Тройное навечное заклятие

- Мы приготовили два заряда, - сообщил профессор Мэллиг, отец новой сверхмощной взрывчатки С27. - Двухсотграммовый заложим в третью камеру, четырехсотграммовый - в пятую.

- Так-так, - пробурчал Фухлер и занес перо над листком сводки. Очень хорошо, профессор. Только первый заряд мы взорвем не в десять, а в одиннадцать часов. Не возражаете? Отлично.

Отпустив профессора, полковник вызвал к себе капеллана.

- Как церковь сражается с нечистой силой? - напрямик спросил он.

- Постом и молитвой, - отрапортовал слуга божий.

- Отлично. Попрошу вас заняться этим сию минуту в моей приемной и никуда не отлучаться. В одиннадцать часов, если потребуется, я вас вызову. Выполняйте.

Озадаченный капеллан сделал налево кругом и вышел.

Без четверти одиннадцать Фухлер позвонил начальнику отдела контрразведки.

- Срочно выясните, чем занята госпожа Гайнц, и доложите.

Через пять минут он получил ответ:

- Наблюдатели сообщают, что она вяжет у себя на веранде. С утра никуда не выходила.

- Отлично, - сказал полковник.

Он положил трубку, прошелся по кабинету, остановился у окна, заложив руки за спину.

Полигон лаборатории раскинулся перед ним как на ладони. Автокран уже опустил в жерла труб экспериментальные заряды, и теперь они ждали своего часа глубоко под землей, в железобетонных камерах, окруженных множеством хитроумных датчиков. Скоро грянут взрывы, которые принесут отечеству мощь и славу, врагам страх и смерть, полковнику Фухлеру - золоченые генеральские веночки на петлицы.

- Добрый день, полковник, - раздался за его спиной звучный, отнюдь не старушечий голос.

Госпожа Гайнц сидела в кресле за столом полковника, держа на ладони свои непрезентабельные латунные часики.

- Я пришла за ответом, - сказала она.

В ту же секунду грянул чудовищный взрыв. Двести граммов адского зелья, казалось, сотрясли твердь земную и небесную.

- Вот вам ответ! - патетически воскликнул полковник и шагнул к двери, чтобы позвать капеллана. Однако следующего шага он сделать не смог. Его тело одеревенело, и голос застрял в гортани. Превращенный в немую беспомощную статую, он с ужасом следил за манипуляциями госпожи Гайнц. Та вынула из ридикюля кожаный кисетик, насыпала на полковничий стол черного порошка, разровняла, начертила пальцем треугольник с загадочным значком у вершины. Потом распростерла руки, запрокинула голову и что-то вполголоса забормотала. Ошарашенный полковник сумел разобрать среди ее тарабарщины: "...бомбы, заряды, гранаты, снаряды, мины, патроны..."

- Алеф! - вскричала старушка, произнеся заклинание.

Тотчас порошок вспыхнул и сгорел без остатка, распространяя омерзительный запах. Госпожу Гайнц застлало дымным облаком, и она исчезла.

- А теперь, полковник, попробуйте хоть что-нибудь взорвать, напоследок донеслось с потолка насмешливое контральто.

Примерно три часа спустя на веранду дома No 6 по улице Независимости вошел сухопарый пожилой человек в сером костюме.

- Разрешите представиться, госпожа Гайнц, - произнес он. - Я профессор Мэллиг.

- Здравствуйте, профессор. Прошу, присаживайтесь, - старушка указала на плетеное кресло возле себя и положила вязанье на колени.

- Прежде всего позвольте выразить мое искреннее восхищение вашими способностями, - начал Мэллиг, осторожно опустившись на скрипучее сиденье. - Поверьте, я не отношусь к тем ученым обскурантам, которые априори отметают... гм... все сверхъестественное.

- Вы очень любезны, - заметила старушка. - Этот грубиян полковник знал, кому доверить дипломатическую миссию. Но, увы, ничем не могу вам помочь.

Профессор внушительно, по-профессорски откашлялся.

- Видите ли, госпожа Гайнц... Ваше вмешательство прервало эксперимент в решающей стадии. Не буду распространяться о чрезвычайной важности наших изысканий, поскольку это военная тайна, но поверьте, они имеют огромную научную и прикладную ценность. А посему прошу вас, позвольте нам произвести еще хотя бы два опытных взрыва.

- Сожалею, но это невозможно.

- Хотя бы один. Один-единственный...

- Увы, профессор. В сердцах я наложила тройное навечное заклятие. Снять его не в силах ни я, ни кто-либо другой. Если бы двойное - тогда другое дело.

- Неужели ничего нельзя исправить?

Госпожа Гайнц покачала головой.

- Как бы вам подоступнее объяснить... Понимаете, профессор, такое заклятие имеет фундаментальную силу. Оно непреложно, ну, скажем, как второе начало термодинамики. Известно ли вам, что такое тюмризи?

- Как? Тюмризи? Никогда не слышал.

- Еще бы, - усмехнулась старушка. - Это детское кушанье, которым меня в свое время пичкали. Я прямо терпеть его не могла, вот и наложила тройное заклятие. Помню, мама даже отшлепала меня за проделку. А теперь никто не имеет ни малейшего понятия о тюмризи.

Мэллиг задумчиво откинулся на спинку кресла.

- Поразительно, - прошептал он. - Просто поразительно.

Старушка пристально взглянула на него поверх очков.

- Думаю, - сказала она, - вопрос исчерпан, как выражается ваш полковник.

- Да-да, то есть, нет, если позволите...

Госпожа Гайнц милостиво позволила.