Троя. Грозовой щит

Наконец Менадос был вынужден принять единственное здравомыслящее решение. Сегодня он захватит крепость, подожжет ворота, склады и все деревянные строения. Это выведет Дарданию из строя на несколько месяцев. Затем он отойдет и поплывет в Исмарос, выполнив, по крайней мере, основную часть своей миссии – убив Халисию и мальчика.

Спустившись с холма, он подозвал к себе своих военачальников. Менадос показал им чертежи городских укреплений, которые передал ему его человек из крепости, на них было обозначено, где можно найти царицу и ребенка.

– Есть приказ, – сказал он, – чтобы нашего человека случайно не убили во время нападения. Он старший военачальник. Мы хотим, чтобы он остался в живых и присоединился к Геликаону. На нем будет белая туника, без доспехов. На поясе будут висеть два меча. Убедитесь, что все знакомы с этим описанием, – повернувшись к мрачному молодому воину с глубоко посаженными голубыми глазами и раздвоенной бородкой, он продолжил: – Ты, Катеос, возглавишь атаку через Морские ворота. Удерживай ворота, пока не подоспеет подкрепление во главе с Ареоном. Как только они прибудут, отправь отряд на поиски царицы и мальчика. Остальные покончат с защитниками и сожгут все здания, которые будет возможно.

– Мы не собираемся удерживать крепость? – спросил седобородый Ареон.

Менадос покачал головой.

– Кажется, наш фессалийский союзник, Пелей, позволил себя убить. Из Фракии подкрепления не будет, а здесь, похоже, скоро появится троянская конница. Поэтому мы уничтожаем крепость, а затем уходим и плывем в Исмарос. Нам нужно нанести противнику как можно больше ущерба. Есть вероятность, что мы вернемся в этом году. Если это получится, надо, чтобы дарданцы еще не оправились от потерь, когда мы столкнемся с ними в следующий раз. Облейте ворота маслом и завалите их сухими дровами. Рядом с крепостью есть мост, который соединяет Трою и Дарданию. Мы сожжем и его тоже. Успех этого похода, – добавил он, – зависит от дисциплины и скорости. Разъясните своим людям, чтобы не было грабежа и насилия.

– Я не уверен, что мы сможем остановить их, – сказал Катеос. – Ими движет не верность царю, а похоть и жадность.

Менадос подумал.

– Ты прав, Катеос. Скажите им, что часть сокровищ Геликаона разделят среди них. Это удовлетворит их жадность. Передайте, что любому, кто решит заняться грабежом, выпустят кишки и обмотают вокруг горла.

Катеос кивнул и мрачно улыбнулся.

– Это мало поможет. Некоторые из них, как дикие собаки, будут следовать своей природе убийц. Кстати, никто из нас не знает, как выглядит царица и ее отродье.

– Наш человек из крепости рассказал нам, где их можно найти. Узнать царицу не составит труда. Она молода, золотоволоса, красива, и на ней будет наряд, соответствующий ее положению.

– Это может быть правдой, – вмешался Ареон. – Но как только царица узнает о нашем приближении, она может переодеться и убежать с другими женщинами. Царь Агамемнон обязательно хочет доказательство ее смерти?

– Наш человек опознает ее тело и тело ее сына, – сказал наконец Менадос. – Но ты прав. Мы проведем в крепости много времени и не можем рисковать: нельзя дать им сбежать. Всех женщин со светлыми волосами и детей нужно убить.

Катеос, казалось, был недоволен этим приказом.

– Проблемы? – спросил Менадос.

– Только со временем. У нас есть лишь одна ночь, чтобы убить дарданцев, захватить крепость, сжечь ворота, здания и мост, а затем погрузиться на корабли. Поиски детей и светловолосых женщин могут задержать нас.

– Собери три отряда по десять человек в каждом. Дай им приказ обыскать здания крепости. Ну, приближается закат. Поэтому давайте выдвигаться.

Старый воин вышел из темной комнаты и зажмурился от света. Грозовые облака тяжело нависли над высокой крепостью, но солнце на западе сверкало, словно золотой щит на горизонте. Павзаний постоял минуту, прежде чем крепко ухватиться за свой черный деревянный посох и отправиться к Морским воротам.

Боль, постоянно мучившая его, немного утихла. Она беспокоила Павзания уже больше года, поселившись в спине и паху. Лекарь давал ему все более отвратительные лекарства.

– И это вылечит меня? – спросил его Павзаний.

– Только боги могут исцелить тебя, господин, – ответил лекарь. – Мои лекарства немного утолят боль. Хотя полностью не снимут.

За последние несколько дней боль усилилась, ему было трудно думать о чем-то другом, поэтому он был вынужден оставаться в своих покоях. Мочеиспускание стало невероятно болезненным и сложным, когда моча наконец вытекала, она была темно-красного цвета, с кровью. Его охватывал страх всякий раз, когда он видел ее. Но все-таки он, хоть и с трудом, опустошал свой мочевой пузырь. Облегчение было невероятным.

Ночь обещала быть безлунной. С балкона в своих покоях несколько минут назад он увидел, что приближаются два корабля. «Идут хорошо», – подумал он, удивляясь тому, откуда они. Павзаний решил это выяснить.

Он знал, что это обеспокоит молодого Менона. Мальчик сильно волновался о здоровье своего дяди.

– Тебе нужно отдохнуть, – сказал он ему сегодня.