Тройной ноль

— Я свиреп, — донесся голос Седьмого. Седьмой прятался на крыше за балюстрадой, под грудой выброшенных пластоидных листов. — А когда я свиреп, я опасен. Заткнитесь все.

— Принято, — дружелюбно ответил Пятый и дважды щелкнул задними зубами, отключившись от канала Седьмого. Все равно вокруг было слишком шумно, чтобы их тихие голоса кто-то услышал. — Жалкий ди'кут.

— Не обращайте внимания. — Запал лежал на животе в неиспользуемом горизонтальном туннеле на уровне пешеходных дорожек, метрах в пятидесяти от места встречи. — Он развеселится, как только убьет кого-нибудь.

У Дармана была верпинская винтовка с боевыми патронами, у Седьмого тоже. У Пятого и Запала — с нелетальными маркировочными пульками, по двенадцать штук на брата. «Верпинка» была просто чудо. Пятый всегда гадал, сколько кредитов мог скопить сержант Кэл за все эти годы. Его растущая коллекция дорогого экзотического оружия да еще скромная, но экстравагантная куртка из бантовой кожи были единственными свидетельствами того, что денег у него немерено.

— Дар…

— Возможный контакт, первый уровень дорожек, по мою левую руку возле входа в банк…

Пятый подкрутил снайперский прицел и повел ствол вправо. Это был мальчишка человеческой расы, которого он уже видел: нескладный, с ежиком очень коротких волос. Он все еще слонялся по площади. Если это и был сепар, то жуткий дилетант. Спецназовцы наблюдали за ним несколько минут, а потом к парню подбежала девушка в желтой блузке и закинула ему руки на шею. Они стали упоенно целоваться, привлекая взгляды прохожих.

— По-моему, он ее знает, — сказал Пятый. Он почувствовал, что краснеет, и смущенно отвернулся.

— Ну что, ваших братьев уже разобрали, остались только вы с Девятым, — произнес Запал.

Повисла пауза. Прервал ее голос Дармана:

— Ты что-то хочешь сказать, нер вод?

— Мне кажется, это вроде как вселяет надежду. — Запал хихикнул. — Атину досталась симпатичная тви'лечка, Дару — его собственный генерал…

— …а Запалу достанется в ухо, если он сейчас же не заткнется.

В радиоканале вдруг стало тихо, только порой кто-то сглатывал слюну. Дарман шуточек об Этейн не любил. Не любил еще с Киилуры, когда между ними вообще ничего не было.

«Почему же так больно? Почему такое чувство, будто меня обманули?»

«Кэл'буир, почему ты не подготовил меня к такому?»

Все это слишком отвлекало. Пятый на несколько мгновений закрыл глаза и проделал серию упражнений, помогавших избавиться от стресса в бою: контролировать дыхание, сосредоточиться исключительно на следующем вдохе, игнорировать все, что не относится к ближайшему мгновению. Это заняло довольно много времени. Он отгородился от внешнего мира.

Затем он обнаружил, что открыл глаза, сам того не заметив, и просто отслеживает передвижения прохожих через потрясающе четкую оптику верпинской винтовки.

— Ну что, у кого еще такая клевая снаряга? — сказал он, снова превратившись в уверенного в себе парня, каким и хотел быть. — Назовите мне другую армию, где можно поиграть «верпинками» ручной работы.

— Берлинская армия, — сказал Запал.

— У них есть армия?

— А она им нужна?

Снова стало тихо. В 11:50 в радиоканале раздался голос Седьмого:

— Приготовьтесь. Кэл выдвигается на позицию.

Скирата вышел на площадь со стороны Сената, по одну сторону от него шагал Джусик, по другую натягивал поводок возбужденный Лорд Мирдалан. Сержант вполне убедительно делал вид, будто стрилл сопровождает его постоянно. Зверь относился к нему на удивление спокойно, будто забыв, сколько раз за эти годы Скирата его гонял и кидался ножом. Возможно, буйство новых странных запахов так взбудоражило стрилла, что он не обращал внимания, что поводок держит человек, обычно оравший на него.

Пятый смотрел, как они расположились неподалеку от двери, усевшись на изысканно украшенную дюрастальную скамью в форме лука.

В радиоканале послышался голос Скираты:

— Как там мои ребятки?

— Все затекло, сержант, — ответил Дарман. — А Пятый истекает слюнями над твоей «верпинкой».

— Может потом почистить. Готовы?

— Готовы.

В 11:59 показался мужчина лет сорока — высокий и худощавый, в повседневной зеленой рубашке и коричневых брюках, с каштановой бородой до воротника — и уверенно зашагал в сторону Скираты и Джусика. Пятый следил за ним в прицел.

— Вижу его, Пятый, — сказал Дарман. Если что-то пойдет не так, этот мужик умрет за долю секунды от бесшумного выстрела в спину пулей с высокой кинетической энергией.

— Эскорт, — произнес Седьмой. — Похоже, трое… нет, четверо. Трое мужчин, одна женщина, все люди… один мужчина в двадцати метрах к югу от Дармана. Рассредоточены, но все движутся в сторону Скираты.

— Вижу его.

— Вижу женщину, — сказал Запал.

— Уверен, что они с бородатым?

— Угу, Пятый, посмотри, куда направлены их взгляды. Они наблюдают за ним, как пить дать. Работают неплохо, но явно не профессионалы. Им вообще не стоило бы даже смотреть в его сторону.

— Еще одна женщина медленно подходит со стороны Сената, — донесся голос Этейн. — Я иду позади, чтобы вы ее увидели.

— Больше никого? — спросил Седьмой.

— Я чувствую только тех четверых и человека, который идет к Кэлу.