Тролль и огненное кольцо

       - Нет уж, лучше гони. Догоним их, - кивнул Корин. - На возвращение у нас

      нет времени, да и они могли это предусмотреть. Ты ж, Энюй, говорил мне, что

      охотник - готовь лук, охота началась. Теперь мы начинаем сами на них

      охотиться. Эти маленькие мерзавцы уж слишком много о себе возомнили.

       Повозка прибавила ходу. Энюй достал лук и положил перед собою несколько

      стрел, теперь он внимательно вглядывался в каждый кустик, готовый в любой

      момент выпустить стрелу в притаившегося за ним гнома.

       Холмы становились все выше и выше, а подъемы все длинней и длинней.

      Внезапно все трое с очередного увала увидели на зеленом склоне соседнего

      холма серый участок следующего подъема и скакавшего по нему вверх всадника.

      Это был гном. Еще задолго до окончания спуска они увидели мост и столпившиеся

      по обеим сторонам от него повозки. Подъезды к мосту с обеих сторон были

      завалены огромными деревьями. Одно из деревьев упало прямо на повозку и

      повалило ее.

       - Они опять использовали этот трюк, - скрипнул зубами Энюй, который как

      южанин с примесью эльфа не любил бесполезной рубки деревьев. Корин его хорошо

      понимал, к чувству инстинктивной тролльей ненависти к гномам-ворам,

      добавилась еще и исконная эльфийская ненависть.

       - Что будем делать, сеньор маг, - спросил Тюн - возница.

       - А что нам еще остается. Поедем, поможем им, чтобы они скорей освободили

      проезд. Если им не помочь, они долго провозятся, мы можем и в Тегос до ночи

      не успеть, - недовольно пожал плечами Корин.

       - Не беспокойтесь. До Тегоса мы доберемся, - постарался успокоить его

      возница. - До него уже не так далеко.

       - Может, гномы хотят напасть на нас ночью, - предположил Энюй.

       - Вряд ли, - покачал головой Корин. - Мы ведь с тобой не люди. В темноте

      мы видим лучше гномов, да и до темноты еще далеко.

       - Но они могут не знать, что в темноте мы видим лучше их, - усмехнулся

      полуэльф. - Южные гномы не так осведомлены о троллях и эльфах, как их

      северные собратья.

       - Может быть, - пожал плечами Корин, - Но в лесу они на нас не нападут.

      Гномы не любят лес. Они постараются приготовить для нас засаду в горах.

       - Скалистые горы появятся только после Тегоса. До него будут одни холмы,

      - покачал головой возница. - И то в тех горах кругом лес.

       - Значит, они ждут подмогу, - развел руками Энюй.

       - Не исключено, - кивнул Корин. Они уже подъехали к мосту. - Теперь

      давай-ка, Энюй, слазь с повозки, поможем этим людям, а то нам долго придется

      ждать, пока их страсти улягутся.

       У моста толпилось около двух десятков мужчин и женщин, кто-то злобно ругал

      гномов: "проклятые уродливые коротышки". Слышался плач и стоны: среди людей,

      не успевших выпрыгнуть из поваленной повозки, оказались пострадавшие. Корину

      пришлось заняться лечением, а Энюй взял на себя руководство расчисткой дороги

      и разводкой повозок. Вскоре на дороге установился порядок. Парочка крестьян,

      ехавших в пострадавшей повозке, была приведена в чувство, шины наложены, раны

      залечены. Их повозка хотя и была сильно повреждена, но оси и колеса остались

      целы, до городка она могла дотянуть. Повозки отправились в путь, освободив

      проезд, путешественники поехали на подъем. Энюй злобно честил гномов, ему не

      терпелось всадить стрелу в одного из них.

       После задержки у моста они поняли, что гномов им догнать не удастся. Тем

      не менее, Тюн продолжал гнать мулов. Вскоре они обогнали те несколько

      повозок, которые встретились им у моста.

       - Придержи поводья, ты же не хочешь загнать своих мулов, - сказал вознице

      Корин. - Гномов нам теперь уж не догнать.

       - Хотелось бы поскорей уж добраться до Тегоса, сеньор маг, - вздохнул

      парень. - Думается эти гномы из банды Бэмегула.

       - Почему ты так решил? - сразу насторожились оба спутника.

       - Мне рассказывал знающий человек, что Бэмегул тоже любит устраивать на

      дороге завалы и нападать из-за них на купцов.

       - Но ведь Бэмегул в ваших краях не появлялся, - пристально посмотрел на

      возницу Энюй.

       - Он здесь не шуровал со своей бандой, наверно, вы это хотели сказать,

      сеньор. Но видать-то его здесь видели. Много раз. Просто мало кто из людей,

      его видевших, оставался в живых. Здесь он действительно не грабит: опасно,

      народу много. Ведь как говорят, звери никогда не охотятся рядом со своим

      логовом. В междуречье есть, где спрятаться - вот там он и шурует. А как

      стражники за ним погонятся, то куда ему бежать - конечно же, к нам. Или на

      Варагул.

       - На Варагул... - недоуменно переспросил Тюна Корин. Он читал о Варангуле

      в книгах. - Это полуостров возле "Огненного кольца"?

       - Да, сеньор маг, - кивнул Тюн. - Поговаривают, что Бэмегул прячет там

      награбленные сокровища.

       - Но куда же смотрят стражники?! Почему они не обыщут полуостров. Он не

      такой уж и большой, - Корин недоверчиво посмотрел на возницу.

       - Так кто ж туда сунется по доброй воле, ведь там, в горных лесах, есть

      пурпурные воины, - покачал головой возница. - Все, кто туда отправляется,

      исчезает. Эти воины и "Огненное кольцо" охраняют.

       - Чего только люди не болтают, - покачал головой Корин. - Везде им

      мерещатся пурпурные воины. Ты сам-то видел хотя бы одного?

       - Я - нет, но люди-то видели, - обиженно возражал возница. - Все врать не

      станут.