Троянский катафалк

От себя я позвонил капитану Сэмсону и договорился с ним, что я осмотрю апартаменты Троя. В гостиной я первым делом подошел к проигрывателю, на котором вчера стояла эта пластинка. Сейчас ее там не было. Значит, она должна быть где-то поблизости. Только ее нигде не было. Я потратил много времени на поиски, говорил с обслуживающим персоналом отеля, звонил в полицию. "Аннабел Ли" исчезла. Полицейский офицер, приехавший в апартаменты по вызову, заявил, что никакой пластинки на проигрывателе не было, когда он приезжал. Это показалось мне странным. И настораживающим...

Допустим, что она находилась все еще в проигрывателе, но он был отключен, когда Трой умер. Если это предположить, выходило, что кто-то ее оттуда убрал и унес с собой до появления полиции. То есть, кто-то мог находиться во время смерти Троя или же сразу после того, как это случилось, в помещении. Я снова позвонил Сильвии Вайт, сказал, что передумал и буду очень признателен, если она найдет "Аннабел Ли" в вещах брата. Она ответила, что на это потребуется какое-то время, но я могу на нее рассчитывать.

Потом я поехал в "Дипломат-отель". Джо Рэйс бывал там по воскресеньям.

Глава 10

Поместье Рэйса оценивалось в двести тысяч долларов. Оно находилось в Беверли-Хилз. Кроме того, он арендовал коттедж у плавательного бассейна в "Дипломат-отеле" на все уик-энды. Отель и церковь находились на расстоянии четырех кварталов друг от друга на Уилширском бульваре. Таким образом, сходив с женой в церковь и бросив на блюдо стодолларовую бумажку, он прятался в своем коттедже и купался в бассейне. Сразу же после церковной службы его жена отправлялась домой, предоставляя ему полную свободу и возможность развлекаться по своему усмотрению.

И коттедж, и имение, и щедрые пожертвования были небольшой частью тех огромных прибылей, которые он получал за вымогательства, убийства, от торговли наркотиками, игорных домов и тому подобных занятий. Однажды его осудили за правонарушения, но он не провел ни единого дня в тюрьме.

Я нашел его возле бассейна.

Он растянулся в шезлонге под зонтом. У его ног на траве сидела довольно привлекательная блондинка, которая забавлялась тем, что оттягивала кожу у него на голени. Он выглядел, как печальный недовольный Будда, большой и грузный, порочный толстяк с таким взглядом, который заставил бы отнести его к разряду грешников даже в том случае, если бы он в ангельском обличии распевал псалмы, призывающие ко всеобщей любви. А блондинка... Наверное, она тоже была грешницей, иначе бы не находилась возле Рэйса, хотя внешне это не было заметно. Правда, я видел ее со спины, она была безупречна. Девица из отеля? Они плохих не держат. "Дипломат" мне нравился, я просто не выносил Джо Рэйса.

Он меня тоже не любил. Увидев меня, он выдвинул вперед челюсть с таким видом, будто надумал поддеть меня рогами или вцепиться в горло по-бульдожьи.

Я остановился возле зонта, подтянул стул и сел. Обычно я веду себя вежливее. Однако не с типами, которые пытаются убить меня. И, разумеется, не с руководителями мафии.

– Хэлло, Джо, – сказал я. – Возражаете, если я к вам присоединюсь?

– Да.

– Но я хотел спросить вас о некоторых парнях.

– Спрашивайте. Вы уже здесь.

Глаза у него были какие-то мутные, налитые кровью. Мне они чем-то напоминали горящее топливное масло.

– Что за парни?

– Снэг и Кубби, а также я...

– Никогда не слышал про таких.

– Тони Алгвин?

– Не знаю.

– Что вы скажете про Фрэнсиса Бойля?

– Никогда о нем не слышал.

Он немного выпрямился. Складки на его груди и животе заколыхались. Ногой он ткнул блондинку под зад.

– Иди, поиграй с деньгами, бэби.

– Дорогой, у меня нет никаких денег.

– Ты бессовестная лгунья. Я дал тебе сотню. Иди...

Он остановился, немного подумал, глядя на то место, куда он ее пнул, затем потянулся за чековой книжкой и авторучкой. Закрыв от меня существенные подробности, он что-то написал на чеке, вырвал его и протянул блондинке.

– Иди, поиграй вот с этим.

Она взглянула на чек, глаза у нее округлились.

– Но, дорогой...

– Ты хочешь это наличными? Или тебе хочется получить пинок под зад еще раз? Отправляйся и купи себе панталоны из норки. Проваливай.

Она послушно поднялась.

Я спросил Рэйса:

– Что в отношении Чарли Вайта?

– Никогда о нем не слышал!

Блондинка шла так покачивая бедрами, что у меня на секунду остановилось сердце, а потом бешено заколотилось. От нашего столика она прямиком двинулась к другому под пляжным зонтом, где сидел мужчина в черном костюме. Мне показалось, что запах его пота доносится до нас. Он был рослым с жесткими черными усами и огромной лысиной, которую не могли скрыть несколько жалких волосков.

Я заметил:

– Она оставила вас ради другого. Сколько же вы ей дали?

– Доллар. Как всегда.

– Джо, ваш шарм равняется вашей красоте. Их превышает только ваша щедрость.