Тройка без тройки

— Помочь нашим футболистам, — наконец объяснила Наташа. — Ведь он все-таки наш преподаватель физкультуры.

— Вот именно — все-таки! — пренебрежительно повторила Таня. — Он не может даже в школе наладить работу.

— Я сейчас вам прочту стихи! Посвятил ему! — напыщенным тоном произнес Володя и встал с кресла, не выпуская из рук журнала.

Маришка радостно бросилась к хозяину, причем так сильно завиляла хвостом, что слышно было, как при одном взмахе он ударяется о край дивана, при другом — о стул. Небрежным жестом Володя отстранил от себя собаку, подошел к этажерке и принял торжественную позу. Выдержал паузу и начал декламировать:

Иван Иваныч Судаков
Поднялся выше облаков
И просит денег у богов
На починку сапогов…

Кончив чтение, Володя с победоносным видом человека, оказавшего огромную услугу своим ближним, вернулся к креслу и снова сел.

— Вот и заврался, — рассмеялась Наташа. — Длинный он, правда, но при чем сапоги? Он носит ботинки, и вовсе не рваные.

— Это — для рифмы: богов — сапогов, — пояснил мальчик, приоткрывая журнал на той странице, где был помещен кроссворд.

— Меня совсем не волнуют эти футбольные дела, — подчеркнуто бесстрастным тоном сказала Таня. — Есть другие виды спорта, куда интереснее… Вот ты говоришь, Наташка, что он не занимается спортом…

— Кто он?

— Кто? Сережа. Вот и ошиблась.

— Почему ошиблась?

— А голуби!

— Я не знаю, голуби — это спорт или просто так, развлечение… Хотя, конечно, голубеводы — тоже спортсмены…

— Ну вот видишь! Голубеводство — это благородный, красивый спорт. Спорт смелых и сильных!.. Не всякий решится полезть на крышу семиэтажного дома. Потом надо иметь большое сердце, чтобы любить птиц. Не то, что надел грязный ботинок на ногу и бей по мячу.

— Нет, Танечка, футбол тоже… И ботинки не всегда бывают грязные. Ты видела, какие у настоящих футболистов ботинки?

— Я, между прочим, не заметила, какие ботинки у твоего Толи.

Наташа вспыхнула:

— А при чем тут — мой? Пожалуйста, не выдумывай, что он…

Она не закончила фразы, на лбу у нее появились морщинки. И вдруг, вскочив на диван, она начала прыгать на нем. Пружины теперь уже не звенели нежно, а гудели предсмертным басом.

— Придумала! Придумала! — продолжая прыгать, кричала Наташа. Затем соскочила с дивана, подсела к Тане и умоляюще сказала: — Ты должна для меня сделать одно дело.

— Какое?

— Только обещай, что сделаешь.

— Сначала скажи, что.

— Нет, сначала поклянись.

— Не могу я так, Наташка. Скажи, что тебе надо?

Взглянув с опаской на Володю, Наташа наклонилась к подруге и что-то ей прошептала.

Носик Тани брезгливо сморщился:

— Ни за что!

— Но я тебя прошу… Умоляю… Хочешь, на колени встану…

— Ты еще что-нибудь выдумаешь, а я должна все выполнять? Да? Ни за что не пойду!

— Ну, не ради меня… Ради… Я уже не знаю, ради кого!

Таня молчала, отвернувшись в сторону.

— Хорошо. Я пойду одна. Но тебе этого никогда… понимаешь, никогда не прощу!

Наташа быстро сложила в корзиночку свое рукоделие, нитки, ножницы, наперсток и, не глядя на подругу, направилась к выходу.

Таня вскочила и побежала за подругой:

— Наташка, подожди!.. Я согласна! Только это в последний раз!

Наташа повернулась и, стоя в дверях, сказала:

— Тогда пошли!

— Сейчас прямо и пошли?

— А зачем откладывать?

— Вот хорошо, что вы уходите, — обрадовался Володя, еще глубже усаживаясь в кресло и раскрывая журнал на последней странице. — Значит, по горизонтали — это Спартак. А по вертикали что?

— По вертикали вот что, — ответила Наташа, подходя к мальчику и вытягивая его за руку из кресла. — По вертикали ты тоже пойдешь с нами. И сейчас же!

— Куда ты меня тащишь? — упирался Володя.

— К «тихарям», — торжественно провозгласила Наташа.

— К «тихарям»? Они уже давно закончили уроки и все сидят дома.

— Сегодня они в школе, — категорически заявила Наташа.

— Почему ты знаешь?

— Знаю, и все!

И тут же стала объяснять:

— Мне все рассказал Толя… Помнишь, Танечка, когда я шла с рынка и несла картошку… Он мне рассказал, что они регулярно тренируются. Даже дни назвал, когда у них тренировки… Сегодня как раз они там…

— Ну и что с того? — пожал плечами Володя.

— Володька, ты форменный дурак! Как ты думаешь, если у них такая организованная команда, могут они что-нибудь посоветовать нам? А? Как ты думаешь? Мы у них узнаем, что делает их школьное начальство для спорта, как помогает спортсменам директор. И расскажем все Ивану Ивановичу. Пусть он у них поучится.

Не торопясь Володя свернул в трубку журнал и засунул его в карман штанов.

— Что же, я готов. И все мое со мной, как говорили древние римляне.

Уже из коридора Наташа крикнула:

— Давай, римлянин, не отставай…