Тролль и огненное кольцо

      в уютном дворике. Тайша сидела в беседке со своими гостями, все удивленно

      посмотрели на гостя.

       - Здравствуйте, - поклонился гость, не понимая, чем вызвано столь

      пристальное внимание к его особе.

       - Здравствуйте, - еще более удивленно поздоровались сидящие за столом

      гости, только Тайша почему-то нахмурилась и встала. Она быстро подошла к нему

      и затянула удивленного гостя в дом, в комнату, где спал Энюй. - Значит, это

      были не вы? - шепотом сказала она. - Я так и подумала...

       Только сейчас Корин заметил, что кто-то снял с сундука защиту. Прежде

      Корин считал, что это сможет сделать только он, да Энюй. "Выходит, я

      ошибался! - оторопело подумал магистрант. Он быстро подошел к сундуку, открыл

      крышку и невольно охнул. Сначала от сильной боли, вызванной ловушкой,

      действие которой он не успел полностью ослабить, а затем от изумления. В

      сундуке кто-то рылся, но ничего не взял. По крайней мере, золото было на

      месте. Корин восстановил свое заклятье и вскочил на ноги.

       - Кто здесь был? - растерянно посмотрел он на хозяйку.

       - Он походил на вас, как две капли воды, - покачала головой Тайша, - но

      он источал тьму, как впрочем, и вы сейчас. Когда вы вошли, я подумала, что он

      снова вернулся. Но у вас совсем другая мимика. Я ничего не понимаю...

       - Что он здесь делал? - прищурился Корин, объяснять ему ничего не

      хотелось, да и он сам ничего толком не понимал, только догадывался.

       - Этого я не знаю, - покачала головой хозяйка. - Я за ним не следила.

       Внезапно Корина обожгла мысль о своих вещах в гостинице. Он ошалело

      посмотрел на хозяйку.

       - Давно он ушел?

       - Нет, совсем недавно, за несколько минут перед вами. Он-то и пробыл

      здесь не больше четверти часа, - пожала плечами Тайша.

       - Извините, мне надо срочно уйти, - содрогнулся Корин.

       - Конечно, конечно, - кивнула Тайша, с удивлением глядя на него. - До

      свидания, сеньор Корин.

       - До свидания, сеньора Тайша! - крикнул магистрант, сломя голову вылетая

      из дома.

       Городок был небольшой, путь бегом до гостиницы занял у Корина всего-то

      пару минут. Он бежал, кляня себя за свою опрометчивость. "Какого черта я

      дергал тигра за усы?! Вот и додергался! Но что ему было нужно в вещах Энюя?!"

      Ответов он не находил, но тревога заставляла его спешить. Дверь в его номер

      оказалась не заперта. Он толкнул ее и влетел в комнату. Мгновением позже он

      уже клял себя за свою поспешность.

       Дверь за ним сама собой закрылась, но его сейчас это мало волновало. Он

      висел в воздухе в полуарше над землей и смотрел в глаза высокому сероглазому

      аборигену, в котором явно ощущалась примесь тролля. Корин, клял себя еще и

      потому, что он попал в элементарнейшую ловушку, которую называли "невидимая

      петля". Ее страшно любили ставить первокурсники, да и сам он частенько

      пользовался ею, чтобы подшутить над приятелями.

       Правда, мощь этой петли не шла ни в какое сравнение с теми, которые ставил

      он. Он обычно ставил кратковременные петли, которые, продержав пленника

      минуту-другую в воздухе, тут же отпускали его. Эта же петля могла держать его

      чрезвычайно долго, он даже приблизительно не знал сколько именно. Кроме того,

      ее дополняло заклинание "кандалы", которое не позволяло ему даже

      шевельнуться.

       Его ларец и сундук стояли открытыми, все их содержимое было вывалено на

      пол и небрежно разбросано, незваный гость явно что-то искал. По-видимому,

      Корин успел к самому началу поисков: все его вещи в беспорядке лежали перед

      ним. Незнакомец не торопился завладеть ими, он чувствовал себя в его комнате

      хозяином.

       Глаза чародея-сыщика с холодной усмешкой изучали Корина. Магистрант в свою

      очередь изучал гостя, гадая, кто он. Мужчина выглядел его ровесником, но по

      ряду признаков, Корин пришел к выводу, что тот не меньше чем на полсотни лет

      старше его. По тому, как разглядывал его незнакомец, Корин догадывался, что

      тому кое-что о нем известно. Странная фраза, которую тот произнес, еще более

      укрепила его в этой мысли:

       - Так вот ты какой, Корин Кориштус...

       - С кем имею честь разговаривать, сеньор? - хладнокровно спросил гостя

      висящий под потолком магистрант.

       - Значит, ты еще не догадался кто я? - холодно усмехнулся незнакомец.

       - К сожалению, нет, - покачал головой магистрант. - Был бы весьма

      признателен, если бы вы освободили меня из этой петли, сеньор. Мне не очень

      нравиться так вот висеть.

       - Ничего, потерпишь, - махнул рукой незнакомец. - И не пытайся что-нибудь

      сотворить. Я ведь могу и рассердиться. Ты мне и так порядком поднадоел за

      сегодняшний день. И не надейся, что капля крови троллей спасет тебя от моего

      гнева, если ты не будешь паинькой. Я ведь могу и убить тебя, если захочу -

      лучше не осложняй своего положения.

       - Что вы хотите от меня, сеньор? - недовольно прищурился Корин.

       - Мне нужен Ключ, - будничным тоном сказал незнакомец.

       - Разве вы еще не нашли его? - удивленно спросил магистрант.

       - Нашел?.. - удивленно поднял брови незнакомец. - Надеюсь, ты не имеешь в

      виду эту гномью поделку, - брезгливо поморщившись, он открыл ладонь, где

      лежал маленький блестящий шестнадцатиугольник, который Корин когда-то принял

      за монету, но который, как сообщил ему Кебе, служил ключом к какой-то

      неведомой двери.