Троянский конь

   - Они же нам не докладывают, - хохотнул Ясон. - Но в дела Поста не вмешиваются. Исследованиям не мешают.

   - Так, может, это их сооружение? - рискнул предположить Илар.

   - Об этом подумали сразу, но профессор Глокенхаммер доказал, что башня не имеет ничего общего с архитектурой Лонгов... то бишь кваков. И вообще они ведь строят в основном под водой. На кой черт им эта башня?

   - Для доказательства своего приоритета. В смысле, что однажды застолбили территорию - и ушли. Теперь вернулись и заявили свои права на всю Солнечную систему...

   - Шеф, а вы, оказывается, умный человек, - без всякого подхалимажа сообщил Ясон. - Подобную же мысль высказал археолог Хопкинс.

   Илар испытал жгучий приступ стыда. Хорошо, что Ясон через стекло шлема не разглядит сильное его смущение. С каких это пор он стал присваивать себе чужие мысли? В данном случае - суждения Хейца. И хуже того - высказывать их как свои...

   Они обошли загадочную башню. Фундамент прорезался лестничными маршами с каждой из четырех сторон. Ступеней было ровно пятьдесят. Все под ногу человека - не выше, не ниже. Дверь была только с одной стороны. Она располагалась на "бублике", том самом утолщении, опоясывавшем здание. Дверь была в форме овала, разумеется, закрытой и если бы не располагалась в специальном углублении, то вряд ли была бы вообще видна - настолько все щели оказались забиты снегом и скованы морозом.

   Рядом с дверью имелся квадратный выступ, размером с книгу, и на этой плоскости виднелось углубление в виде круга.

   Илар выскреб забившийся снег, приложил ладонь. Пальцы, одетые в перчатку, плохо ложились в углубление.

   - Хотите таки образом открыть дверь? - добродушно усмехнулся Ясон. - Уже пробовали. Бесполезно.

   - Да нет, просто примеряю, - ответил Илар совершенно искренне. Конечно же, глупо надеяться, что механизм двери сработает, после тысяч лет бездействия. Но тут ему пришла в голову идиотская мысль, которую он тут же высказал напарнику:

   - А может, и сработает... если приложить ОБНАЖЕННУЮ руку.

   - Хм! - оторопел Ясон. - Эта никому в голову не приходило... Надо будет сказать об этом профессору... Если он выслушает...

   - Можно и без него попробовать, - предложил Илар и сделал движение, словно хотел снять перчатку.

   - Вы с ума сошли! - взвизгнул Ясон. - Извините... Но это абсолютно безумная идея. Потеряете руку. Материал стен имеет температуру окружающей среды - минус 150, 170 градусов.

   - А если быстро?

   - Даже не думайте, - переполошился парень. - Вы хоть и старший, но я не позволю... Ладонь примерзнет, не отдерете! Потом - полное обморожение... и сама обломится, как стекло. Подумать даже страшно!

   - Ладно, я пошутил, - успокоил напарника Илар, хотя на самом деле мысль захватывала его все больше, превращаясь в идею-фикс. Теперь, наверняка, он только и будет думать об этом.

   - В принципе, конечно, попробовать можно, - помолчав, сказал деловитый помощник. - Только надо подготовиться. Приладим сюда тамбурочек надувной, поставим тепловентиляторы... Да, но этого будет мало... Нужно будет как следует прогреть стены... Нет, это не выполнимо... Затратим прорву энергии, а результат может быть нулевым.

   - Ладно, там видно будет, - сказал Илар, замечая, что помощник быстро охладевает к его идее, как охладевает все сущее здесь.

   Они спустились с лестницы и прогулялись по округе. Местный пейзаж был все тот же. Камни, лед, снег из углекислоты. Ветер и холод. Илару показалось, или на самом деле, его слегка поколачивает дрожь. Неужто мороз проникает сквозь многослойную ткань скафандра и даже обогрев его не сдерживает? Да, ноги подмерзают. И руки. Не пора ли домой?

   Задрав голову, он последний раз взглянул на башню. И высказал, наконец, свою мысль. Простенькую, но свою:

   - Ясон! Знаешь, на что это похоже?

   - На маяк?

   - Нет. Эта штука похожа на член. Огромный такой половой член.

   Глава 9

   По вечерам собирались в кают-компании. Здесь отдыхали, в непринужденной обстановке обсуждались текущие проблемы, подводились итоги рабочего дня, планировались эксперименты. Зайти сюда имел право каждый, невзирая на должность и социальный статус. Это было единственным местом на станции, где все были равны. Этакий оазис демократии.

   Но в данный момент здесь собрались одни ученые.

   Археолог Хопкинс и физик Свенсен играли в шахматы.

   Энтони Хопкинс в свитере цвета хаки с кожаными налокотниками, загорелый, усатый, с прямым взглядом серых глаз, благостно улыбался, не подозревал, что коварный швед готовит ему сокрушительный удар через два хода.

   Юкос Свенсен, небольшой плотный человек с интеллигентным, очень добрым, можно даже сказать милым лицом. Но во взгляде его, вроде бы дружеском, ласковом, все-таки выражалось сознание своего превосходства. Потому Илар не спешил представиться как земляк, чтобы снискать его благосклонность.

   Доктор истории и археологии, профессор Глокенхаммер о чем-то разговаривал с планетологом Ватару. Идо Ватару - японец, лицо отечное, как у сердечника - отвечая, долго тянул "Са-а"* [*междометие, выражающее раздумье при ответе (яп.)].