Тролль и огненное кольцо

       - Я думаю в облике кота, он не особенно сильный маг.

       - Возможно, но все равно будь осторожнее. Если увидишь его, дай мне

      знать. Мне нужна его шкура.

       - Хорошо, хозяин, - ответил Кебе и Корин почувствовал, как кот

      ухмыляется.

       - Ладно, иди, гуляй, выспишься в дороге.

       - До свиданья, хозяин, - мурлыкнул кот и снова исчез в подворотне.

       Корин пошел дальше, внимательно вглядываясь в темноту. Он подошел к своей

      двери, там все было чисто, все ловушки оставались в целости. Залезть к нему в

      комнату больше никто не пытался. Впрочем, Корин об этом сейчас как раз жалел,

      ловушки не давали шансов противнику, высасывая у него всю его магию. Только у

      себя в комнате он вспомнил, что так и не сходил на озеро, хотя и гулял рядом

      с ним, но ему в это время было не до магии.

       Утро наступившего дня прошло спокойно. После завтрака они быстро собрались

      в дорогу и вскоре выехали. К Сайше Корин заходить не стал, они попрощались

      еще вчера. Он сразу предупредил ее, что утром не зайдет. "Долгие проводы -

      лишние слезы", - так любил говорить его приемный отец. Теперь, когда Корин

      узнал, что в городе находится Лэртос, он тем более не хотел заходить к

      девушке. Было бы совсем некстати, если бы Лэртос узнал о существовании Сайши.

       Повозка выехала за ворота Бафроса и покатила по мощеному булыжником

      старинному тракту. Вскоре дорога большими петлями пошла вверх. Она

      становилась все круче и круче. На последнем, более-менее ровном участке Корин

      увидел казарму, рядом с которой маячили стражники и маг-офицер. Стражник

      поднял руку, когда повозка поравнялась с ним.

       - Куда едем? - поинтересовался молодой офицер, в упор глядя на Корина.

       - Экспедиция от Департамента науки в районы, примыкающие к "Огненному

      кольцу", сеньор офицер, - ответил магистрант, вежливо улыбаясь стражникам.

       - Ваш пропуск и сопроводительные бумаги, - скучным голосом потребовал

      офицер.

       Он быстро просмотрел документы и вернул Корину, тот облегченно вздохнул:

      он ничего не забыл, все бумаги оказались в порядке. Потом офицер подошел к

      повозке и заглянул вовнутрь. Увидев спящего кота, он удивленно посмотрел на

      магистранта.

       - Зачем вам кот?

       - Да так вот, взял в дорогу... Что дома сидеть?! Пускай, думаю, прогуляется

      на природе, - ласково улыбнулся Корин, поерошив затылок Кебе. Кот довольно

      замурлыкал во сне. Офицер вяло усмехнулся.

       - Проезжайте! - махнул он рукой, кони дернули, и повозка покатила дальше.

       - Обошлось... - облегченно вздохнул Бобот, по-прежнему сидевший с вожжами.

      - Я уж боялся, что могут прицепиться.

       - Почему? - поднял брови Корин.

       - Так ведь сами знаете... - многозначительно посмотрел на него проводник.

       - Не волнуйся, - пренебрежительно пожал плечами магистрант. - Я все так

      хорошо спрятал, что этого никому не найти. В моем сундуке ни старинного

      золота, ни других запретных вещей сейчас нет.

       - Хорошо, если так, - немного удивленно усмехнулся проводник. - Но все

      равно удивительно, что они даже не заглянули в сундук. Редко бывает, чтобы

      они не сунули в него нос.

       - Наверно, это из-за Теле, - снова погладил кота Корин. - Он отвлек их

      внимание.

       - Возможно, - с интересом глянул на кота проводник. - А, действительно,

      зачем вам кот, сеньор Корин?

       - Чтобы все про него спрашивали, - холодно прищурился магистрант.

       Бобот смутился и, буркнув что-то нечленораздельное, начал следить за

      дорогой, которая снова круто пошла вверх. Корин пересел на коня и поехал

      рядом с Очигом.

       По обеим сторонам дороги, словно зеленые стены, возвышались ряды огромных

      деревьев высотой в несколько десятков аршей. Изредка встречались расчищенные

      участки, на которых стояли небольшие хижины. В основном все они были

      деревянные, крытые корой и большими пальмовыми листьями.

       Ближе к полудню путешественники достигли перевала. У небольшого водопадика

      они устроили кратковременный привал, чтобы дать лошадям передохнуть. Здесь

      был большой расчищенный от леса участок, с которого хорошо проглядывалась

      огромное плато, с одной стороны ограниченное Маантейским хребтом, а с другой

      гигантским массивом "Огненного кольца".

       Корин подошел к обрыву и вгляделся в "Кольцо". Казалось, оно лежит столь

      близко, что до него можно дотянуться рукой. Хотя, по словам Тубаруса,

      вулканов было шестнадцать, но отсюда он мог видеть только шесть из них,

      остальные прятались за ними.

       Вулканы, казалось, были примерно одинаковой высоты, по оценкам

      магистранта, она приближалась тысячам к десяти аршей. Расстояние от обрыва до

      подножья Кольца по прямой немногим превышало полсотни миль. От дикой красоты

      и гиганских размеров каменных исполинов, казалось нависших прямо над ним,

      странное волнение охватило путешественника. Он не мог оторвать своего

      взгляда, от открывшейся перед ним картины.

       Небосвод был идеально чист и прозрачен, видимость была потрясающей. Даже

      отсюда потрясенный магистрант различал крутые скалистые склоны, преодолеть

      которые казалось невозможно. От всей этой картины веяло такой мощью, что у

      Корина пересохло в горле и перехватило дыхание, к тому же он ощутил

      чудовищные потоки незнакомой магии, невероятную мощь которой ни с чем нельзя

      было сравнить.

       Магистрант невольно инвертировал внутреннее зрение. Да, горы сияли