Он пробуксовывал на одном месте, едва не падал в воду, тонким слоем покрывающую лед, — обычное дело, питерская весенняя оттепель, несущая травмы горожанам, — но упорно продолжал двигаться вперед.
Преодолев последние ледяные ухабы мостовой, Алексей поднялся по щербатым ступенькам в гулкий подъезд старого дома. Лифт, зияющий черной дырой открытых дверей, естественно, не работал. Он не разозлился, не выругался даже, просто пошел наверх по крутым ступеням широкой грязной лестницы. Ему нужен был последний, седьмой этаж. Только теперь он понял, что находится на Большом проспекте Петроградской стороны, неподалеку от пересечения его с Каменноостровским.
На последней, верхней площадке была всего одна дверь. И эта дверь была открыта. Алексей вошел в квартиру. «Коммуналка», — отметил машинально. Ободранные обои, неподвластные уже электрикам сплетения открытой проводки под потолком, гроздь электрических предохранителей и словно грибы-паразиты на дереве — бугры счетчиков — пять или шесть, лоснящихся, каких-то жирных с виду, стертый линолеум на полу неопределенного цвета, старинный черный телефонный аппарат, привинченный к стене… Он прошел по длинному коридору и толкнул последнюю в череде дверей, ведущих в секции-комнаты. Он знал, что, кроме этой последней, все комнаты пусты.
Дверь открылась бесшумно. Он шагнул и увидел то, что ожидал, — все здесь несло на себе тот домашний отпечаток, который с большим трудом удается придать вещам, выпущенным в последние годы, имеющим вид казенный, какими бы интимными завитушками и кренделечками ни украшал их дизайнер. Здесь же каждый предмет был теплым, обласканным любящей хозяйской рукой, домашним.
На диване сидела незнакомая женщина, но именно к ней он бежал по льду, именно сюда стремился, не зная зачем.
— Здравствуй, Алексей, — тихо сказала она. — Иди сюда, садись.
Он подошел и опустился на диван рядом с ней. Внутри не было ничего, кроме желания — настолько сильного, что оно заслоняло все вопросы — зачем, кто она, почему он здесь? Только желание обладать этой женщиной бушевало в нем. Никогда еще за свою довольно бурную в этом смысле жизнь Алексей не хотел женщину так сильно, как сейчас.
— Ну что, будешь и дальше меня слушаться?
— Кто вы? — спросил он. — Я вас не знаю…
Он протянул руку и дотронулся до светлых, коротко остриженных волос.
— Ну вот, забыл. Какая же у тебя память короткая! Я обижусь, Алеша…
Он пытался вспомнить, где видел ее раньше, — и не мог…
— Ну, ладно, ладно… Смешной ты какой… Помнишь, как не хотел со мной дружить?
— Я? Не хотел?
— Не помнишь…
Она расстегнула ему рубашку и, наклонившись, поцеловала в грудь. Алексей задохнулся, обнял ее обеими руками и уткнулся лицом в ее волосы.
— Подожди… — Она отстранилась. — Подожди, я разденусь…
Он смотрел, как она стягивает с точеного тонкого и сильного тела легкий свитер, снимает узкие голубые джинсы, бюстгальтер и ниточку трусиков, оставившие на загорелой коже две белые полоски.
— Подожди, — она протянула руку навстречу вскочившему с дивана Алексею, — в спальню…
Первый раз все продолжалось необычайно долго. Он чувствовал, что научился полностью управлять своим телом, контролировать его и оттягивал оргазм, пока не увидел, что она тяжело задышала и вскрикнула. Тогда он перестал существовать — взорвался, разлетелся мелкими искрами, поднялся над городом, над землей и увидел одновременно все, весь земной шар, все его города, реки, океаны, увидел каждого отдельного человека. Он почувствовал себя богом. Полный покой, абсолютное счастье — иначе нельзя было назвать то, что он испытывал в эту минуту. Или секунду? Привычные временные категории не подходили, он был вне времени, вне пространства…
Поэтому же он не мог сказать, сколько они лежали рядом, но, когда ощутил, что силы вновь наполняют тело и протянул к женщине руку, она вдруг выскользнула из постели, легко вскочила на пол и сказала:
— Алеша, мне нужно идти. Ты же еще придешь сюда, правда?
— Конечно, — ответил он, становясь против всех своих правил абсолютно послушным. — Конечно, приду.
— У нас будет много времени… Главное, помни обо мне всегда. И я всегда буду с тобой. Договорились?
— Да, — пробормотал он…
Внезапно Алексей ощутил ломоту в локтях, чешущееся колено, какое-то неудобство у затылка. Он тряхнул головой и увидел вместо уютной комнаты несущиеся мимо холмы, поросшие густыми кустами, черные в рассветных сумерках. Рядом дремала или просто отдыхала с закрытыми глазами Лариса. «Грэйхаунд»! — вспомнил он. Так называлась автобусная компания, услугами которой они воспользовались, очутившись наконец на автовокзале после сумасшедшего бегства.