Тройной переплет

  Элька и Гал сидели в уютном полумраке за угловым столиком. Каждый ел то, что было ему по вкусу. Девушка жареное с грибами мясо под хрустящей сырной корочкой и несколько разных салатов, воин какие-то длинные листки странной формы и еще более странного цвета, издающие запах редиски, и бифштекс с кровью. Когда принесли сладкое - пирожные для Эльки, кисло-сладкий шербет для ее сотрапезника и кофе, Гал уже не был так умиротворенно спокоен, как после предсказания и в начале обеда, зеленые глаза проблескивали золотом, зрачки пульсировали, дыхание стало чаще. Нет, девушка не отмечала появление и нарастание всех этих признаков, просто в какой-то момент поняла, что мужчине не по себе, поэтому, осторожно поставив чашечку на блюдечко, облизнула ложку и прямо спросила:

  - Ты чего дергаешься?

  Воин как-то странно посмотрел на хаотическую колдунью, наверное, гадал, чем он выдал свое состояние, а потом решительно полез за пазуху и вытащил плоский кожаный футляр, совершенно незаметный прежде во внутреннем кармане жилета. Положив коробочку на стол, подцепил ногтем крышку и открыл ее. Развернув коробочку содержимым к Эльке, отрывисто выпалил:

  - Ты примешь от меня этот дар?

  - Ой, какая красота! - восхищенно воскликнула Елена, невольно потянувшись рукой к паре чудесных браслетов явно эльфийской работы. Сотворенные из какого-то золотистого и серебристого металлов, сплетались меж собой два стебля, цветущие изумрудами и сапфирами. Один браслет был потоньше, примерно с палец, второй, точная копия собрата, в два пальца толщиной, наверное, для плеча. Ювелирные украшения были великолепны, Элька осторожно, будто боялась случайно повредить тонкое плетение, взяла первый браслет и надела на правое запястье, обновка сжалась, бережно обхватывая руку и моментально согреваясь.

  'Еще и магический!' - приятно удивилась девушка.

  - Я так рад, что ты согласилась на помолвку, любимая, - смущенно, облегченно и в тоже время гордо улыбнулся Гал, протягивая жилистую руку запястьем вверх и чуть задирая рукав рубашки. Это явно было предложением надеть второй браслет на его запястье.

  'Помолвку?' - удивился кто-то далеко в закоулках головы Эльки, замершей точно под заклятьем онемения.

  А потом пришло ОНО - запоздалое понимание ситуации. Гал ничего не знал о пятом февраля, он не собирался делать ей подарка, а пара браслетов была браслетами для помолвки - обычаем, принятым во многих эльфийских мирах. Пара, собирающаяся связать себя узами брака, для начала надевала эти украшения, чтобы оповестить мир о своем судьбоносном решении и проверить чувства.

   'И что теперь делать?' - озадачилась Элька.

   Глядя на счастливое лицо Гала, с него одним махом будто стерли несколько десятков лет, 'невеста поневоле' поняла: вернуть браслет и признаться в ошибке она не сможет. Не сможет так же, как не смогла бы залепить ни за что ни про что пощечину коллеге, другу, мужчине, которому сильно симпатизировала и к которому, чего от самой-то себя скрывать, испытывала серьезный интерес. Но кто же знал, что Гал захочет наступить на грабли, крепко долбанувшие его по лбу в прошлом, едва не доведшие до безумия, еще разок? Вот она бы, наверное, на повторный эксперимент с собой в главной роли никогда не решилась, предпочтя свободные отношения.

  Чувствуя странное смущение, Элька невольно отвела взгляд, делая вид, что ее неожиданно заинтересовали люди за соседними столиками.

  Рыжеволосая девушка и темно-рыжий мужчина дружно смеялись над радужнокрылым сильфом, купающимся в вазочке с щербетом так, словно это был его личный бассейн. Зеленые глазищи малютки сияли неземным восторгом. Элька и сама невольно хихикнула, наблюдая за милой жанровой сценкой мира волшебства. Вот за это ей тоже нравился вольный Фалерно.

  За другим столиком в романтичной полутени - почему-то хаотическая колдунья только сейчас заметила их, - сидели двое. Поразительно красивая сероглазая женщина с осанкой королевы и высокий, даже сидя, он казался высоким, худощавый светловолосый мужчина с совершенно-каменным выражением лица. Такое иногда напускал на себя Гал, когда замыкался в себе. Для этого же типа, излучающего опасность как счетчик гейгера писк на радиацию, такая мина казалась самой естественной из возможных. При всем при этом, он умудрялся смотреть на свою спутницу с нежной страстью. Янтарные глаза кавалера чуть ли не пылали.

  Внезапно спутница что-то сказала ему, и янтарный прожектор сместился, на мгновение тяжелой чугунной плитой придавил Эльку и Эсгала, потом блондин отвернулся, даруя почти физическое облегчение, и прищелкнул пальцами, подзывая официанта.

  'Королева' встала и приблизилась к столу посланников Совета Богов. В ее глазах не было тяжести, скорее, плясали смешинки:

  - Благословляю, - промолвила она, тонкие прохладные пальцы легонько коснулись лба Эльки и макушки Гала, прохлада сменилась странным теплом, точно Елена из ресторана перенеслась на солнечную полянку, почему-то запахло розами и свежестью. Потом все исчезло. Не было в 'Волшебном вкусе' ни красавицы с медовыми волосами, ни ее грозного спутника.

  А Эсгал гордо улыбался.