Тройной переплет

– Я не сказал, что вы желаете предсказания, так думает лишь Чивин, – поправил без тени враждебности или оскорбленного недоверия пожилой человек, мягко отводя протянутую воином монету. – И если он сам решил поделиться светом грядущего, то денег я взять не могу.

– То есть ваш питомец что-то предсказал Галу? – заинтересовалась Элька. – И что?

– Пусть ваш спутник, моя леди, подышит на бумагу. Там он увидит ответ, – дал инструкцию по применению человек.

– Так давай дыхни, ты же не перед алкометром у гаишника! – почти потребовала Элька, видя, что воин колеблется. – А что за зверь ваш Чивин? Я таких еще не встречала!

– Он гродших, – ласково улыбнулся старик, погладив создание по голове.

Услышав название, Гал перестал сомневаться. Поднес голубую бумажку ко рту и резко выдохнул. Чуть расширенными глазами он посмотрел на возникшую надпись, и быстрая улыбка скользнула по губам воина. Он поглядел прямо на гродшиха, уважительно поклонился зверьку и сказал:

– Спасибо!

Не прощаясь, старик с диковинным созданием на плече двинулся дальше по улице, быть может, туда, где кто-то другой нуждался в экстренном предсказании. Понимая, что чтение чужих записок, если они не были оглашены, является дурным тоном, Элька все-таки не утерпела и спросила:

– Тебе что-то хорошее напророчили?

– Да, – отрывисто признался Эсгал, бережно свернул бумажку и убрал в карман брюк. Развития темы не последовало.

– А кто такие гродшихи? – задала более невинный вопрос хаотическая колдунья, не без разочарования уяснив, что даже краткий конспект пророчества ей не предъявят.

– О них известно очень мало. Говорят, обитают где-то в далеких горных мирах, иногда почему-то решают жить рядом с людьми-предсказателями, усиливая их дар к прорицанию, – задумчиво ответил Гал и прибавил: – Но я никогда не слышал, чтобы гродшихи предсказывали что-то сами.

– Ты же сказал, что о них известно мало, – пожала плечами Элька, давно привыкшая к тому, что мир переполнен самыми изумительными чудесами и оттого прекрасен вдвойне. – Может быть, о таких предсказаниях просто не принято рассказывать?

– Возможно, – согласился Гал и почему-то едва уловимо покраснел.

Но, что бы ни напророчил гродших воину, это оказало воистину мощный психотерапевтический эффект. Нервничать Эсгал стал гораздо меньше, пошел почти нормальным шагом, и прогулка сделалась просто изумительной! Элька провела спутника по самым любимым местам, так стоит ли говорить, что закончился променад по Фалерно в уже знакомом Галу по вчерашнему рассказу «Волшебном вкусе»?

Девушка сомневалась, согласится ли Эсгал пообедать в том самом месте, где она обедала с вампиром и оборотнем. Но нет, воин выразил согласие с выбором спутницы почти с радостью. Почему? Возможно, потому, что теперь разделить трапезу с Элькой должен был он сам, а не какой-то проклятый клыкастый мерзавец. Роли поменялись, и это доставляло воителю удовольствие. Да и кормили в ресторане на перекрестке, по словам Лукаса, превосходно.

Элька и Гал сидели в уютном полумраке за угловым столиком. Каждый ел то, что было ему по вкусу: девушка – жареное с грибами мясо под хрустящей сырной корочкой и несколько разных салатов, воин – какие-то длинные листки странной формы и еще более странного цвета, издающие запах редиски, и бифштекс с кровью. Когда принесли сладкое – пирожные, кисло-сладкий шербет и кофе, Гал уже не был так умиротворенно спокоен, как после предсказания и в начале обеда, зеленые глаза поблескивали золотом, зрачки пульсировали, дыхание стало чаще. Нет, Элька не отмечала появления и нарастания всех этих признаков, просто в какой-то момент поняла, что Эсгалу не по себе, поэтому, осторожно поставив чашечку на блюдечко, облизнула ложку и прямо спросила:

– Ты чего дергаешься?

Воин как-то странно посмотрел на хаотическую колдунью, наверное, гадал, чем он выдал свое состояние, а потом решительно полез за пазуху и вытащил плоский кожаный футляр, совершенно незаметный прежде во внутреннем кармане жилета. Положив коробочку на стол, подцепил ногтем крышку и открыл ее. Развернув коробочку содержимым к Эльке, отрывисто выпалил:

– Ты примешь от меня этот дар?

– Ой, какая красота! – восхищенно воскликнула Элька, невольно потянувшись рукой к паре чудесных браслетов явно эльфийской работы. Сотворенные из какого-то золотистого и серебристого металлов, сплетались меж собой два стебля, цветущие изумрудами и сапфирами. Один браслет был потоньше, примерно с палец, второй, точная копия собрата, в два пальца толщиной, наверное, для плеча. Ювелирные украшения были великолепны, Элька осторожно, будто боялась случайно повредить тонкое плетение, взяла первый браслет и надела на правое запястье, обновка сжалась, бережно обхватывая руку и моментально согреваясь.

«Еще и магический!» – приятно удивилась девушка.

– Я так рад, что ты согласилась на помолвку, любимая, – смущенно, облегченно и в то же время гордо улыбнулся Гал, протягивая жилистую руку запястьем вверх и чуть задирая рукав рубашки. Это явно было предложением надеть второй браслет на его запястье.