Троя. Грозовой щит

– И у кораблей нет меток. Я не думаю, что он знает их.

– Тогда это безумие! – воскликнул его друг. – Они убьют его и заберут золотой пояс. А свинью съедят, – добавил он.

– Я согласен, и Одиссей, должно быть, тоже это знает. Он умный человек, и у него есть план, – сказал Каллиадес. – И, во имя богов, он хладнокровный человек!

Банокл пробормотал грязное проклятие.

– Ты думаешь о том, чтобы спуститься вниз, да? Та удача, что у нас осталось, помещается в горшок, и ты собираешься написать в него.

Молодой воин засмеялся.

– Возвращайся назад, друг мой. Я хочу посмотреть, как развернется эта пьеса.

С этими словами он пошел дальше. Через несколько минут Банокл присоединился к нему; микенец знал, что так и будет. Великан молча шел рядом с ним, выражение его лица было злым и решительным.

Каллиадес увидел, что Одиссей обернулся, но не стал дожидаться их. Они вместе с Генни продолжили путь, спустились и зашагали вдоль берега. Несколько пиратов посмотрели вверх, затем растолкали своих товарищей. Собралась толпа и смотрела на странное зрелище, которое представляли собой уродливый человек в золотом поясе и свинья в желтом плаще.

Одиссей продолжал идти, вероятно, не беспокоясь из-за возникшего к ним интереса.

Каллиадес и Банокл были в двадцати шагах позади него, когда от костра отделилась худая фигура и встала на дороге Одиссея.

– Кто бы ты ни был, тебе здесь не рады, – сказал этот человек.

– Мне рады везде, Ослиная морда, – ответил царь. – Я – Одиссей, царь Итаки и хозяин Зеленого моря.

Он посмотрел мимо оскорбленного человека и закричал:

– Это ты, Иссопон, прячешься у огня? Во имя богов, почему тебя до сих пор никто не убил?

– Потому что они не могут поймать меня, – ответил дородный воин с черной бородой с серебряными прядями. С трудом поднявшись на ноги, он пошел навстречу Одиссею. Он не предложил руки, а встал рядом с худым пиратом и добавил:

– Я не знал, что ты плаваешь в этих водах.

– «Пенелопа» находится на следующем пляже, – сказал Одиссей. – Если бы ты знал, то отправил бы разведчиков. Твои парни выглядят так, словно принимали участие в битве, но, поскольку я не слышал пения и хвастливых речей, полагаю, вы проиграли ее.

– Мы не проиграли, – огрызнулся первый из пиратов. – Она пока не закончена.

Одиссей повернулся и посмотрел на четыре галеры на берегу.

– Ну, ты сражался не против «Ксантоса», – сказал он, – потому что я не вижу повреждения от огня на твоих судах.

– «Ксантос» не плавает в этом сезоне, – заметил Иссопон.

– Ты ошибаешься, мой друг. Я видел, как его черная лошадь проплыла только вчера. Но это неважно.

Подойдя к ближайшему моряку, Одиссей наклонился и поднял кувшин с вином, стоящий рядом с ним на песке. Приложив его к губам, он жадно напился.

Воцарилось молчание, и Каллиадес почувствовал возникшее напряжение. Казалось, никто не заметил его и Банокла. Все взгляды были прикованы к царю Итаки. Одиссей же выглядел совершенно спокойным. Он выпил еще, затем погладил Генни, который сел рядом с ним.

– Почему свинья в плаще? – спросил Иссопон.

– Мне бы хотелось тебе рассказать, – ответил царь Итаки, – но бедный Генни смущается из-за этого.

– Это была Царица-ведьма, правда? – закричал кто-то из пиратов.

– Никогда не следует смотреть на грудь ведьмы, – согласился Одиссей. – Не имеет значения, насколько она прекрасна. Неважно, насколько привлекательна у нее грудь. Генни знал это. Мы все знали это. Но когда задул этот холодный ветер, и ее соски поднялись под золотым хитоном… ну, это было слишком для мальчика.

– Расскажи нам! – закричал другой пират. За ним последовал целый хор умоляющих голосов. Шум испугал Генни, и он поднялся на ноги.

– Не могу, парни. Генни умрет от стыда. Но я могу рассказать вам историю о пиратстве и золотом руне, мужчине без сердца и женщине такой чистоты и красоты, что, где бы она ни ступала, вокруг ее ног расцветали цветы. Хотите услышать эту историю?

Поднялся невероятный рев, и пираты устроились на песке большим кругом вокруг него. Каллиадес и Банокл сели среди них, и Одиссей начал свой рассказ.

Для Каллиадеса время, проведенное на берегу, было настоящим откровением. Этот вечер он никогда потом не мог забыть. Голос Одиссея стал глубоким и звучал почти гипнотически, когда он рассказывал историю путешествия, произошедшую много лет назад. Он рассказывал о бурях и знаках, волшебном тумане, который окутал все, когда они приблизились к побережью Ликии.

– Я был тогда юношей, почти мальчиком, – говорил царь Итаки. – Корабль назывался «Кровавый ястреб», им управлял Праксинос. Возможно, вы вспомните это имя.

Каллиадес увидел, как кто-то из стариков кивнул.

– О, – продолжил свой рассказ Одиссей, – имя живет до сих пор, обычно его шепчет ветер в холодные зимние ночи. Это был одержимый человек, потому что мечты о Золотом руне преследовали его во сне и наяву.