Тройной полярный сюжет

- Девятая специальность, - пошутил он. - Васька в качестве свата.

БЕРЕГ

...Море входило здесь в берег широкой бухтой. Сашка сидел на поросшем травой обрывчике. За спиной с косогора шла дорога, и по дороге пыльно катили грузовики. Солнце садилось. Сзади подошел тот самый конопатый парнишка с выбитым зубом.

- Сапрыкин? - не оглядываясь, спросил Сашка.

- Я!

- Садись рядом.

Пацан сел рядом с Сашкой.

- Вы как меня узнали?

- По дыху, - серьезно ответил Сашка. - Я, брат, любого мальчишку за сто метров узнаю по дыху. Помолчи!

Сапрыкин все так же обожающе глянул на Сашку, прихлопнул рот.

- Солнце садится?

- Садится, - ответил Сапрыкин.

- Бухта гладкая?

- Гладкая.

- Видишь зеленый луч? Смотри на бухту.

- Вижу, - искренне соврал рыжий Сапрыкин. Сашка молчал.

- А к вам дядя и тетя приехали. Кра-асивые оба! - вздохнул Сапрыкин. Это правда, что он был в Антарктиде? А тетя ваша жена? Она, значит, Нютке мамой будет? Или нет?

Сашка молчал. Он стиснул руками неизменный свой прутик так, что побелели суставы.

- Иди, Сапрыкин, домой, - глухо сказал он. - Я посижу один.

- А все равно они вас найдут, - Сапрыкин был безжалостен.

- Это ты прав, - сказал Сашка. Он поднялся. Сапрыкин шел рядом.

- А песню не будем петь? - спросил Сапрыкин.

- Какую?

- Какую всегда. "Дрожите, королевские купцы и скаредное лондонское Сити. На шумный праздник, на веселый пир мы к вам придем... при-дем?" отчаянным фальцетом завопил Сапрыкин. - А дальше забыл.

- "Мы к вам придем незванными гостями. И никогда мы не умрем, пока качаются светила над снастями".

- Незваные гости - это они?

- Они не гости, Сапрыкин. Они напоминание.

- О чем?

- Потом объясню.

- А пингвины все-таки не хохочут, Саш. Потом, когда я уж познакомился с ними, были, значит, моменты. Один момент капитальный был, - говорил Васька Прозрачный.

- Слышал по радио. В тундре был и про твои подвиги слышал.

- Ну-у, это не то говорили. Там, значит, так... - неожиданно Васька осекся. - Когда магазин закрывается?

- Зачем тебе магазин?

- Ну-у зайду, узнаю зачем. Я пошел.

Сашка стоял у окна. Лена сидела на диване у стенки. Хлопнула дверь.

- Здравствуй, Лен, - сказал Сашка.

Она молчала. По лицу ее текли слезы.

- Ты какая сейчас?

- Очень красивая. - И голос ее был голосом прежней Ленки.

- А я какой?

- Старый и безобразный.

- Ага, - согласился Сашка и неожиданно широко улыбнулся. - Теперь верю, что ты красивая.

- Не красивая, а обворожительная. А ты босяк.

- Согласен, - смиренно сказал Сашка. Васька Прозрачный, наплевав на шикарный костюм, сидел на ступеньках крыльца и был своим человеком среди своих же людей.

- Не согласен, - говорил он. - "Вихрь" - мотор капитальный. Ему надо дейвуд внизу подпилить, где выхлоп, и никакого заноса не будет. Утверждаю.

- Где подпилить-то?

- Эх! Давай завтра с утра. А потом на охоту двинем. Идет? Я, понимаешь, среди льда по траве стосковался.

Он встал, забрал со ступенек бутылки шампанского и пошел к дому.

- С ума сошел, Вась, - сказала Лена.

- А чего? Пусть постоит, попенится. Тем более что завтра я вас покидаю. Двигаю в тундру. На лодке. Уже договорился.

- Сапсегай сейчас близко со стадом. Навести старика, - попросил Сашка.

- Это дело! - горячо откликнулся Васька. - Обязан я его повидать или нет?

СМЕРТЬ ПРОЗРАЧНОГО

Сапсегай и Васька Прозрачный сидели у небольшого костра. Был конец полярного лета - время желтой травы, желтого воздуха, желтого неяркого солнца. Где-то в тундре неотрывно кричал журавль. Замолкал, и снова печальные трубные звуки плыли над тундрой.

- Слышишь? - сказал Сапсегай. - Остался один. Тоскует.

- Хорошо здесь. - Васька лег на спину. - Еще раз в Антарктиду смотаюсь и пойду в пастухи. Возьмешь?

- Приходи, - согласился Сапсегай. Прислушался. - Олени волнуются.

- Почему?

- В это время они дурные бывают. Там сзади худое место. Вот я и сижу. Побегут, много погибнет.

-А я не слышу, - сказал Васька. - До них же километра два.

- Привычка.

- Взял бы сейчас рюкзак, - размечтался Васька. - И шел бы, шел без конца. Людей бы разных встречал. Местность.

- Олени! - встревожился Сапсегай. - По руслу бегут. В худое место бегут.

- Счас! - Васька взметнулся на ноги. - Где? И что делать?

- Нет! - сказал Сапсегай. - Ты их не удержишь. Узкое русло. Сметут. Я сам.

Дробный рокот нарастал в стороне. Дробный рокот тысяч копыт по высохшему руслу тундровой речки.

- Я побегу.

- Не надо! - крикнул вслед Сапсегай, но Васька уже скинул ватник и бежал наперерез нарастающему грохоту.

Серой лавиной текли олени в припадке бессмысленного животного ужаса.

Сапсегай бессильно уселся на кочку. Сложил руки трубкой и завыл по-волчьи.

Передние олени заволновались и пробовали повернуть обратно, но сзади напирали другие, и вся масса пришла в сумбурное движение.

Васька Прозрачный скатился в русло реки.

- Эгей! - заорал он, размахивая телогрейкой. - Кончай панику, черти рогатые. - И Прозрачный кинулся им навстречу. Серая лавина поглотила его, только дважды взмахнула среди леса рогов телогрейка и взмыл над стадом огромный старый рогач...

Лена кончила заплетать Анютке косички и легонько шлепнула ее ниже спины.

- Ну-ка, отойди к стенке!