Троянский конь цивилизации

Но можно ли найти такое органическое соединение, которое, убивая лишь насекомых, не вредило другим живым существам? В 1935 г. швейцарский химик Пауль Мюллер первым попытался это сделать. Он хотел, чтобы это вещество нашло массовое использование, а поэтому стремился, чтобы его. производство было дешевым. Предполагалось, что вещество, не имеющее неприятного запаха, должно приносить вред только насекомым.

После четырех лет напряженных поисков Мюллер начал работать с веществом — между прочим, открытым еще почти столетие назад, — которое для непосвященных имело весьма пугающее название — дихлордифенилгрихлорметилметан. Однако в обиход новое вещество вскоре вошло просто как ДДТ. Производство ДДТ было дешево, препарат оказался устойчивым, не имел запаха и большинству живых существ, за исключением насекомых, не вредил.

С 1942 г. началось промышленное производство ДДТ, а через год его впервые использовали при драматических обстоятельствах. После освобождения союзниками Неаполя там вспыхнула эпидемия сыпного тифа. Была зима, и избавить население от паразитов и зараженной ими одежды было очень трудно. Поэтому неаполитанцев и солдат просто-напросто посыпали ДДТ. Эпидемия прекратилась. Успех операции способствовал повторению ее в Японии.

Средство получило широкое распространение. В США ДДТ стали производить в громадных количествах, сотнями тысяч тонн в год, и использовали как в сельском хозяйстве, так и в санитарных целях.

Вскоре, однако, проявились первые негативные стороны массового использования ДДТ. Мощное средство начало «путать» адресатов. Органические инсектициды не выбирают между полезными и вредными насекомыми. Они уничтожают и тех, и других. Поскольку у вредных насекомых весьма сильно развив инстинкт самосохранения, они очень быстро выработали в своих организмах защитные механизмы против ДДТ. Препарат начал действовать в обратном направлении — уничтожать полезных насекомых, а «иммунизированные» воры по-прежнему крали у человека большой кусок пирога. Любопытно, что первой устойчивость к ДДТ приобрела домашняя муха. Вскоре ее «примеру» последовали разносчики тифа — вши, которые, как мы видели, собственно, и принесли славу этому органическому препарату.

В начале шестидесятых годов проявились и другие отрицательные стороны ДДТ. Как каждый хлорированный углеводород, этот препарат способен накапливаться в почве и в тканях. Смытые дождем ядовитые вещества, концентрируясь в земле, проникают в корни растений. Животные поедают растения, яд попадает в их мясо и тем самым на наш стол. Реки приносят яды и в море. Хлорсодержащие органические вещества откладываются в морском планктоне и тканях мелких рыб, которые служат пищей для морских птиц. Яд в их телах накапливается, и птицы или перестают размножаться, или откладывают яйца с такой тонкой скорлупой, что их потомство гибнет еще в эмбриональном состоянии.

Человек с помощью химии пытается воспроизвести природные циклы на более высоком уровне. Добавляя удобрения в почву, он старается обогатить ее азотом, а применением инсектицидов хочет исключить из природных циклов вредителей, которые крадут и у него и у природы плоды их совместного труда. Защитив хлопчатник от вредителей, его урожайность можно повысить на 50 %. Кукуруза, избавленная от вредителей, даст на 20—100 % большие урожаи. Такие же результаты с помощью пестицидов можно получить у картофеля и отчасти у зерновых. Из 1400 веществ, применяемых в борьбе с разносчиками малярии, лишь два так же действенны, как ДДТ. Однако природа не выносит радикальных вторжений. Особенно деликатного отношения к себе требует почва. Нельзя без учета всех последствий — именно здесь человек ведет себя как ученик чародея — внедрять в основные элементы окружающей среды ядовитые вещества, потому что воздух, вода и земля составляют единое диалектическое целое. Со всей очевидностью в этом убедились в США. На обширных территориях южных штатов уничтожили определенный вид мелких муравьев. Крепким раствором (2,5 кг на гектар) двух очень ядовитых хлорорганических соединений — диалдрина и гептахлора — заливали громадные пространства обрабатываемой земли. Яды оказались сразу повсюду — в почве, в воде, а в результате испарения и в воздухе. Последствия были трагическими: погибли почти все полезные насекомые, а муравьи, против которых применялись яды, остались невредимы…

Долговечность инсектицидов и гербицидов (веществ, употребляемых для уничтожения сорняков) весьма различна, Фосфорорганические соединения существуют лишь месяц, а уничтожают все без разбора. Хлорорганические соединения более избирательны, но и более долговечны, они остаются на месяцы, а то и годы. Накапливаясь, они приносят вред высшим видам организмов и в то же время оставляют насекомым время выработать к себе иммунитет. Средства на основе тяжелых металлов (например, свинца, ртути) или ядов (например, мышьяка) нерастворимы вообще. В зависимости от степени концентрации они вредны всем.