Тролль и огненное кольцо

      сундук и испортить вещи, которые нужны незнакомцу. Да и ливень смешал наши

      планы, мы ожидали, что он будет ждать, пока дорогу расчистят от камней.

       - Значит, вы решили напасть на мага именно здесь?

       - Да, - вздохнул гном. - Мы не ждали его так скоро. Мы знали, что на

      дороге есть завалы, поэтому не думали, что он появится раньше полудня.

       - Кто-нибудь из спутников мага помогал вам? - спросил на всякий случай

      Корин, вспомнив об Энюе.

       - Нет, - болезненно поморщился гном.

       - Кто приехал в повозке из Палинсаны?

       - Юлг и четверо людей Бэмегула.

       - Ты тоже ехал с ними?

       - Нет, я ехал верхом по тропе вдоль дороги и следил за магом.

       - Почему вы надеялись, что мага удастся захватить врасплох.

       - Я всю дорогу изучал его поведение, ехал по лесной тропе вдоль тракта,

      пока она не закончилась, и следил за повозкой. Я заметил, что маг всегда

      сидит рядом с возницей, с правой стороны, он обычно останавливает повозку и

      спрыгивает при виде препятствия на дороге примерно за сотню аршей.

       Сообщение пациента заставило Корина недовольно поморщиться: оказывается,

      гном валил деревья не только, чтобы они не догнали повозку с его сообщниками.

       - Что вы собирались сделать с магом и его путниками?

       - Убить, - хладнокровно сообщил гном.

       Ответ гнома рассердил Корина, но он имел дело с пациентом, поэтому сдержал

      гнев, но у него было над чем задуматься. Стрела и таинственный незнакомец

      напомнили Корину ситуацию с Энюем. Тот тоже пытался использовать какую-то

      специальную стрелу с соком кэлура, которую они так и не нашли, похоже

      незнакомец подобрал ее и продолжает упорно его преследовать. Корин решил

      после окончания лечения гнома еще раз хорошенько допросить Энюя.

       После стычки с разбойниками путешествие проходило спокойно. Через десяток

      миль вдоль дороги пошли небольшие чистенькие деревушки, в одной из которых

      они и пообедали, затем начали встречаться встречные повозки, возницы которых

      с удивлением и интересом смотрели на повозку ехавшую из-за гор, видимо, они

      слышали про завалы на дороге.

       Тюн, удачно порывшийся в карманах бандитов, погибших от огненного шара

      Корина, снова выглядел веселым и довольным. Карманы двух гномов, погибших от

      стрел, очистил сам Энюй.

       Возница постоянно напевал задорные песенки и чуть посмеивался, поглядывая

      на постанывавшего на лежанке гнома, который все еще находился под действием

      сока кэлура. Энюй, с которым Корин поговорил о нанявшем его человеке, как

      казалось магу, выглядел несколько удивленным.

       Впрочем, и самого Корина немало удивляла столь огромная разница в оплате

      услуг наемников. Если Энюй говорит правду, и ему было обещано всего десять

      солитов, то после его неудачи либо цена на вещи Корина подросла более чем в

      пятьсот раз, либо что-то изменилось в ситуации.

       Корин из предосторожности ничего не сказал парню о том, в какую сумму

      оценивает его вещи неизвестный преследователь. Его и самого интересовало, за

      что назначена такая баснословная цена. Неужели за эти две книги, несколько

      лет пылившиеся на полке в убогой лавке антиквара-старьевщика?! Хотя, по

      мнению Корина, они и стоили намного больше, но только для того, кто мог их

      использовать по назначению.

       Через полтора десятка миль от места стычки с бандитами путешественники

      натолкнулись на повозки с дорожными рабочими, которые выехали из Катарела

      расчищать дорогу. Их возглавлял маг-инженер в шляпе со значком выпускника

      университета.

       Встретившись взглядом с магистрантом, он кинул быстрый взор на его шляпу,

      где был указан год выпуска и приветливо раскланялся с однокашником. Корин

      обратил внимание, что инженер закончил университет всего на пять лет раньше

      его. Они могли встречаться в университете, но Корин его не помнил.

       - Откуда путь держите, коллега? - спросил маг-инженер.

       - Из Кордовы.

       - О, столичный гость в наши края! Зачем пожаловали?

       - Собирать материалы для диссертации, - вздохнул Корин.

       - Уж не в "Огненное кольцо" направляетесь? - прищурился инженер.

       - Нет, но собираюсь работать неподалеку.

       - Чем собираетесь заниматься?

       - Оборотнями.

       - Что ж, это, конечно, тоже опасно, но в живых остаться можно, - со

      знающим видом кинул маг. - Как горная дорога, завалы есть?

       - Хватает, - торопливо кивнул Корин, которому не хотелось касаться этой

      темы. - Извините, коллега, но я очень спешу. Поговорим в Катареле, если

      встретимся.

       - Когда думаете направляться на место?

       - Еще не знаю. Предварительно мне хотелось бы встретиться с Тубарусом.

       - Он в городе, - кивнул маг. - Старина Ойлах как раз на днях вернулся из

      очередной экспедиции. Думаю, он вам может помочь с темой.

       - Я тоже на это надеюсь, - усмехнулся Корин. - До встречи.

       - До встречи, - махнул рукой маг, и его повозка покатила дальше.

       Солнце уже перевалило за полдень, когда с невысокого холма путешественники

      увидели и сам Катарел. До него оставалось не больше пяти миль. Городок

      оказался довольно обширным, он лежал на широкой густонаселенной речной

      долине, со всех сторон окруженный множеством ферм и деревушек,

      многочисленными садами, виноградниками, полями, лугами, пастбищами.

       Мулы, почуяв приближение окончания путешествия, невольно прибавили шагу.