Тройной переплет

Элька в разговор не вмешивалась, чувствуя, что Рэнд делает все, как надо. Просто присела на траву рядом и кинула тут же сумку. Вопреки мнению Гала о намерении девушки влезть в любое дело, а уж тем паче в любую неприятность, иногда (ну да, действительно только иногда) хаотическая колдунья, даже прибывая на «место происшествия», довольствовалась ролью наблюдательницы и работой на вторых ролях. Вот как сейчас, когда ее магический дар, не менее чуткий, чем пророческое зрение эльфийской жрицы, подсказывал, что поступить следует именно так, а не иначе.

– Чего вы не поделили-то? – запросто спросил вор.

– Ничего, – хмуро отозвался допрашиваемый, ковыряя разношенной кроссовкой траву с твердым намерением если не добраться до соседнего континента, то снять слой дерна как минимум.

– Он что, у тебя в долг брал? – подкинул следующий вопрос Фин, разглядывая собеседника.

– Нет, – скривился парень.

– Но ты пытался деньги отнять. Что, очень монеты нужны? Зачем?

– Жрать купить, – буркнул прыщавый и с откровенным вызовом вздернул подбородок. Дескать, давай, поучи меня жить, козел!

– Только-то? – пожал плечами вор, порылся в своем заплечном мешке, лишенном лейблов, так же как брюки, и вытащил здоровенный бутерброд, где довольно увесистый пласт хлеба терялся под наслоениями сыра, мяса и какой-то зелени. Похоже, перед визитом на Венстик Фин нанес еще один, незапланированный, к самобранке. И магическое создание щедро снабдило вора на дорожку снедью. Подросток при виде эдакого монстра-бутерброда невольно сглотнул слюну.

«Впрямь голодный!» – удивилась Элька, принявшая поначалу слова пацана за обычное оправдательное вранье из серии «дяденька, отпустите меня, я больше не буду, честное слово. До тех пор, пока вы тут ошиваетесь, точно не буду, а как уберетесь на все четыре стороны, так я того очкарика снова отловлю и так отметелю, что он забудет, как маму родную зовут».

– На, держи-держи, не отравлено, – заверил Фин и всучил угощение мальчишке.

Тот поспешно схватил и почти с рычанием впился в бутерброд, откусывая такой кусок, что едва мог двинуть челюстями, чтобы жевать. Ухмыльнувшись, вор еще разок слазил в мешок и вытащил объемную флягу. Поймал вопрос во взгляде подруги и объяснил:

– Да сок там синики, не вино, я ж для ребятишек брал.

– Устроим пикник? – предположила Элька, и приятель согласно кивнул.

На траве появилось светлое полотнище, на которое Рэнд сноровисто принялся вытаскивать всякую съедобную всячину. Бутерброды, печенье, конфеты, яблоки… Нашлись в недрах объемной сумки даже легкие стаканчики, не пластик, конечно, а какая-то разновидность непромокаемого плотного шелка на каркасе. Один из стаканчиков Фин, открутив пробку фляги, наполнил соком и протянул голодному парню. Тот промычал что-то благодарное и продолжил уплетать угощение за обе щеки, прихлебывая сок. Рэнд наблюдал за ним со странным умилением во взгляде и какой-то застарелой болью. Обождав, пока парень утолит первый голод, вор в лоб спросил:

– Тебя что, дома не кормят и бьют?

– С чего вы взяли, я об дверь ударился, – вновь насупился пацан, с вожделением косясь на печенье, и одернул задравшийся рукав рубашки, прикрывая здоровенный, густо-фиолетовый синяк рядом с другим, уже обретшим желтовато-зеленый отлив.

– Ешь, сколько хочешь, – разрешил Фин и продолжил, многозначительно кивнув на то место руки, где под тканью красовались следы побоев. – А только у дверей пяти пальцев не бывает. И если б тебя какой незнакомый взрослый ублюдок лупцевал, ты бы не отпирался, значит, дома поколачивают. Кто? Отец? Он пьет?

– Откуда вы знаете? – распахнулись глаза парня, сразу переставшего казаться грозным и неприступным. Рослый – да, нахальный, конечно, но все еще уязвимый и несчастный ребенок, лишь пытающийся казаться взрослым.

– Первый ты, что ль, кому так «повезло», – грустно хмыкнул вор, пожимая плечами. – Меня мой папашка по пьяни тоже бил, покуда я из дома деру не дал.

– Я как-то раз попробовал, так он нашел и так отходил… – грустно жуя, поделился подросток, начиная испытывать к собеседнику неизъяснимое доверие. – Вообще-то папка у меня не плохой, когда трезвый. Только как мамка померла, с тех пор пьет часто, дерется все время, а жрем мы одни консервированные бобы с тушенкой. Я уже эти банки видеть не могу! Сам в лавке мясной работает, а жрем такую дрянь, колбасу если приносит, то тухлую! Дядька, мамин брательник, они вместе работают, хотел меня даже к себе взять, так папашка его чуть не убил…

– Н-да, дела, – почесал острый нос Фин и вздохнул в унисон с пацаном. – А только дубасить малышню и монеты с них трясти тоже не выход. Это они пока не сообразили, что на тебя можно втроем насесть, а то ведь так отпинают, мало не покажется… Да и кто взрослый заметит, тоже взгреет.

Элька тем временем слазила в свою сумку и достала маленькую коробочку с мазью, той самой, целительной мазью рингмиф из личной аптечки Эсгала, которой он поделился с подругой, и предложила:

– Хочешь, смажу синяки, и они тут же пройдут?!