Троглодит

«Становится все смешнее и смешнее, – подумал Натан. – Человек действительно явился по мою душу! Дозвониться до меня не могут те, с кем я не желаю общаться и, соответственно, даю неправильный номер телефона. Домашний же адрес не сообщаю никому никогда. Почему же он здесь? Кроме того, мужичок этот с виду крепенький, но у него подчеркнуто мирный имидж. Нормальный боец или стрелок не станет рисковать наступить на собственный подол или потерять «в деле» головной убор. Ботиночки, опять же, несерьезные… Все как будто специально режиссировано для контакта с агрессивным, но неопытным собеседником. Для полного комплекта не хватает присутствия в машине маленькой девочки с косичками или комнатной собачки. Впрочем, возможен и другой вариант объяснения – у меня паранойя или как там называется мания преследования? Так или иначе, но общаться надо».

– Означенный гражданин перед вами, – не слишком дружелюбно ответил Натан. – Только мой рабочий день закончился. Оставьте ваш телефон – завтра с десяти до одиннадцати я вам позвоню. Записываю!

Он вытащил из кармана первую попавшуюся бумажку (черновик сметы), ручку и сделал вид, что собирается писать.

– Как удачно получилось! – обрадовался незнакомец. – Мы чуть не разминулись! Я дам вам свою визитку – там все написано…

– Не надо!! – Натан выставил вперед ладонь и сделал шаг назад.

Разум тут был ни при чем: несколько секунд общения с этим дяденькой, его взгляд, его жесты подействовали прямо на подсознание – этот чудик в шляпе смертельно опасен! Он опасен, как змея, как леопард, как… В общем, вовсе не нужно, чтобы он лез в свой карман! Пистолета там, конечно, нет, но… Или это все-таки психоз?

– Не надо, – уже спокойнее повторил Натан, отступая еще на шаг. Он прикинул, что уйти от брошенного в лицо сюрикена, наверное, уже сможет. – Не надо давать визитку, просто скажите ваш номер телефона.

– Пожалуйста, – понимающе улыбнулся незнакомец. – Два-четыре-шесть-восемь-десять-двенадцать…

– А кто это будет? – не задать такой вопрос было бы просто неприлично. Натан и не собирался записывать имя-отчество контактера. Однако ответ чуть не сшиб его с ног:

– Виктория Юсуповна.

– Опа-на! – аж присел бизнесмен. – Та-ак, значит… А вы кто?

– Смирнов Валерий Павлович, – ласково улыбнулся незнакомец.

Только теперь Натан сообразил, что от своего дурацкого пальто мужик может избавиться одним коротким движением. То же самое с обувью – камуфляж чистой воды! «Да что же такое?! – мысленно возмутился Натан. – Почему он на меня так действует?! Ну, собственно говоря, понятно, почему… Наверное, это мастер, профессионал, а я рядом с ним просто уличный хулиган. Он таких, наверное, может валить пачками. Но причем тут Юсуповна?!»

– Владимир… Простите, Валерий Павлович, вы назвали знакомое мне имя, но с вами я…

– Разумеется, – кивнул Смирнов. – Если хотите, давайте поговорим. Только машину надо куда-то отогнать.

Натан чувствовал, что его «ведут», что собеседник выстраивает контакт в соответствии со своим планом, а сам он утрачивает контроль над ситуацией. Это было, пожалуй, обидно и опасно, но неизбежно. Претендовать можно было лишь на паритет:

– Сейчас во дворе не припарковаться, – сказал предприниматель. – Кроме того, приличных кафешек в округе нет, а в гости я вас не приглашу. Никак не могу – при всем желании!

– Тогда, может быть, махнем в институт? – понимающе улыбнулся Смирнов. – Виктория Юсуповна, наверное, будет рада вас видеть.

– В такое-то время?! – фальшиво удивился Натан. Он, впрочем, этой своей фальши и не скрывал. – А что за институт? Слушайте, давайте завтра! Говорят, что начищенные с вечера сапоги лучше надевать на свежую голову, а?

– Можно, конечно, и завтра, – пожал плечами Валерий Павлович. Он благожелательно улыбнулся собеседнику и, подобрав полы пальто, полез на водительское место. Там он уселся поудобнее и совершенно нейтральным тоном закончил фразу: – Можно, конечно, и завтра, но я бы советовал все-таки сегодня.

– Это почему же? – не удержался Натан.

– Да так… – пожал плечами Смирнов и пристегнул ремень безопасности. – Пути Господни неисповедимы, а мы лишь песчинки на длани Его.

В мозгах Натана что-то перещелкнуло, он шагнул к машине и сказал:

– Поехали! – подумал секунду и добавил: – Только я сзади сяду.

– Что так? – спокойно поинтересовался новый знакомый. Это был явно дежурный вопрос – Смирнов, кажется, прекрасно понимал, почему Натан не хочет сидеть с ним рядом. Но плохая игра лучше, чем хорошая война, и Натан объяснил:

– Понимаете, я сам водитель. Когда другой рулит, я переживаю и ничего не могу с собой поделать. Инстинкт такой!

– Знакомо, – принял аргумент собеседник. – Ну, поехали!

– В институт, да? А где это?

– Второй Пригородный, шестнадцать.

– Не ближний свет! – констатировал Натан.

Двигатель машины работал практически беззвучно, новый знакомый рулил в узком дворовом пространстве просто мастерски, а Натан смотрел на его руки, держащие руль. Хорошие это были руки – мозолей на костяшках как бы и нет. В том смысле, что «возраст мозолей» этот человек пережил уже давно. И вежливый, гад!