Троглодит

Под ногами, а я по совету Данилы надел валенки, крахмалом хрустит снег. Шаги наши должно быть далеко разносятся. На душе радостно и весело, я чувствую себя настоящим охотником. Больше всего мне хотелось бы сфотографироваться с моим другом с какой-нибудь дичью, а потом показывать ее моим друзьям в Москве. Я – гость охотник, принимающая сторона – Данила, он считает, что мы должны подальше отойти от города. Вон сорока, увидев нас тревожно застрекотала, покружила над нами и улетела. Стал слышен стук дятла. Лес ожил. Я уже забыл про следы троглодита и хочу, чтобы…

Вдруг, с моей стороны дороги, из-за небольшого сугроба, выпрыгнул заяц. Один скок, второй, в одну сторону, в другую. Заяц понесся по прямой, в глубь леса. Я даже не успел сорвать с плеча фузею и так и стою, открывши от удивления и восторга рот. Отставший Данила подлетел ко мне.

– Чего не стрелял?

– А..а. а?

Мы бурно обсуждаем с ним увиденного длинноухого зверя.

– У, большой, какой был!

– Как кенгуру! – смеется мой дружок.

Он рад, что охота, на которую пригласил меня, так хорошо началась.

– Как прыгнет, туда, потом в сторону! – возбужденно развожу я руками.

– Не зашиб он тебя?

А мне не до его шпилек. Я переживаю момент первой встречи с косым, непонятно что делавшим у дороги. Азарт встретить новую дичь гонит меня вперед. Данила едва поспевает за мной.

– Я одну просеку тут знаю, не прозевать бы ее! – бормочет сзади мой дружок. На этот раз отставать от меня он не хочет.

Наезженная колея проселочной дороги уходит дальше и дальше в лес. «Охотники на джипах наверно накатали ее», думаю я. Дорога идет прямо, а слева видна просека, пробитая через густой ельник. О ней ли был разговор?

– Стой, нам налево! – шумит Данила. Я останавливаюсь и вдруг на снегу вижу следы снежного человека. Они только в одну сторону, по просеке. Данила тоже видит отпечаток огромной босой ноги, глаза у него округляются.

– Он шел, по дороге, поэтому следов не было видно, а потом его кто-то спугнул, и он свернул в лес! – глухим голосом говорит он и бестолково смотрит на меня. Я тоже в растерянности. Значит, снежный человек – реальность! Мы можем его встретить! Не надо быть большим следопытом, чтобы до этого догадаться. Светлые краски разгоревшегося дня неожиданно поблекли. То, что минуту назад мне казалось солнечным и светлым выглядит темно и сумрачно. Мой дружок переламывает двустволку и заменяет патроны.

– Жаканы на всякий случай вставил! – объясняет мне Данила. – Мало ли что?

– Ну, что, убедился? – я спрашиваю его. У меня теперь нет абсолютно никаких сомнений, что снежный человек живое, страшное существо из непонятного мне мира. Жутковато!

Мы с Данилой вглядываемся вперед, в цепочку следов снежного человека, она только в одну сторону. Обратно на дорогу он не выходил, значит ушел в лес. Мой дружок неожиданно наклоняется над отпечатком ноги троглодита, затем над следующим. Что он хочет высмотреть, я не понимаю? А Данила чуть ли не принюхиваясь идет по следам.

– Ты куда? – со страхом восклицаю я. Он не обращает на меня никакого внимания, и машет рукой, иди, мол, за мной. Даже на дороге я не хочу оставаться один. Рядом с Данилой мне намного спокойнее. И я ступаю за ним след в след. Он идет как следопыт и внимательно изучает следы лесного обитателя. По своей форме след снежного человека несколько напоминает след медведя, но существенно отличается от него. Длина только пальцев составляет шесть, семь сантиметров. Таких длинных пальцев ни у кого я не видел. А большой палец оттопырен в сторону.

– Видал? – спрашивает меня Данила, провожая взглядом цепочку следов, теряющуюся за бугром, – Туда он пошел, к болоту. А обратного следа нет. И вообще вокруг ничего нет.

– А что должно быть?

– Огрызки, кости!

Мой дружок делает гениальное заключение:

– Он или не очень голоден или несет еду еще кому-то.

– Кому?

– Троглодитше! Или детям!

У меня мурашки пошли по спине, с мохнатой леди мне меньше всего хочется встретиться.

Я упираюсь почти в спину Даниле, постоянно оглядываюсь, и, презрев насмешки и обвинения в трусости, предлагаю ему вернуться домой.

– Еще немного пройдем!

И вдруг впереди нас раздался крик, непонятный и совершенно неестественный для этих мест. В нем были скорбные, душераздирающие нотки. Ужас вздыбил волосы у меня на голове. Я почувствовал, как шапка ушанка взлетела вверх и держится на одном хохолке. Крик подчеркивал затерянность и одиночество снежного человека. Властелин леса своим криком, казалось, хотел перекинуть мост через века к своим соплеменникам. Затем послышался сатанинский хохот. Как завороженные мы слушали голос дикого человека. Хохот чуть не привел меня к потере сознания, а мой дружок неожиданно зло заявил:

– Идем!

– Домой? – обрадовался я.

– На рандеву с ним!