, где они! — Лев Семенович ладонью ударил о стол. — З-зараза... Ничего, я сейчас взломаю ящик...

У Лодьки не было сил сказать: "Не надо..." Хотя понятно уже, что и правда не надо...

Лев Семенович вдруг снова огрел себя по лбу.

— Склеротик! Есть же его последнее письмо. С фотографией! Снимался в июне... Вот... — Он шагнул к подоконнику, ухватил с него конверт. Выдернул снимок размером с открытку. Протянул через стол.