Тройной ноль

— Насколько близко? Меня это рассердит?

— Еще две минуты — и они смогут выпустить пару ракет, которые подпалят тебе шебсе.

— Ясно. Близко. «Омега», вы все слышали. — Голос Босса оставался спокойным. — Пудрите носики и готовьтесь к выходу.

«Фирфек!» — подумал Пятый. Аккуратно подплыв к Орджулу, он отлепил его от палубы и поставил вертикально, чтобы можно было эвакуировать при помощи реактивного ранца.

Пленник посмотрел ему в глаза. И наконец-то заговорил:

— А вы не такие уж и спецы, а?

— Смотрите, кто решил подать голос.

— Через пару минут мы все тут превратимся в угольки, что меня несколько утешает.

— Так, теперь мне еще больше хочется познакомить вас с сержантом Вау.

— Эй, тише! — сказал Дарман. Он поднял одного из никто, и тот попытался ударить его своими рожками. — Неблагодарный ди'кут.

Он с силой ударил его головой в шлеме. Только кресло пилота не дало обоим улететь по инерции. Затем Дарман посмотрел на второго никто:

— Тебе тоже?

— Удесии[23] парни, удесии, — сказал Девятый, беря в руки «дисишку». — Если что, нам нужен живым только один, так что, если мы решим, что кто-то представляет опасность, он останется здесь. Усекли?

Небольшой неймодианский штурмовой корабль уже занимал собой все поле зрения, расположившись прямо перед кабиной грузовика. Пятый зачарованно смотрел на него. Открылся люк, и к транспаристали присосалось нечто жутковатое, похожее на червя с гигантской пастью. В темных недрах мерцал знакомый голубой свет. Пятый разглядел шлем, похожий на его собственный, а также нарочито поднятый вверх палец.

— Отойдите, профи работают, — произнес в комлинке бесплотный голос.

На мгновение Пятый подумал, что Запал присоединяет заряд для вышибания дверей. «Да уж, додумались». Но широкий зев металлической трубы был хорошо закреплен и начал светиться белым. Запал жестом велел всем отойти.

— Запал, побыстрее, ладно? — прозвучал голос Босса.

— Минута максимум.

— У нас нет минуты…

— Ну что ты хочешь? Чтобы я зубами прогрыз?

Транспаристальная плита начала выгибаться по периметру кольца, прожигавшего ее снаружи. Девятый забрал голопроектор и прикрепил его обратно на наручи. Атин спрятал все планшеты и инструменты в пояс.

— Может, мы покамест будем паниковать и носиться вокруг? — спросил Пятый.

— Хорошая идея, — невозмутимо ответил Запал.

— О да, паниковать — очень хорошая идея, — сказал Босс. — Угадайте, что я сейчас заметил по левому борту?..

* * *

УК «БЕССТРАШНЫЙ», БИП, РВП: ДВЕ МИНУТЫ

Чтобы выйти из гиперпространства и открыть огонь, крейсер был вынужден замедлиться. А это — потеря дефицитного времени. Этейн смотрела, как Тенн быстро ищет ту самую уникальную позицию для открытия огня, которая бы обеспечивала оптимальный баланс между потерей скорости и сокращением времени до пуска ракет, позволяя не только компенсировать потраченные секунды, но и не дать кораблю сепаратистов пальнуть по «Омеге».

БИП был битком забит людьми в белой броне. Но все они молчали — экипаж «Бесстрашного» смотрел на переборку, где отображалась копия экрана системы слежения. Туда выводилась та же информация, которую Тенн, Гетт и Этейн видели на меньшем экране рабочего места СОУСО.

Казалось, за последние три минуты Тенн ни разу не моргнул.

— Расчеты готовы, генерал. — Он держал ладонь на кнопке открытия огня, а взглядом буквально буравил экран. — Цель захвачена. Лучше некуда, окно — десять секунд, иначе попадем и по «Омеге» с «Дельтой». Стрелять, генерал?

Этейн взглянула на Гетта, где-то на задворках разума чувствуя рябь в Силе. И Сила была согласна с Тенном вплоть до секунды.

— Давай, Тенн.

— Есть, мэм. — Кнопка слегка щелкнула, когда офицер отжал ее. — Первая — пуск, вторая — пуск. Ракеты пошли.

От тормозящего крейсера в бездну устремились две гигантских полосы яростной энергии. Этейн чувствовала надвигающуюся катастрофу в Силе; еще и видеть это глазами она не хотела. Она прикрыла нос и рот ладонями и на мгновение зажмурилась, после чего заставила себя посмотреть на экран сканера.

На экране системы слежения пути ракет отображались белыми линиями. Они пересеклись с мигающей красной точкой — кораблем сепаратистов, — и все сигналы одновременно исчезли.

— Попадание, — доложил солдат с другого рабочего места. — Есть визуальное подтверждение. Цель уничтожена.

— А кто еще? — спросил коммандер Гетт.

* * *

— А-а-а-а!

Пятый не знал точно, чей это был потрясенный крик — его собственный или Запала по комлинку. Однако он видел мчавшийся к ним шар бело-золотистого пламени, на фоне которого частично проступал силуэт неймчикового корабля, и инстинктивно пригнулся.

На остекление обрушился дождь осколков. Вдоль корпуса грузовика с громким скрежетом пролетело что-то крупное и металлическое. Пятый выпрямился, когда грохот превратился в редкое постукивание, словно кто-то кидал камни на крышу. Затем все стихло.

— Фирфек, — пробормотал Запал. — Добавь они чуточку марания в боеголовку, огонек был бы такой симпатично-фиолетовый…