Троянский конь цивилизации

Мнение о том, что между загрязнением жизненной среды и болезнями существует непосредственная связь, утверждалось очень медленно. Однако от статистики не уйдешь, и во Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) уже никто не удивился сообщению о том, что 90 % раковых заболеваний вызвано внешними факторами. Ведь на каждые 100 тыс. жителей больших городов, где особенно велика концентрация вредных веществ, от рака легких ежегодно умирает 30 человек. Хирургическая практика тоже достаточно убедительно показывает связь заболеваний дыхательных путей с задымленностью. На анатомическом столе можно убедиться, что легкие сельского жителя ярко-красного цвета, а даже здоровые легкие горожанина — черного.

На специальном симпозиуме в Вашингтоне приводились любопытные данные. Если бы удалось наполовину понизить загрязнение атмосферы промышленными газами, число заболеваний раком слизистой в крупнейших американских городах снизилось бы на 25 %, сердечно-сосудистых заболеваний — на 10–15 %, а иных болезней — на 4,5 %. Жизнь же родившихся детей продлилась бы на 3–5 лет.

Мы хорошо знаем, что микроорганизмы, например вирус гриппа, холерные палочки и др., вызывают многие, в том числе и смертельные, болезни. Однако до сих пор ни один химический загрязнитель среды непосредственно не явился причиной человеческой смерти. Но комбинации химических загрязнителей с другими вредными факторами чрезвычайно опасны. Например, содержание в воздухе сернистого ангидрида вместе с твердыми частицами вызывало смертельный исход при. заболеваниях бронхитом и эмфиземой легких. На многие вещества, особенно некоторые масла, наркотики и другие органические соединения, падает подозрение в росте числа раковых заболеваний в промышленных районах. Радиоактивные вещества и многие органические химикалии, как известно, способствуют появлению мутаций. Проиллюстрируем это на конкретном примере.

Один из самых ядовитых тяжелых металлов — свинец — встречается в окружающей среде довольно часто. Опасность его попадания в наш организм с пищей и водой минимальна. Однако значительное распространение свинца в атмосфере, вызванное выхлопными газами, ставит новые серьезные проблемы. Свинец — яд, способный концентрироваться, поэтому его количество в окружающей среде неуклонно возрастает. Во льдах в Гренландии концентрация свинца за период с 1750 г. по 1940 г. возросла в 4 раза, а за 1940–1967 гг. — еще втрое. И этот рост грозит нам большими неприятностями.

В Японии и Швеции зарегистрированы случаи смертельного отравления людей морскими продуктами, содержащими ртуть. Измерения концентрации ртути в организмах рыб и других животных заставляют предполагать, что даже незначительное повышение количества этого вещества способно вызвать гораздо более серьезные последствия, чем предполагалось ранее. Так же как и с загрязнением воды солями азотной кислоты, опасную границу здесь в недалеком будущем можно легко перешагнуть.

До сих пор мы знаем очень мало о так называемых сверхопасных последствиях и синергических эффектах некоторых загрязнителей. Однако это не значит, что они отсутствуют и что их нельзя избежать.

Классическим примером синергизма (совместного действия двух элементов) двуокиси серы с твердыми частицами дыма и водяным паром являются смертельные случаи в Лондоне, произошедшие на рубеже нашего века. Так же «активно», к сожалению, действие двуокиси серы с дождевой водой. При этом образуется серная кислота, которая разъедает не только живые ткани, но и более прочные материалы, например мрамор, железо и некоторые цветные металлы.

Загрязнение среды микроорганизмами пока по-прежнему является главной причинной смертности и источником заболеваний в большинстве областей мира. Современную степень концентрации химических загрязнителей нельзя еще считать катастрофической. В то же время даже незначительное повышение концентрации многих загрязнителей может способствовать учащению случаев заболеваемости во многих районах земного шара. Нельзя недооценивать и косвенной опасности загрязнения. Однако в первую очередь следует как можно быстрее снизить содержание в окружающей среде непосредственно действующих ядов. В случаях, подобных случаю с ДДТ, необходимо категорически запрещать производство и использование ядовитых веществ, заменяя их препаратами, менее вредными для человека. При употреблении ряда вредных веществ необходимо проявлять особую осторожность. Нужно разумно обходиться с их побочными продуктами и отходами и установить последовательный контроль за их действием. Мы не должны допустить, чтобы, например, азотсодержащие соединения, которые при правильном использовании верно служат человеку, выполнив свое предназначение, превращались в водоемах в злостных врагов живой воды. Необходимо тщательно изучать свойства каждого потенциально опасного вещества, особенно если оно способно концентрироваться в организмах рыб, птиц и других животных.