Троя (S-T-I-K-S) [огрызок]

Священник оглядел стоящие в глазах слезы, захлопнул дверь и буркнул, — Тьфу на тебя, утром уйдешь, — потряс кулаками над головой, — Никогда не возвращайся и на глаза мне попадаться не смей. Имя сей звезде будет полынь и из дыма выйдет саранча и дана будет ей власть какую имеют скорпионы земные.

Глава 5

Уснуть долго не получалось, мешала тошнота, сухость, опухший язык цеплялся за небо, похожее на наждачную бумагу, лицо горело, липкий пот стекал и разъедал глаза.

Думать пора начинать, причем по-настоящему, как давным-давно отвыкла. Лена подвинула горящую свечу и разложила трофейные бумажки. Вот на первой: «Новичок, добро пожаловать в Улей!», что нам это дает? Люди есть, живут и в хвост не дуют, раскатывают на военных машинах и брошюры новичкам печатают. Новички, как я, тут значит в порядке вещей. Значит часто сюда попадают. Дорога в шоссе, источник в болото, елки в яблони, это другой мир, в который мой куском вставлен. И хитро приделан, дорога к дороге, лес к деревьям, ручей к болоту. Что-то есть в этом нечеловечески правильное, логичное слишком. Я в другом мире, жестоком, враждебном, для женщин вообще туши свет. Из сотни людей в округе выжили я и священник. Трезво подумать — не было у меня шансов. Егерь мог бы топором отмахаться, автоматом, в ментовских машинах сам говорил, оружия полно. При удаче смог бы и сам до людей добраться, оружие цениться должно. А для женщины похоже единственный путь — сдаться первым кто попался. Свободный выбор, добро пожаловать — матрас для битья или сосуд для спермы. Нет другого пути, утром в яблочный сад, привет раз, два ножки врозь.

Законы волчьи, сильные нагибают слабых. Группа в саду — три машины, конвой женской тюрьмы или пленников скорее. Сами одеты в тряпье, настороже, озлобленные, значит должны быть и те, кто таких сильных на четыре кости. Вот их бы найти. Выжить можно, но просто прибиться недостаточно, свое место в такой стае надо зубами выгрызать.

Зомби, ладно бы из чужих мест — свои превратились, почти все одновременно. Ни при чем тут укус, сержантик зря скопытился. Все заражены и хреново мне не спроста.

Хлопнула себя по лбу, в голове сложилась еще одна картинка. А зачем вообще нужны буклеты для новичков? В чем необходимость? Варианта два на ум приходит — либо чтобы тупых вопросов не задавали, пока до поселения людей едут, либо новичкам часто приходится туда самим добираться. Причем один вариант другому не помеха, поселения реальные далеко и их немного. А почему? Не будут люди селиться если рядом зомби шныряют. Значит нашли места защищенные надежные.

Вот огрызок третий: «Пожирая слабых, зараженные становятся сильнее». Тут все ясно, менты гнались медленно и печально, это свежие, любой дебил справится. С фермы водолаз летел, как скипидаром смазанный, похоже ветеринара сожрал и буренок голландских. На дороге копытами стучал вообще тихий ужас. Мутанты, жуть. Любители яблок как пулеметом нашумели, сразу корзины пошвыряли и тикать. Понятно, что громкие звуки тут смерть, а кого на машинах с пулеметами испугались? Или конкурентов или тут твари серьезней есть. Истина посередине где-то.

Просто думать мало, надо еще все мелочи замечать и еще раз думать. Все три машины, что видела, общее — мощные, так взрослые мальчики все от больших машин прутся, на них не только по дорогам ездить можно — это важно. Часто приходится по бездорожью, либо дороги опасны, либо ненадежны. Ага, важно — смена грунтовки на шоссе, где-то дальше шоссе в другую дорогу перейдет. Другая дорога — снова новый мир.

Еще — бабы яблоки собирали, десяток солдат охраны. С продуктами похоже беда. Сельским хозяйством не занимается никто, значит ни единой власти, ни связи, ни производства никакого.

Лена пыталась думать еще, но голова соображала все хуже и хуже, гул в ушах начал напоминать турбину самолета.

Священник молился громко и жутко, поток речитатива и завываний прерывался гулкими ударами лба о каменный пол. Может лоб разобьет, или вставил бы уже в нос что-нибудь, Егерь идею запатентовать не успел.

Лена задула свечу и под непрекращающееся бубнение провалилась в кошмар. Снился Егерь с огромными бивнями и кровавым топором. Сержант, протягивающий узловатые ладони с черными когтями. Бесконечно убегала от фигур в плащах, полицейской форме. С каждым прыжком ее относило назад, преследователи хохотали, урчали, загоняя жертву между ровными рядами яблонь. В волосы вцеплялась мертвая кисть, священник тянулся оскаленной пастью с желтыми кривыми клыками и корявым фиолетовым членом. Во сне вроде бы не существует запахов, но Лена явно ощущала подгнившую трупную вонь.

Проснулась задыхаясь, как будто на грудь навалили груду камней, размером с небоскреб. Поднялась, охая и держась за стену. На негнущихся ногах подошла к чаше, котел со святой водой приветствовал мрачной пустотой. Похоже священник так усердно молился всю ночь, что выхлебал все до капли.