Тройка неразлучных, или Мы, трое чудаков

— Ты знаешь, гипс у нее как раз был.

— Неужели? Столько времени… А ты ведь говорила…

— Рука у нее была в гипсе, а сама она рассматривала в витринах куклы с закрывающимися глазами. Погоди, сколько же лет мы не виделись? Тогда ей было лет десять, не больше, — даю тебе слово, что с языка у меня чуть не сорвалось: «Привет, Станя». А Станя теперь уже старуха.

— Ну, старуха не старуха…

Тетя потрепала Марьянку по голове.

— Пойду поставлю воду. Тебе для чая, а себе для кофе. Если моряки требуют для себя бутыль рома…

— … то ты не можешь прожить без чашечки кофе, — добавляет Марьяна.

— Вот именно. Пойдем съедим чего-нибудь.

Марьяна колеблется. Конечно, съесть чего-нибудь не мешает, но…

— Пойдем, — настаивает тетя. — Мама говорила, что ты придешь одна, поэтому я приготовила творожную массу. Намажем на сухарики. От такой еды не растолстеешь.

— Ну, ладно.

Благодарная Марьяна грызет сухарики с творогом. Тете все сразу становится ясно. Множество вещей она понимает с полуслова. Когда ей рассказываешь, тетя внимательно слушает, но никогда не расспрашивает о подробностях, если сам человек не хочет сообщить о них. Она задает вопросы в том случае, если безошибочно чувствует, что тебе это необходимо, хотя сам ты об этом можешь и не знать.

— Пипа чаще всего колотит Ярда, — вдруг признается Марьянка.

Тетя понимающе кивает головой.

— Я бы просто треснула его по башке. Он ужасный, знаешь. Но такой несчастный.

Тетя кивает снова.

— У него вообще нет товарищей. А теперь еще все твердят, будто у одного мальчишки он стянул велосипед.

— А это действительно так?

— Не знаю. Наверное. Но если и не так, то теперь это все равно. Все равно все так считают.

— И ему это известно?

— Само собой… Ведь ты, наверное, не думаешь, что кто-нибудь его…

— … пощадит, да? Конечно, нет. Люди вообще в большинстве своем не так уж чутки — и особенно к тем, кто в этой чуткости больше всего нуждается.

— Зато чутки совсем к другим…

Тетя внимательно смотрит на Марьяну:

— Например, к барышням с красивой прической?

Марьяна кивает несколько неуверенно.

— Или к таким, у кого волосы растрепаны, но красиво.

Теперь Марьянка кивает гораздо увереннее.

Тетя вдруг легко проводит рукой по ее волосам. Марьяна благодарно улыбается. Она думает, что тетя хочет потрепать ее волосы — чтоб подбодрить, как обычно. А если какая-нибудь из Марьянок на свете и нуждалась теперь в поддержке — то это была она. Но тетя совершает что-то другое, она не утешает, по своему обыкновению, — она взбивает Марьянкины волосы, открывает какой-то ящик и вытаскивает две заколки.

— Вот, — произносит она довольно. — Я знала, что это как раз то, что надо. Этими заколками немножко поддержишь волосы, а кончики, которые у тебя так чудесно вьются, чуть-чуть растреплешь. И больше о прическе не думай. Заколки будут держать волосы, и чем выше ты их подымешь, тем лучше. Вот посмотри.

Тетя поворачивает Марьянку к зеркалу; та уж готова бросить взгляд на свое жалкое изображение, но тетя останавливает ее:

— Погоди.

Она выходит в прихожую и приносит чудный черный свитер с высоким модным воротником.

— Померь.

Марьянка замирает в отчаянии. Теперь катастрофы не миновать. Тетя давно знает, что такой свитер девочке очень нравится и в душе она надеется когда-нибудь получить его в подарок. Только вот как он будет на ней сидеть… На тете он красиво болтается. Свитер очень элегантен. В меру длинен и широк, а пойдет ли такой Марьяне…

— Я бы… — пробует она отвратить катастрофу.

— Да ты надень, — уговаривает тетя. — Я буду очень рада, если он тебе подойдет. Я случайно углядела его в одной витрине, а потом вспомнила, что давно хотела тебе подарить свой. Но тот уже растянулся, тебе он был бы велик… Велик!

Марьяна судорожно облачается в это великолепие. Как она могла подумать, что это тетин свитер! И хотя свитер такой же, как и у тети, но с первого взгляда видно, что он новехонький. К удивлению, свитер натягивается совершенно легко. Надев его, Марьянка вдруг чувствует себя меньше ростом и главное — стройнее. Она чуть ли не тонет в нем. Свитер сидит на ней так же, как на тете и на всех стройных девочках, или это только так кажется ей? Ну и пусть! Ей безразлично, как она в нем выглядит. Все равно свитер — чудо! Только бы тетя не разочаровалась. Марьянка неуверенно поглядывает на нее. Гипсовой рукой тетя подталкивает девочку к зеркалу. А другой чуть пышнее взбивает ей волосы. Марьяна стоит перед зеркалом. «Может, свитер мне не к лицу?» — думает она ошеломленно. Нет, свитер очень хорош. Безупречен.

— Безупречен, да? — довольно произносит тетя, вернувшаяся из кухни с двумя чашечками кофе.

Марьяна быстро-быстро кивает.

— Увидев его в витрине, я сразу поняла, что это как раз то, что надо. И только боялась, тот ли размер.

— И взяла самый большой, прямо как на слона?

— Просто не знаю, какой это размер. Не посмотрела. Но сразу представила на тебе эту обновку и не хотела рисковать, боялась, что свитер продадут, пока я узнаю твой объем. Потому что на этот раз я была уверена, что это — прямо на тебя. Ну, теперь пойдем пить кофе.

— Кофе?