Трофейная жена для лорда-дракона (СИ)

Против относительного сумрака коридоров замка, из-за них в глаза Тамилы ударил яркий свет от тысяч свечей в огромных канделябрах и гигантских люстрах под самым потолком. Где-то далеко, в самой глубине зала, за высоким стрельчатым окном, располагающимся прямо за троном, ярко сверкнула молния и девушка под руку со своим опекуном ступила в тронный зал под оглушительный раскат грома.

— Её светлость принцесса Тамила Дэйн, в сопровождении лорда Маркуса Грэйна! — торжественно огласил герольд, заставив девушку покрыться мелкими мурашками и испуганно оглянуться.

В тот же миг, отовсюду, словно нахлынув на неё волной, послышались шёпот, несмелые аплодисменты и восторженные вздохи.

— Сколько людей… — едва слышно сказала девушка, ошарашенно разглядывая заполняющую зал толпу.

Нет, здесь, в тронном зале, людей могло бы поместиться и куда больше, но всё же нарядно одетые и не очень, её встречали не меньше сотни людей, а в самом конце зала, у трона замер высокий, худощавый священник в расшитой золотом робе и, так же как и она, одетый в белое Румо. Против обычного, его светлые волосы не падали юноше на лицо, а были аккуратно убраны назад, открывая его хмурое, похожее на отцовское лицо. Однако сегодня Грэйн младший пытался держаться прямо, не сутулился и даже пытался непринуждённо улыбаться, хоть то и с непривычки не очень-то и хорошо ему давалось.

Слегка сжав локоть девушки, тайных дел мастер потянул её за собой вперёд, по длинной алой ковровой дорожке, оканчивающейся у самого трона.

— Даже вполовину не столько, сколько стоило бы. — С недовольством выдохнул Маркус, сильнее вцепившись в руку Тамилы, когда та невольно оступилась из-за его неожиданного напора. — Здесь всё, кого я успел собрать. Часть дворян отсутствует по уважительным причинам или в силу удалённости их поместий от дворца, но некоторые, узнав о вашем появлении, принцесса, решили направиться в другую сторону.

— Куда? — не поняла девушка.

Грэйн смерил её холодным взглядом и, казалось, хотел ответить чем-то хлёстким, но передумал.

— Не беспокойтесь. Мы разберёмся с предателями, как только решим более важные вопросы. Для того, чтобы всё было по закону, ваш брачный союз с моим сыном и восшествие на престол должны засвидетельствовать представители всех знатных домов.

— Я не могу… на престол. Только не прямо сейчас… — шёпотом взмолилась Тамила, задыхаясь от волнения, — Пожалуйста, позвольте мне перед этим, по крайней мере, поговорить с отцом. Ведь я же сама вернулась к вам, вы должны мне верить…

— Подумайте вот о чём, Тамила — ваш отец безумен. — Отрезал мужчина, явно не желая развивать эту тему, но и не имея больше возможности просто и резко отказать принцессе в её просьбе. — И все эти люди знают об этом. Даже крестьяне в самых удалённых деревнях давно знают об этом. И это всех их пугает. Они не хотят, чтобы их мир разрушился, именно поэтому пришли сюда сегодня, сейчас. Королевству нужна сильная монархия и правитель, находящийся в здравом уме, потому что наши добрые соседи, словно коршуны ожидающие когда наконец достаточно ослабнет их добыча, внимательно следят за всём, что происходит в королевстве. А в королевстве, благодаря нашему общему огнедышащему знакомому назревает раскол и бунт. И какое же счастье, что вашему отцу сегодня хватило рассудка подписать отречение в вашу пользу.

— Так вы рассказали ему обо мне? — воодушевилась девушка, из-за молчания Маркуса она уже начала подозревать худшее, — Где он? Неужели он не захотел присутствовать… Пожалуйста, пусть он и не в себе, но поймите, я должна его увидеть… до всего. Я рассчитывала на то, что вы позволите мне поговорить с ним.

— И что же вы хотите от него услышать, миледи? — Грэйн тяжело вздохнул, продолжая неумолимо вести её вперёд, к трону и Румо со священником, замерших в ожидании возле него. — Его Величество в своих покоях, вы увидитесь с ним только после коронации. Поймите, со смерти вашей матери он практически их не покидает. Боюсь его разум настолько затуманен, что он просто не поймёт кто вы и что ему говорите.

Тамила обвела задумчивым взглядом толпу. Эти люди, десятки обличённых властью и богатствами незнакомцев, учтиво кланялись ей при приближении. Некоторые улыбались. Некоторые даже вполне искренне… но сейчас их искренность или лживость не имели для Тамилы никакого значения, ведь она просто не была готова к тому, что всё случится так быстро. Слишком быстро. Подозрительно быстро…

— Я вам не верю. — Тихо сказала девушка, вглядываясь в лица придворных вокруг. Сама того не осознавая, она словно искала в толпе кого-то… кого-то одного… — Вы не договариваете. Мой отец… он либо мёртв, либо ничего не подписывал. Как мог он, узнав обо всём, не явиться сюда? Вы говорите, что он не покидает свои покои из-за пережитого горя, но вот она я, его дочь. Живая часть того, что он потерял. Но его здесь нет. Я честна с вами, Маркус и в ответ прошу только одного — хватит лжи. — Тамила обернулась к мужчине и уверенно поймала его взгляд. — Скажите мне правду, хоть раз в жизни. Как вы заставили его подписать отречение?