Тройной переплет

Нет, войском это море орущих, искаженных яростью и животной злобой созданий никто бы не назвал. Завывали и скалились оборотни, на глазах обрастая разномастными шкурами волков, медведей, тигров. Ревели серые и бурые гигантские тролли и здоровенные коричневые огры, выли крупные оливковые орки, хохотали мелкие черные гоблины, ухали сизые морочники, то сжимаясь до размера ребенка, то вырастая с великана. Капала слюна, возбужденно раздувались ноздри плоских носов и топорщились лопоухие или острые уши, густо заросшие шерстью, таращились налитые кровью глаза. Непрерывно тошнотворно выли рога и ритмично били барабаны с какими-то пестрыми кусками не то меха, не то волос по краям. Присмотревшись получше, Элька решила, что на музыкальные инструменты пошла чья-то кожа, но ей совершенно не хотелось узнать, кому так повезло обессмертить свое имя. Сжимая в руках, лапах, когтях самое разномастное оружие: мечи, сабли, палаши, молоты, топоры, секиры, копья, луки, пращи, – эта безумная, пестро вооруженная масса катилась к крепостным стенам.

Столь же громкий шум Элька слышала лишь раз в жизни. Это был первый и последний ее урок музыки в период школьной практики. Если на остальных уроках маленькие монстрики еще сдерживали себя, то на музыке, где они при попустительстве добряка учителя привыкли стоять на головах, детки отрывались по полной программе и смена педагога этого рефлекса изменить не могла.

Кстати, о том самом предмете. Ритм барабанов и то, что выводили пронзительные рога, сливалось в одну ясно различимую даже в таком безобразии мелодию. При всей драматичности разворачивающихся эпических событий, Элька не удержалась от тихого смешка. Сейчас хаотическая колдунья жалела только о том, что некому разделить ее веселья. Вряд ли кто-то из коллег, кроме пребывающего в дальних далях Связиста, мог хоть раз слышать песню «Взвейтесь кострами, синие ночи, мы пионеры дети рабочих». А именно ее сейчас выводили штурмовики из-за туманной пелены. Девушке с Земли осталось только дивиться причудам Вселенной, где одна и та же мелодия забрела в головы столь разным созданиям.

– Лукас, с ними что-то не так, – содрогнувшись всем телом от мощного эмоционального заряда атакующих, прошептала жрица-эмпатка, отвлекая Эльку от воспоминаний и сравнительного анализа звукового ряда. (Все-таки, кажется, здешняя орда была потише школьников и вопила «Костры» более музыкально.)

– Что именно из всего этого хаоса кажется вам неправильным, Мирей? – несколько недоверчиво бросил быстрый вопрос маг.

– Их ярость и жажда крови, присущая изначально, подпитываются кем-то или чем-то до ярого безумия, – пояснила эльфийка, прижимая ладони к вискам. Даже здесь, по другую сторону зеркала, ей было тяжело выносить такие эманации.

– Может, их просто упоили перед штурмом до полусмерти? Вот как фальшиво песни орут! – с ехидцей предположил Рэнд, невольно поеживаясь при виде буйнопомешанной толпы, на пути коей ему совершенно не хотелось оказаться. Все-таки хорошо, что он не напросился в Оргеву третьим!

– Я постараюсь все проверить, – благодарно кивнул жрице Лукас, снял наколдованную птицу с плеча и подбросил ее в воздух.

– Воробышка жалко, не зашибут его эти оглашенные? – озадачилась Элька, когда пернатое устремилось к подступающей орде.

– Это создание неуязвимо для физического оружия, – с мимолетной гордой улыбкой пояснил маг.

А армия вторжения тем временем приблизилась на расстояние выстрела. Из крепости по команде звучного голоса Вайды и последовавшего за ним сигнала рожка грянул слаженный залп, выкосивший или подранивший (тролля или огра уложить даже несколькими стрелами было не так-то просто) первые ряды врагов. Но вал нападавших лишь разразился еще более яростными воплями и ответил стрелами, камнями и огненными шарами. Залп был неслаженным, но оттого, пожалуй, должен был бы стать еще более губительным.

Держащие оборону воины не могли точно рассчитать окончание атаки, поэтому, ведя ответный огонь, им приходилось быть вдвойне осторожными, тогда как одержимый безумной жаждой крови противник ничуть не заботился о сохранности своих жизней. К счастью, сработала охранная магия Лукаса и щит Шавилана. Все снаряды, не попавшие в участок, вне защитного купола бессильно упали под стены крепости, будто наткнулись на вещественную преграду. Те же, что угодили в просвет купола, были замедлены защитой чароплета, и даже самый неуклюжий воин успел подумать, почесаться, посмотреть по сторонам и увернуться. К попавшим на внутренний двор огненным шарам тут же заспешили люди из укрытий и принялись забрасывать снаряды приготовленным снегом.