Троянский конь

   - Господи ты боже мой! Да какая операция? То, что вы состряпали впопыхах, на скорую руку, вы называете операцией? Разве так проводятся серьезные акции? Это просто смешно и непрофессионально предлагать человеку, ставить на кон жизнь без тренировки, без серьезного обсуждения деталей... без подстраховки... без...

   - Все серьезно и профессионально, - жестко сказал Хейц. - Именно наш опыт показывает, что, как правило, наиболее результативны спонтанные акции, а не те, что долго и тщательно готовились. Чем продолжительнее срок от плана до реализации, тем больше возрастает риск предательства или нелепой случайности... Надо действовать быстро и решительно. Как Цезарь: "Пришел, увидел, победил!"

   Илар захохотал, привлекая внимание влюбленной парочки.

   - Знаете, док, скажу вам прямо: вы - один из тех людей, которые щепетильно соблюдают мелочные этические нормы, но когда их вышвыривают на обочину жизни, пускаются в такие преступления, что кровь стынет в жилах. По-моему, вы просто мстите квакам за свои неудачи. Вы хотите вычеркнуть кваков из истории Земли и вернуться, так сказать, к Истокам... как будто ничего и не было... Только ведь в восстановленной Ветви, которая вернется после моего вмешательства, может быть, не будет места ни вам, ни мне... Ни тысячам других.

   Профессор вымученно улыбнулся:

   - Маловероятно. Хотя и не исключено. Но мы не для себя стараемся.

   - Ну, конечно, так все говорят. Типичная риторика революционера... Да, теперь я вижу, что вы законченные авантюристы, - безжалостно вынес вердикт Илар. - Я совершенно перестаю вас уважать.

   На глаза Хейца навернулись слезы - не случайные, старческие, а горькие слезы обиды. "Бойтесь данайцев, дары приносящих", - только и сказал он.

   По радио объявили, что солнечный ветер стихает, и линии ВТТ откроются через пять-десять минут.

   - Простите, профессор, мне пора, - сказал Илар и решительно направился к выходу из зала. Ему было невыносимо видеть униженного, раздавленного Хейца.

   Сходя с эскалатора, Илар неосознанно оглянулся и заметил, что сверху спускается намозолившая глаза парочка влюбленных. Парень по-прежнему обнимал девушку за талию, но смотрел уже на Илара. Нехорошо смотрел, криво улыбаясь. Илар поймал ледяной взгляд девушки, и этот холод передался ему. Его стало знобить, как давеча знобило профессора. Старший техник-пилот почувствовал смертельную опасность, исходящую от молодых людей, на первый взгляд довольно милых.

   По космопорту вторично объявили "летную погоду", что линии ВТТ вновь находятся в рабочем состоянии.

   Глава 6

   Илар шел по залу в направлении кабин ВТТ. При малейшем удобном случае он вглядывался во все зеркальные, стеклянные и полированные поверхности стен, киосков и колон, чтобы разглядеть своих преследователей. Парочка не отставала. Это были уже не те любвеобильные бездельники, что прежде. Сила, напор и безжалостность чувствовалось в их целеустремленной поступи. Парень держал правую руку в кармане, в точности, как и профессор. Илар понял, что там было оружие.

   Зачем парню оружие, вопроса не возникало. А вот зачем оружие нужно было профессору, сугубо мирному человеку? Чтобы ощутить иллюзию защищенности?

   Кто эти двое? Шпики правительства или телохранители профессора, прикрывавшие переговоры? Судя по всему, верно второе предположение. Правительственные агенты так грубо не работают. Значит, это "истинные сыны". Переговоры сорвались и теперь что? Они должны убить Илара? Чтобы он не проболтался, не сообщил властям. Логично. И все же как-то не укладывалось в голове, что в общем-то добрый профессор (по отношению к Илару) мог отдать его на растерзание этим волчатам. Но трезвый голос говорил: любая Система берет верх над человеческими чувствами. Гуманизм профессора к кому бы то ни было, в данном случае, уже не имеет никакого значения. В силу вступают железные законы Системы. Надо полагать, Первый закон конспирации гласит - ликвидировать все, что несет угрозу организации.

   Илар прошел до конца нижнего зала. Возле кабин уже почти никого не было. Очень удобное место, чтобы отправить труп на дальнюю станцию. Рядом был коридор, и висела табличка "Служебные помещения. Посторонним не входить". Старший техник-пилот направился туда. Завернув за угол, он "ускорился". Возник возле какой-то двери. Вошел.