Троянский конь

Пепел подождал, пока Петя заполнит бланки и направится к выходу. Следом за ним шагал внушительного вида охранник. Несмотря на преклонный возраст, Пепла нельзя было обвинить в недостатке бодрости. Он довольно шустро достиг лестницы и неторопливо начал спускаться, минуя палубу за палубой, следом за Савинковым, пока наконец не достиг палубы «Р». Самой нижней. К немалому удивлению Пепла, выяснилось, что Петя разместился в каюте третьего класса, самой дешевой из-за близости машинных отделений.

— Вот жлоб! — Пепел изумленно покачал головой.

Аукцион был назначен на семь вечера, сразу после торжественного обеда. Пепел не сомневался, что на этот-то обед Петя придет, поскольку стоимость его была включена в оплату тура.

Начало обеда объявлялось в пять. Пепел спустился в каюту, принял душ, тщательно причесался, привел себя в порядок. Ему не требовалась роскошь. Старик изо всех сил старался выглядеть достойно. Как может выглядеть профессор университета на пенсии? И как он должен хотеть выглядеть в «высшем» обществе?

Закончив этот своеобразный маскарад, Пепел спустился на палубу «С» и прогулялся по коридору от носа до кормы и обратно. Он заметил двоих наблюдателей, страховавших Женю, — Черепаху и Борика. Если бы Козельцев ненароком обнаружил девушку, Черепаха и Борик должны были прийти ей на помощь. На судне плыли еще трое пацанов Крохи. Одного из них, того, что принес хитрый кейс, Пепел знал, остальных нет. На палубе «С» было спокойно. До начала обеда оставалось чуть меньше четверти часа.

Пепел поднялся в ресторан, расположенный на корме. Здесь был накрыт «шведский стол» — сдвинутые полукругом столы протяженностью метров пятнадцать, сплошь заставленные закусками, выпивкой, едой.

Народу в зале пока было немного. Устроители круиза, кое-кто из именитых гостей. Несколько девиц, явно прихваченных гостями для антуража и не отличавшихся особой тяжеловесностью поведения. Несколько очень представительных мужчин стояли особой группой, беседовали неторопливо. «Новые» вели себя более непринужденно и жизнерадостно. Пили водочку и шампанское. Пепел помялся на пороге. Ему навстречу двинулся плечистый паренек, явно из службы безопасности, но того опередил один из устроителей круиза.

— А вот и наш почетный гость! — радостно воскликнул он.

Пепел сделал вид, что крайне смущен. Представительные мужчины, коллекционеры тут же потянулись поближе, поздороваться, высказать свое восхищение редкими полотнами и надежду на будущее сотрудничество. Пожимали руку и оставляли визитки. «К чему вам эта суета? Я всегда готов приобрести серьезную вещь по аукционной цене…»

Пепел только кивал. Он ждал Савинкова. Тот появился около шести, когда ресторанный зал уже был заполнен народом. И в сопровождении плечистого охранника. Но не того, который был утром в банке, а другого, совершенно незнакомого.

— Они что, живут втроем в двухместном номере? — изумился еще больше Пепел. — Ну это… Это уже ни в какие ворота.

Петя сразу стал пробираться к столу. Пепел наметил точку пересечения и двинулся параллельным курсом. Хромому горбуну было тяжело лавировать в толпе, он постоянно натыкался на людей, извинялся злобно, шипел что-то себе под нос. С Пеплом они сошлись в самом центре зала, где народу было больше всего. Причем Петя сам налетел на старика, отстранился, гавкнул:

— Простите. Укачивает меня.

— Ничего-ничего. — Пепел улыбнулся беззащитной улыбкой пожилого человека. — Все в порядке, меня, знаете ли, тоже слегка укачивает.

— Да. — Петя снова врубился в толпу, раздвигая людей плечами.

Охранник следовал за ним, как лайнер за буксиром. Пепел добрел до двери, поинтересовался у метрдотеля, где здесь найти туалет.

— Гальюн, — участливо поправил тот. — Как выйдете, первая дверь направо.

— Спасибо.

Пепел скрылся за нужной дверью. Заперевшись, он достал из-под пиджака документы, минуту назад вытащенные из кармана Пети, просмотрел. Помимо депозита, здесь были паспорт и авиабилет.

— Дьявол! — выдохнул Пепел.

Он тщательно порвал все финансовые бумаги и спустил их в сортир. Спрятав паспорт и билеты, направился обратно в ресторан. Прошелся по залу, разыскивая взглядом Савинкова. Тот стоял у стола и накладывал в тарелку еду. Гору еды. Монблан.

— Боже мой! — удивился Пепел в третий раз. — Неужели он все это сожрет? Не может один человек столько сожрать. Даже на халяву.

Пепел потолкался по залу, подождал, пока Петя отойдет от стола, протиснулся ближе, притерся к Савинкову со спины, толкнул не очень сильно, обрадованно воскликнул:

— Снова вы! Как я рад! Скажите, друг мой, а эта еда… За нее надо платить?

— Бесплатно, — окрысился Петя.

Он явно чувствовал себя не слишком уютно в многолюдном ресторане, но бесплатность еды перевешивала все прочие соображения.

— Я, кажется, помял ваш пиджак, друг мой. — Пепел поправил Петин пиджак, улыбнулся благодарно. — Если, как вы утверждаете, еда бесплатна…

— Абсолютно, — рыкнул Савинков.

— Ну, тогда я тоже, пожалуй, положу себе что-нибудь.

— Все бесплатно. Берите что хотите. — Савинков, не дослушав благодарностей Пепла, начал пробивать себе дорогу к эстраде. Там было посвободнее.