Тройка без тройки

— А как он после обводки стремительно продвигался вперед!..

— Да, это не просто так бегать, кто у кого мяч отнимет. Тут и смекалка нужна…

— Я не знала, что в футболе такие тонкости.

— А чего не знать? Тут думать надо так же, как и в шахматах. Только времени меньше на размышление…

Команды отдыхают раздельно. Но ведь сегодня не такая уж официальная встреча, и поэтому не все сегодня идет так, как это требуют строгие правила футбола. Несколько мальчиков из той и другой команды, ускользнув из-под бдительного ока капитанов, собрались в укромном, уголке двора и делятся здесь своими впечатлениями.

— Пока не так плохо, ребята, — покровительственно замечает Виктор. — Из публики очень все красиво кажется.

— Что это с вами стало? Как будто бы вас всех подменили, — удивляется Тимофей.

— Начали систематически тренироваться. Это великое дело, — говорит Федя и дружески треплет по плечу Сашу: — Ничего не скажешь, молодцы вы.

— Безусловно, молодцы! — хвалит «грибников» Алексей.

Возле гаража беседуют Смирнов и Дугин.

— Конечно, это еще не то, — снисходительно замечает Смирнов. — Но кое-чего ты с ними добился.

Ипполит оправдывается:

— Волнуются ребята. Все перезабыли, что им говорил.

— Ничего! Пока все идет хорошо, — успокаивает приятеля Смирнов…

Начинается вторая половина игры. В самом начале левый крайний команды «грибников» два раза проходит с мячом к воротам противника и оба раза вместо передачи пытается самостоятельно забить мяч из неудобного положения. Оба мяча легко ловит вратарь и выбивает в поле.

— Вот что значит играть не согласованно с коллективом, — сердито шепчет Виктор Ольге Никитичне. — Это самое плохое в футболе.

— Во всем это самое плохое, — отвечает учительница.

— Не точно, не точно играют наши, — досадливо морщится Иван Кузьмич, но тут же сознается: — Между прочим, когда-то я тоже долго не мог научиться попадать в ворота.

— Разве этому быстро научишься, — соглашается Тихон Максимович.

В атаку переходят «тихари». Их нажим усиливается. И на двадцатой минуте второй половины счет выравнивается — Толя забивает первый гол. Зрители бурно приветствуют гостей. Больше всех аплодирует мать двух девочек.

Окрыленные успехом, «тихари» продолжают атаковать. Но и «грибники» уже освоились с их тактикой. Защитники во главе с Колей следят за противником, перехватывая передачи, атакуя в момент приема мяча.

В течение последних пяти минут боя происходит ряд событий: «тихари» забивают второй гол; Коля спотыкается, неловко падает — уже в третий раз! — и, хромая, покидает поле боя, а на его место становится сияющий Володя. И самое непредвиденное случается именно в этот момент.

Маришка, до сих пор спокойно лежавшая у ног Елены Ивановны, вскакивает с места, несколько секунд стоит неподвижно, затем стремительно бросается вперед, лавируя между скамейками и стульями. Оказавшись на поле, она проносится мимо одного игрока, другого, третьего и подбегает к своему молодому хозяину. На выручку кидается Виктор, хватает собаку за ошейник и отводит ее в сторону.

Идут последние секунды игры. Свалка у ворот «тихарей». Володя, забыв о своих прямых обязанностях защитника, принимает передачу от Гриши и бросается с мячом вперед. Толя отбирает у него мяч. Володя бежит за Толей, снова овладевает мячом. Перед ним открытые ворота. Он видит бледнее лицо вратаря, быстро отводит ногу назад… И в этот самый момент Маришка внезапно вырывается из рук Виктора, мчится к мячу и выбивает его из-под ног Володи. Виктор гонится за ней, но тут продолжительный свисток судьи возвещает о конце игры.

Зрители громко аплодируют. В это время во дворе появляются раскрасневшиеся от быстрой ходьбы Людмила Александровна и Наташа.

— Как раз поспели к началу, — с сияющим лицом сообщает девочка старой библиотекарше.

К ним навстречу спешит Таня. Наташа не дает ей даже раскрыть рта.

— Ты не представляешь, Танечка, как я избегалась, пока нашла Людмилу Александровну… Садитесь, Людмила Александровна, вот здесь, в первом ряду. Отсюда будет хорошо видно.

— Не надо было тревожить Людмилу Александровну, чтобы так поздно приходить, — с неожиданным для настроения Наташи спокойствием говорит Таня.

Людмила Александровна опускается на скамейку, несколько секунд прерывисто дышит, потом протестующе восклицает:

— Почему, я очень рада. Я очень люблю футбол. Только бегать не очень люблю. Жарко!

Наташа оглядывается по сторонам, видит, как с поля уходят игроки, как зрители, оживленно обмениваясь впечатлениями, разбирают свои стулья. И лицо ее сразу тускнеет:

— Почему ты говоришь, что поздно? Разве уже перерыв?

— Уже конец, — с тем же ледяным спокойствием отвечает Таня.

— И… и какой счет? — совсем упавшим голосом спрашивает девочка.

— 2:1.

— В нашу пользу?

Людмила Александровна тоже смотрит на почти опустевшие трибуны, на поле, где уже ничего не напоминает о прошедшей здесь недавно жаркой схватке. Потом притягивает к себе расстроенную девочку, сажает ее на скамейку рядом с собой и весело говорит:

— В нашу пользу, Наташенька! Всегда все в нашу пользу!

Впереди лето!