Тройной ноль

— От Зея никаких вестей?

Этейн покачала головой. Таиться уже не было смысла, и она прижалась лбом к его лбу, не волнуясь о том, что могут подумать другие: в тесном коллективе солдат, живших как одна семья, нечего было и думать о том, чтобы скрывать отношения.

— Ему нужно посоветоваться с другими. Даже Зей не может принять такое решение в одиночку.

— Знаешь, тебе надо было стать целителем. У тебя хорошо получается.

— Ну, тогда посмотрим, умею ли я врачевать ссоры. Мне нужно прояснить с Кэлом один вопрос.

— Какие-то проблемы?

— Ничего серьезного.

Этейн одним движением переместила вес на пятки и встала. Скирата беседовал с Девятым и Ордо возле развешанных на стене листах флимси; он медленно и заботливо чистил свой любимый Берлинский пистолет. Все трое обсуждали сосредоточение сепаратистов в разных точках на цветной трехмерной голокарте.

Девушка поймала взгляд Скираты и подозвала его к себе. Сержант наклонил голову в знак согласия и положил детали «верпина» на стол, где их окутала сетка изломанных разноцветных линий голокарты.

Они вышли на посадочную платформу. Стрилл спал на брюхе, раскидав все шесть ног, словно бесформенное мохнатое насекомое.

— Я сделала большую глупость, — сказала Этейн.

— Опять?

— Ордо.

Скирата потрясенно уставился на нее, балансируя на грани гнева:

— Ордо?!

— Нет, совсем не это… я использовала команду, которую подслушала у тебя. Это его сильно расстроило. Я крикнула: «Стоп!», чтобы не дать ему застрелить Джинарт. И он объяснил, почему я не должна использовать эту команду ни при каких условиях.

Скирата испустил долгий выдох:

— Теперь-то ты поняла?

— Да. Прости. Он… он сказал, что в следующий раз застрелит меня.

— И он это сделает. Даже не сомневайся.

— Я тебе верю.

— Видишь ли, я никогда не внушал «Нолям», что джедаи лучше их, и не учил повиноваться Республике, а каминоанцы не сделали их более послушными, чем Джанго. Но меня они почему-то слушаются, хоть я и призываю их ко всему подходить критично.

— Так он запрограммирован?

Скирата посмотрел на нее с отвращением. Затем, без всякого предупреждения, вдруг выбросил вперед кулак, нанеся яростный удар, как в уличной драке. Этейн отскочила, выхватив световой меч, но кулак прошел мимо ее головы. «Специально». Расчет читался на лице Скираты. Она задержала дыхание, приготовившись к новой атаке.

— А тебя запрограммировали? — спросил сержант.

Этейн опустила гудящий синий клинок и выключила его. Ей было стыдно и неловко.

А еще ее неприятно поразили рефлексы Скираты: при желании он вполне мог попасть в цель, а ее фехтовального мастерства он явно не боялся. Этейн решила, что никогда больше не будет недооценивать его.

— Нет. Я сожалею.

— Уж тебе ли не знать! Тебя учили обращаться с оружием с того же возраста, что и этих парней. Ты сделала это обдуманно? Или тебя так натренировали, что твое тело просто реагирует… — Он щелкнул пальцами. — Вот так?

Да, она отреагировала. Мускулы помнили все, что усвоили за годы фехтовальной практики. Наставники научили ее полагаться на инстинкт и на Силу, но никогда не раздумывать.

— Я же сказала, что сожалею.

— И правильно. Я с самого начала приучил моих мальчиков к этой команде. Всех без исключения. Муштровал их, пока не научились моментально прекращать все занятия. И сделал я это ради них самих, на те случаи, когда нужно будет спасти их от чего-то.

— Клянусь, я больше никогда не буду так делать.

— Ордо больше никогда не будет тебе доверять.

— Но это остановило его всего лишь на…

— На долю секунды, за которую его могли убить. Ты использовала его. Использовала, как делают все аруэтиисе.

Скирата был в ярости: даже в тусклом свете фонарей было видно, что кожа на его шее покраснела — верный признак сильных эмоций. За последние несколько недель Этейн временами казалось, что он видит в ней олицетворение Республики, использующей его парней в своих целях, и что она просто удобная мишень, на которой можно сорвать злость. Хотя к Джусику он так не относился.

Скирата всегда остро воспринимал любой случай эксплуатации. Этейн отчаянно хотелось заслужить его одобрение, чтобы он взял ее под свое крылышко, как всех остальных.

— Я извинюсь перед Ордо.

— Да, это с ним тебе нужно помириться.

Как она сама об этом не подумала? «Действительно ли я отношусь к ним как к людям? Действительно жалею, что разозлила Ордо, или просто хочу быть маленькой девочкой Скираты?» Этейн развернулась и решила разрубить этот узел.

* * *

Ордо вел напряженные переговоры по микрокомлинку, прижав указательный палец к уху. Джусик, который возился с какой-то электроникой, время от времени поглядывал на него. Судя по тем фразам, которые доносились до Этейн, кто-то из подчиненных Зея пошевеливался не так проворно, как хотелось Ордо.

Джусик одними губами произнес: «Капитан Мейз».

Этейн стала ждать. Наконец Ордо пробурчал: «Я буду ждать». Он покачал головой и повернулся к девушке:

— Что такое?

— Ордо, я должна извиниться перед тобой. Я была не права, когда использовала команду остановки, и ты рассердился на меня справедливо.