Тройной переплет

  - А чего мы тогда этими чарами раньше не пользовались? - поглаживая спящего крыса, удивился Фин, припоминая, как часто компании приходилось изображать из себя детективное агентство и разыскивать отправителя петиции, не имея под рукой никаких примет.

  - Потому, мой несведущий друг, что сия манипуляция требует значительного расхода магической энергии от субъекта, осуществляющего ритуал - раз, и почти бесполезна, если предмет подвергался иным магическим влияниям - два. Видения будут беспорядочно наслаиваться друг на друга и станут неразличимой мешаниной, - с достоинством ответил Лукас и сделал знак, призывающий к тишине. Рэнд торопливо захлопнул рот.

  Маг начал ритуал. На кончике указательного пальца правой руки загорелся алый в центре и зеленый по краям огонек. Пальцем-зажигалкой мужчина по очереди коснулся каждой свечи, и те загорелись пламенем точно такого оттенка, что и материал, из какого были отлиты. Элька не могла бы поклясться, что это воск.

  Подождав, пока огоньки разгорятся хорошенько, Лукас простер руки полукольцом, словно нежно обнимал свое творение и звучно провозгласил:

  Сэли ке а экрит месс

  Ревиле ва травэ фэсс

  Элька, заблаговременно навострившая уши, услышала:

  'Тот, кто посланье сие написал,

  Лик свой яви через кристалл.'

  Сформулировав сие пожелание, маг свел ладони в звучном хлопке прямо над платками со всем их содержимым. Чего и следовало ожидать, от мощного движения воздуха легкая пыль поднялась в воздух, но вот дальнейшее привычным законам материальной физики уже не подчинялось. Волшебная субстанция зависла ровным столбом, ограниченным четырьмя свечками и периметром платка, кристалл посередине начал испускать ровный тускловатый свет, похожий на свет ночника. И в этом свете явилось видение: три поначалу туманных силуэта, чьи контуры постепенно проступали все более четко, до тех пор, пока компания не увидела...

  - Дети?! - изумленным хором выпалили Элька, Рэнд, Макс и Мирей.

  Да, это действительно были дети, вернее, не совсем малыши, скорее ребятишки лет десяти-одиннадцати. Первый высокий и тоненький мальчуган с густыми зарослями черных волос, скобками на зубах и круглыми очками показался Елене карикатурой на Гарри Поттера. Мантии на нем не было, зато наличествовали старые джинсы и футболка с каким-то персонажем, отдаленно напоминающим Человека-Паука. Костюм у супергероя, правда, был сине-зеленым, но нити, вылетающие из пальцев и положение вис между домами в раскорячку вполне типичным для вышеназванного персонажа.

  Вторым из троицы был маленький, похожий на колобка рыжий пацан с румяными яблочками щек и курносым носом, усыпанными веснушками. Его передние зубы напоминали кроличьи резцы. Бесформенную застиранную футболку украшала картинка с Суперменом в лиловом комбинезоне с набившей оскомину эмблемой.

  Третьей была девочка. Светлая афроамериканка или очень темная мулатка с густыми вьющимися черными волосами, заплетенными в две аккуратные косички с заколками-колокольчиками. Впрочем, вместо платья, на даме тоже были штаны и футболка с еще одним персонажем в специфичном костюме, которого Элька, дотошно классификацию супергероев не изучавшая, не признала.

  - О, демон! - с присвистом выпалил Фин и ткнул пальцем в негритянку.

  - Почему демон? - изумилась Елена. - Девчонка, как девчонка, рогов и копыт нет, хвоста тоже не видать. Миленькая.

  - Ты на ее кожу погляди! - в свою очередь не понял, с чего это подруга так тормозит, вор и поежился.

  - И что? Типичный представитель негроидной расы, в типично подростковой одежде урбо-мира, - пожала плечами собеседница. - Человек, как человек. Мы с тобой беленькие, но ведь есть краснокожие, чернокожие, желтокожие, во всяком случае, в моем мире были, а в других, может, и другой какой колер имеется. Вон русалки голубоватые, гоблины зеленые, огневики алые! Я б еще на каких пестреньких поглядеть не отказалась! А ты чего, негров никогда не видел?

  - У нас такой цвет только демоны шангра имеют, рогов у них нет, зато хвост с шипом на конце имеется и жрут они сырое человечье мясо, ты уверена, что это человек? - в свою очередь недоверчиво уточнил Фин.

  - Это воистину дитя и в ней нет зла, - отметила Мирей, положив конец спору и мучительным размышлениям Макса о том, как можно проверить изображение субъекта на демоничность, не имея под рукой самого субъекта.

  - Ну раз ты говоришь, - сдался вор под гнетом двойного убеждения. - А что тогда понадобилось малышне? Чтобы мы пришли и побили какого-нибудь ужасного хулигана? И откуда они вообще о нас знают?

  - Почему вы решили, что речь в послании идет о нас, мосье? - изогнул бровь Лукас.

  - Так там про команду... - почесал острый нос вор.

  - Если судить по футболкам детишек, они призывали супергероев, - пояснила Элька тоном опытного специалиста. Впрочем, в команде она именно таковым и являлась, потому как имелась в единственном экземпляре. Макс, если в его мире, совместившем в себе технические достижения с познанием магии, и наблюдалось что-то подобное, увлеченный серьезными науками, вряд ли обращал внимания на подобные пустяки.

  - Кто это? - скупо уточнил Гал.