Троя

– Ну, это вряд ли им удастся. Мирмидонские воины меня не предадут, да я и сам могу защитить себя. Но тогда вражда разгорится уже внутри нашего лагеря, и я никак не смогу убеждать Атридов и взывать к их благоразумию. Вот если бы ахейцы не нашли этой пещеры! Но даже если я вернусь в лагерь и тайком убью перебежчика, они станут обшаривать все в тех местах, о которых он говорил. Надо хотя бы пастухов предупредить, их ведь всех перебьют.

– Отсюда нелегко найти дорогу к этому селению, – задумчиво произнес Гектор.

– Я прекрасно знаю, как туда идти, – возразил Ахилл. – И дойду куда скорее, даже если бы вышел одновременно с ахейцами, а они выступят только после полудня, с тем, чтобы быть там к наступлению сумерек и ночью пробраться в Трою по подземному ходу.

– Ты знаешь это селение?! – почти в один голос воскликнули Гектор и Андромаха.

Ахилл рассмеялся, несмотря на свое напряжение.

– За эти двенадцать лет я в здешних местах узнал все дорожки и все уголки. Я же лесной житель и, в отличие от прочих ахейцев, не боюсь один бродить по вашим лесам. Я видел все потайные тропы и все поселки пастухов, что пригоняют в Трою коз и овец. Конечно, по эту сторону долины, – добавил он. – В дальние горы, во владения варварских племен, я не заходил, это слишком далеко.

Гектор не смог скрыть своего изумления.

– И ты не нападал на пастухов? И не выдавал их ахейцам?

– Ты унижаешь меня таким вопросом, Гектор! – воскликнул базилевс. – Кто же я, по-твоему, чтобы убивать безоружных селян? То селение, что возле пещеры, отсюда ближе всех остальных. Я и вход в пещеру видел не раз, она там одна. Знать бы прежде, что оттуда можно проникнуть в Трою...

И тут он внезапно умолк. Какая-то мысль поразила его. Глаза героя сверкнули.

– О, я, кажется, придумал!

– Что? Ты придумал, как не допустить битвы?! – вскрикнул Гектор. В волнении троянец рванулся к Ахиллу, и от резкого движения боль пронзила его, как лезвие меча. Он глухо охнул, невольно прижав руку к ране.

– Что ты делаешь? – воскликнул Пелид. – Хорошо ли будет, если еще и тебе станет хуже?

– Говори! – прошептал Гектор, откидываясь на кожаные подушки и задыхаясь уже не от боли, а от возбуждения. – Говори же! Что ты придумал?

– Помнишь ли ты, как выглядит склон над пещерой, Гектор? Помнишь, там целая осыпь камней? А наверху – большие валуны, они, наверное, задержались на склоне, когда с более высокой вершины шла лавина. Как-то я там проходил и случайно сбил ногой вниз небольшой камешек. За ним устремился целый поток других камней, и я подумал...

– Я понял! – в волнении Гектор снова привстал. – Я понял... О, Ахилл, боги наградили тебя столь же острым разумом, сколь и могучим телом! Если сбросить большие камни, лавина, которую они увлекут за собою, засыплет вход в пещеру!

– Ты понял правильно, – кивнул Ахилл и улыбнулся.

– Но ведь завал можно разобрать, – заметила Андромаха, до того лишь напряженно слушавшая разговор мужчин. – Ахейцев будет много...

– Откуда же они узнают, где именно разбирать? – глаза Гектора блестели. – Ты не была там, жена, а я был. Там все усыпано этими камнями. Предатель, кто бы они ни был, не может в точности помнить, где находится отверстие. А пастухи уйдут – их уход подозрений не вызовет, они могли просто поменять место стоянки. Если Агамемнон вздумает разгребать все глыбы, что ссыпались со склона, его люди пробудут там долгие-долгие дни. Надо только опередить Атридов на значительное время, чтобы их люди не слышали шума обвала и подумали, что он произошел уже давно.

– И я так же подумал, – Ахилл снова нахмурился. – Только беда: некому пойти. Дорога туда и обратно – это целый день. Если я отлучусь именно сейчас на такой срок, в лагере это заметят и смогут легко догадаться. К тому же надо ведь предупредить пастухов, а они могут не поверить ахейцу. И в лицо они меня, возможно, знают, что совсем плохо – тогда и слушать не станут, просто разбегутся.

– А из твоих воинов послать некого? – спросил Приамид.

– Что ты, нет! Они мне преданы, но этого не поймут... И я не могу рисковать.

– А я, – проговорил задумчиво Гектор, – если и смогу подняться, не пройду и двух десятков локтей... Что остается?

– Остается идти мне! – сказала Андромаха.

Ахилл быстро обернулся и посмотрел на нее. Нет, она не шутила.

– Я смогу, Ахилл! – Голос молодой женщины задрожал от напряжения.

Ты только объясни мне, как найти селение... Я знаю, ты скажешь, что это долгая и трудная дорога, но я умею долго и быстро ходить. Гектор подтвердит тебе это. Я троянка, мне поверят. А сбросить камни сумеют и сами пастухи, когда я объясню им, зачем это нужно. Позволь мне!

– Только Гектор может тебе позволить или не позволить, – возразил базилевс и повернулся к раненому. – Что ты скажешь?

– Другого выхода нет.

Голос Гектора выдал его тревогу, его страх за жену и восхищение ее отвагой.

– Ну, а если тебя увидят одну в лесу? – попытался возразить Ахилл. – Что тогда?

– А я переоденусь мальчиком! – живо нашлась она. – Пастушком.

– Но у нас из мужской одежды только моя, – не сдавался базилевс. – Она тебе велика.