Тролль и огненное кольцо

       - Как получится, - пожал плечами Корин. Но тут же спохватился. - Он и сам

      точно не знает. Полагает, что месяца на три.

       - В таком случае он может разориться, - хмыкнул Очиг. - Похоже, сеньор

      Корин совсем не умеет считать деньги.

       - Это его дело, сколько ему платить, - насмешливо прищурился Корин. -

      Наше дело помочь ему вернуться живым.

       - А чем ты сможешь ему помочь, если на нас нападут оборотни или пурпурные

      воины? - холодно посмотрел на собеседника Очиг.

       - Это его проблемы, - усмехнулся Элар. - Главное, чтобы он с нами успел

      расплатиться. Он обещал выплатить половину жалованья за пятьдесят дней

      вперед. По сотне рэйгов каждому.

       - Он что, совсем сдурел, - растерянно покачал головой Очиг, подозрительно

      глядя на спутника. - Ты не собираешься его надуть и скрыться?

       - Я-то? - весело рассмеялся Элар. - Нет. У меня в этом походе есть свой

      очень большой интерес. Я согласился бы отправиться в него даже бесплатно.

       - Что за интерес? - насторожился Очиг.

       - Это мое дело, - помотал головой Элар.

       Очиг замолчал и всю остальную дорогу шел молча, искоса поглядывая на

      Элара. Вскоре они были в усадьбе. Энгуй настороженно отнесся к предложению

      Корина, но, обсудив с Очигом все детали путешествия, они решили принять в нем

      участие.

       - Сколько человек думает взять с собой сеньор Корин? - спросил Бобот.

       - Вас двоих, меня, гнома и, может быть, одного полуэльфа, - ответил

      Корин, рассчитывая, что Энюй может в любой момент появиться. Он уже

      намеревался зайти по его поводу к стражникам.

       - Значит надо взять с собой пять вьючных лошадей. И по лошади для каждого

      участника экспедиции, - прикинул Бобот. - Кто будет закупать лошадей и

      продукты?

       - Будет лучше, если это сделаете вы, - пожал плечами Корин.

       - Хорошо, - кивнул Бобот. - Пожалуй, мы не будем их покупать, а возьмем

      коней в аренду у родственника Очига. Мы всегда так делаем. Как, по-твоему,

      Очиг, дон Лэртос разрешит нам и на этот раз взять его лошадей?

       - Я думаю, даст, чего ж не дать, - пожал плечами Очиг.

       - Вашего родственника, сеньор Очиг, зовут дон Лэртос? - переспросил

      потрясенный этим именем Корин.

       - Вы его знаете? - спросил несколько удивленный Очиг.

       - Нет, - завертел головой Элар, - мне просто показалось, что я недавно

      где-то слышал это имя. Нет ли у него знакомого по имени дон Вартос?

       - Дон Вартос это тоже наш родственник. Вернее дон Лэртос родственник моей

      жены, Чадуи, а дон Вартос - мой и брата, - ответил Очиг. - А что вы о нем

      слышали?

       - Да, нет, ничего. Просто я слышал, как в таверне за соседним столом кто-

      то называл это имя. Ваши родственники очень похожи на вас?

       - Да. Мы ведь одной крови, - кивнул Очиг.

       - А где они живут?

       - У дона Лэртоса усадьба в пятнадцати милях от Суанрила.

       - Значит, вы у него хотите взять лошадей? - осевшим голосом спросил

      Корин.

       - Да. А вам что-то в этом не нравится?

       - Нет, что вы, что вы! Берите, если это не очень дорого.

       - За таких лошадей, что дает нам дон Лэртос, другой бы содрал вдвое

      больше, - усмехнулся Бобот Энгуй.

       - Ну, что ж, - кивнул Элар. - Значит, с лошадьми вопрос решен. Тогда вы

      занимайтесь расчетами, а потом предоставите счет. А я передам сеньору Корину,

      что все вопросы улажены, чтобы он уже вечером отдал вам деньги.

       - Хорошо, передайте, - кивнул Очиг. - Вы не заблудитесь?

       - О нет! Что вы, какой здесь лес?! - лихорадочно рассмеялся Корин,

      чувствуя, что ему надо поскорей уносить ноги, пока два лихих родственничка

      Очига не примчались сюда, сводить с ним счеты за ограбление и учиненный в

      усадьбе погром.

       - Тогда до вечера, - попрощался Очиг.

       - Да, до вечера, сеньор Очиг! До свидания, сеньор Энгуй, - махнул рукой

      Корин и быстро пошел в сторону города.

       Корин быстро углубился в лес, а затем резко свернул с тропы, собираясь в

      укромном месте поменять облик, чтобы скорей добраться до гостиницы. "Это надо

      же, - потрясенно шептал он. - Оказывается эта молчунья Чадуя, которая за все

      время знакомства не сказала мне и десятка слов, родственница этих бандитов.

      Вот значит, откуда они узнали обо мне".

       Хотя смеркалось, было еще довольно светло, правда, в лесу уже стоял

      полумрак. Впрочем, это ничуть не мешало Корину. Магистрант остановился и в

      этот миг почувствовал, что он здесь не один. Чуть впереди, аршах в шести от

      него, на узенькой тропинке появилась темная фигура Лэртоса. Корин резко

      оглянулся, сзади примерно в восьми аршах вырос Вартос. Бандиты, уверенные в

      своей победе, ухмыляясь, смотрели на него. Но они напрасно надеялись его

      запугать. Их наглые ухмылки только разозлили Корина, ярость охватила его,

      бежать от них он не собирался, в его жилах загорелась кровь троллей.

       Черные огненные мечи, засветившиеся в руках злоумышленников, вызвали у

      него холодную усмешку. У него не было с собой жезла, но он мог метать

      огненные шары и не пользуясь им. Впрочем, пользоваться шарами, ему сейчас не

      хотелось.

       - Вот ты и попался, приятель, - усмехнулся Лэртос, шагая к нему

      навстречу, и в испуге замер, увидев перед собой вместо Элара, великана в

      кроваво-красных доспехах, огненный меч которого с гулом рассекал воздух.

       - Вот мы и встретились! - прорычал великан и одним прыжком очутился возле

      Лэртоса.