Тройка без тройки

— Лучше проведи и сюда лампочку. А то я могу съесть твоего ферзя вместо пешки.

— Хорошо! Да будет свет и над шахматами! — патетически воскликнул со своей лестницы Сережка.

Наташа и Маруся, высокая девочка в очках, расставили по своим местам столы и начали вытирать с них пыль.

Во двор вошла Лида. Сделала несколько шагов от ворот, оглянулась вокруг. Потом, заметив работающих у столов девочек, направилась прямо к ним:

— Работа кипит?.. Что это будет?

Наташа не очень дружелюбно посмотрела на незнакомую девушку.

— Столы будут.

Лида отошла от девочек, приблизилась к только что вкопанным в землю столбам и притоптала босоножками песок. Посмотрела вверх, на лестницу, где орудовал отвертками и молотком Сережка. Потом подошла к забору, где сушилась доска с девятью правилами футбольной игры, попробовала на доске краску. Снова оказалась возле девочек и спросила их:

— А вы кто такие?

— Мы — девочки, — не очень находчиво ответила Маруся.

— Я не об этом спрашиваю. Каким видом спорта занимаетесь?

— Пока что никаким, — ответила Наташа. — Я…

Она вдруг замолчала и уже более внимательно посмотрела на девушку. Потом нерешительно сказала:

— Вы — Лида… Нам о вас говорили. Людмила Александровна сказала, что вы носите челку.

Лида провела рукой по волосам и рассмеялась:

— Единственная челка на всю фабрику!

— Девочки, это наш тренер по баскетболу, — пояснила Наташа подругам.

— Что же ты говоришь — наш? — заметила Лида. — Ведь ты не спортсменка.

— Вы знаете… Мне нужно обязательно стать первоклассной баскетболисткой! Я должна доказать одному человеку, что я не хуже другого человека… Я готова что угодно сделать… Назло ему!

— Вот первый раз вижу, чтобы спортом занимались назло кому-нибудь, — удивилась Лида. И вдруг воскликнула: — Братцы мои, а мы отстаем…

— От кого мы отстаем? — удивленно спросила Наташа.

— Нам надо тоже доску сообразить. С правилами!

— Верно! — обрадовалась Наташа. — Только не меньше девяти правил нам нужно.

— Двадцать сочиним! — уверенно заявила Лида. — Мне тоже надо кое-кому назло сделать… А то кое-кто совсем зазнался… Где нам достать фанеру?

— Это проще простого! — сказала Наташа. — Иван Кузьмич для чего существует?

Они пошли по двору. Неожиданно Лида остановилась, взяла Наташу за руку и повернула с ней к цветнику.

Возле калитки, ведущей в цветник, в нерешительной позе стояли Ипполит и Тихон Максимович. В руках у обоих были лопаты. Тут же стояла тачка. А недалеко от них, на скамейке, с видом постороннего наблюдателя сидел Сергей Иванович.

Если бы скульптору надо было высечь из камня изваяние человека, оскорбленного в лучших своих чувствах и никем не понятого, более подходящего натурщика ему трудно было бы найти.

Лиде потребовалось немного времени, чтобы полностью оценить обстановку.

— Будете пересаживать? — тихо спросила она у Ипполита.

С опаской глядя на мрачную фигуру на скамейке, Ипполит шепотом ответил:

— Будем. Уже есть решение жэка.

— Здесь бумажка, — подтвердил дворник и хлопнул рукой по карману фартука.

— А он как? — Лида кивнула в сторону Сергея Ивановича.

— Сама видишь, — беспомощно протянул Ипполит.

Лида задумалась. Потом вдруг громко, так, чтобы слышно было на весь двор, заговорила:

— А вы советовались с настоящим садоводом?

Она оглянулась вокруг и, словно только сейчас увидела Сергея Ивановича, бросилась к нему и села рядом на скамейке.

— Сергей Иванович! Им же нельзя доверить такое тонкое дело, как пересадка цветов. Они все перепортят, переломают… Выручайте, Сергей Иванович!

Сергей Иванович смотрел безразличным взглядом куда-то вдаль, потом, не поворачивая головы, жестко сказал:

— Я не смирился! Я покорился силе — и только!

И он вынул из бокового кармана пиджака почтовую квитанцию:

— Вот расписка в сдаче почтового отправления. На имя председателя Всесоюзного общества по охране природы. Я еще воевать буду! И никого выручать не собираюсь!

И снова отвернулся в сторону.

Но от Лиды не так-то легко было отделаться:

— Но до чего же, Сергей Иванович, удачное вы выбрали новое место для цветов! Куда лучше, чем здесь! А главное — от этого отвратительного мяча подальше…

Старый садовод удивленно посмотрел на девушку. Потом пробурчал:

— Место нашли без меня… Оно, конечно, не такое плохое…

— Замечательное! И каждый сможет подойти к клумбе, полюбоваться ею, понюхать цветы… И скажет вам спасибо, Сергей Иванович…

— Чего вы от меня хотите? — сердито спросил Сергей Иванович.

— Посмотрите, чтобы они не испортили такие чудесные цветы… А без вас они натворят всяких бед… Только и всего что требуется от вас.

— Лопата есть? — вставая, спросил Сергей Иванович.

— Есть лопата! — тоже вставая, отрапортовала Лида.

Она подбежала к Ипполиту, выхватила у него лопату и, сделав ему рукой огромный нос, бросила на ходу:

— Учись, Поленька, как надо разговаривать со взрослыми!

Ипполит успел только раскрыть рот, но Лида уже убежала.

За воротами послышалось гудение автомобильного мотора, потом во двор, тяжело пыхтя, въехал грузовик.