Тройной переплет

  - Интересно, - задумчиво протянула Элька, забираясь на сидение кресла с ногами и подтягивая одно колено к груди, как любила, - это потому что оно, болото, эльфийского мира, или в таких местах вообще красиво бывает?

  - Вообще, - с неожиданно умиротворенной улыбкой проронил Гал, несмотря на суровый нрав ценивший прелесть природы, - каждый уголок любого мира прекрасен по своему, надо лишь уметь видеть красоту.

  - О да, - тихо согласилась Мирей, присаживаясь на свое место у зеркала.

  - Значит, Лукас у нас теперь болотный ведьм! - хихикнула хаотическая колдунья, быстро переходя от умиротворенного созерцания природы к привычному шутливому настрою.

  - Почему ведьм? Он же мужчина, честное слово, я. когда с ним в бассейне плавал, сам видел! - удивился Рэнд, столь же привычно подхватывая веселый треп. - Значит, он болотный колдун!

  - Не-е, - отрезала Элька. - Болотных колдунов не бывает, это не фольклорно, только ведьмы, а поскольку Лукас мужчина, значит, он болотный ведьм и точка!

  - А, ну если не фольклорно, тогда ладно, - под смешки друзей согласился вор, сам свеженареченный 'болотный ведьм' только едва слышно фыркнул, показывая, что оценил шутку.

  Лукас хорошенько оглядел болото, повел рукой перед глазами, переключаясь на магическое зрение и на бреющем полете двинулся в юго-западном направлении, выбирая самое подходящее место концентрации силы и площадку для мягкой посадки.

  Через пару минут мужчина завис в воздухе, перехватил шест поудобнее и начал осторожно снижаться. Совет Гала не пропал даром, для приземление была выбрала самая большая, поросшая желтой травой и зеленым мхом кочка рядом с одной свободной от травы 'полыньей'. Маг мягко коснулся своими элегантными туфлями с большими пряжками и высокими каблуками травы. Шорох и едва слышное чавканье органично влилось в шелест трав под легким ветерком, редкое лягушачье кваканье, далекий крик птиц 'хорр, хорр', 'цси, цси', тонкий писк потревоженных вторжением чужака насекомых и шум мелкого дождичка, оставлявшего жемчужинки капель на длинных волосах мосье.

  Присев на корточки, Лукас уменьшил шест до миниатюрной версии, подлежащей хранению, спрятал его, вытащил их кармана бутылочку и как раз собрался опустить ее в воду. Хорошо, что только собрался, потому как, едва он наклонился к воде, лицо мосье сморщилось, и раздался оглушительный чих.

  - Будь здоров! - от души пожелал приятелю Макс и сам почесал нос.

  - Дело не в недуге, мосье, - отмахиваясь от средних размеров тучки жадно гудящих насекомых, отозвался маг, - мне в нос залетели эти надоедливые создания.

  - А репеллент, масло-отпугивающее, разве не действует? - удивилась Элька, привыкшая к безотказной, стопроцентной эффективности снадобий и молитв эльфийской целительницы, по какому поводу они не были бы применены. Излечение тяжелейших ран и ликвидация прыща, совершенно некстати вскочившего на самом кончике носа, давались подруге одинаково легко.

  - По-видимому, местным комарам не объяснили, что масло аорид должно их пугать, - с легкой досадой признал пострадавший, а Мирей виновато покаялась:

  - Прости, Лукас, такое изредка случается с комарами, слишком примитивные создания.

  - Не страшно, Мири, я не задержусь в здешних краях более необходимого, - не стал ругаться маг с той, что всегда желала только добра.

  Отмахнувшись от надоедливого гнуса еще разок, он снова потянулся бутылочкой к воде и чуть передвинулся, ища более устойчиво положение на покачивающейся кочке. Носок туфли задел сливающуюся по цвету с желтоватой травой влажную жирную тушку. С негодующим кваком здоровенная бородавчатая жаба свечкой выпрыгнула из зарослей прямо на грудь мага. Не ожидавший такого коварства от представителя мира животных, Лукас потерял с трудом удерживаемое равновесие и с размаху плюхнулся на пятую точку. Хорошо еще кочка была широкой и в меру устойчивой, она не ушла под воду. Впрочем, мелкий дождик в достаточной мере напитал траву, чтобы щедро намочить и элегантный камзол и брюки мосье. А жаба, совершившая скачок, продолжала громко возмущаться и дергаться, ибо намертво запуталась лапками в пышном кружевном воротнике. Тот из белоснежного быстро превращался в грязно-пятнисто-мокрый. Шипя сквозь зубы что-то совсем незаклинательное, жертва жабьего терроризма сунула бутылку в карман и обеими руками принялась выпутывать земноводное из детали своего туалета под ехидный совет Рэнда:

  - Лукас, чего ты медлишь? Давай, целуй ее быстрее! Сейчас она в принцессу превратится!

  - Мосье, кто вам сказал, что я питаю к лягушкам столь пылкие чувства? - почти злобно процедил сквозь зубы маг, слишком медленно продвигающийся по пути отдирания жабы от своей груди. - Кроме того, я, подобно мадемуазель, не желаю отягощать себя семейными узами и этикетными обязательствами!

  - Да, точно, я слыхала, в тех краях, где жил Лукас, лягушек любят совсем иначе, особенно их лапки под соусом! - насмешливо поддакнула Элька.