Тролль и огненное кольцо

      могучей реки на три с половиной десятка аршей. Мост казался чрезвычайно

      древним и, тем не менее, сохранил свой первозданный облик. Корин невольно

      залюбовался его конструкцией, чем обратил на себя внимание проводников.

       - Вам он нравится, сеньор Корин? - спросил Бобот.

       - Конечно. Нет слов. Ничего прекраснее и древнее мне не доводилось

      видеть. Удивительное сооружение! Разве вас он не поражает? Хотя бы возрастом...

       - Ну что вы! Разве я спорю, конечно, хорош, да только мы видали кое-что и

      покруче, сеньор, По дороге сами увидите, у нас на острове имеются мосты много

      древнее этого, да и не только мосты, - с усмешкой покачал головой Бобот. - И

      они бы куда лучше этого сохранились, не разрушь их еще в древности.

       - Где мы их встретим? - заинтересовался Корин.

       - На остатки мостов посмотрите, когда будем переплавляться через Маанрил

      и Амотрил, - махнул рукой Бобот. - И все остальное мы вам покажем, не

      волнуйтесь.

       Бобот, управлявший повозкой, хитро подмигнул своему приятелю. Очиг и Энюй

      предпочитали ехать верхом. Хотя отсутствие Элара и гнома вызвало удивление у

      проводников, но лишних вопросов Корину они не задавали.

       Проехав городок Суантел, стоявший на берегу Суанрила, сразу после моста,

      магистрант снова забрался в повозку и засел за книги. В дорогу он купил ларец

      и небольшой сундук, в который сложил часть денег и только те книги и вещи,

      которые, по его мнению, могли пригодиться в пути. Все остальное он сложил в

      старый сундук и спрятал в усадьбе разбойников, полагая, что там они еще не

      скоро появятся. Его ловушки продержатся никак не меньше года, а то и больше.

       Первая остановка была в Хоросе, небольшом чистеньком городке примерно в

      тридцати пяти милях от Катарела. Пообедав и дав лошадям отдохнуть, они снова

      тронулись в путь. Корин снова сел на коня и поехал рядом с повозкой

      разглядывая окрестности.

       Перед ними лежал длинный прямой участок дороги, идущей полого вверх.

      Небольшой подъем начался сразу после Суанрила. По обеим сторонам дороги

      простиралась широкая зеленая долина, усеянная полями, лугами, лесистыми

      участками. Деревни теперь встречались значительно реже, зато сами они стали

      намного больше, чем в северной части Руйса. Кругом паслись огромные стада

      коров и коз тоже заметно более крупных, чем на севере.

       Наличие сменных лошадей позволяло путешественникам двигаться довольно

      быстро. В нескольких десятках миль впереди уже маячили скалистые пики

      Маантейского хребта, из-за которых выглядывали далекие заснеженные вершины

      "Огненного кольца". Корин прикинул расстояние до Кольца. Как по его

      визуальным оценкам, так и по картам, до вершин оставалось порядка

      восьмидесяти-девяноста миль. Теперь уже недалеко, радостно вздохнул он.

       - Надеюсь, вы не слишком спешите, сеньор Корин? - спросил Очиг, словно

      подслушав его мысли.

       - Нет, - мотнул головой Корин, с интересом взглянув на проводника. - А в

      чем дело, Очиг?

       - Тогда мой вам совет: на ночлег лучше остановиться в Бафросе, - ответил

      проводник. - До него от Хороса примерно двадцать миль. Он за поворотом -

      скоро покажется. Сейчас его не видно из-за леса. После него дорога пойдет

      круче, дальше перевал. Перед подъемом стоит хорошенько отдохнуть. К тому же в

      Бафросе можно будет сходить, взглянуть на развалины.

       - Развалины? - удивленно взглянул на него Корин.

       - Ну да, разве вы не знали?! - усмехнулся проводник. - Недалеко от

      Бафроса есть развалины старинного города. Иногда там что-нибудь находят:

      золотые монеты, статуи, драгоценности. Ведь вы у нас впервые, вам должно

      повезти. Новичкам всегда везет.

       - Возможно, - кивнул Корин, невольно вспомнив, свою удачу на Хуруле, где

      он нашел в старенькой неприметной лавчонке книги, которые, пожалуй, спасли

      ему жизнь. Он слегка поморщился, стараясь не выдать своего состояния.

      Вспоминание о големах, всегда портило ему настроение.

       Было еще совсем светло, когда они въезжали в Бафрос. Остановившись в

      гостинице "Золотая пальма", путешественники поужинали. Разобрав свои вещи и

      переодевшись, Корин вспомнил об обещании Очига показать ему развалины и

      направился к Ожечаю. Бобот и Очиг, уже успевшие подготовиться к выступлению,

      нетерпеливо ждали его. Компания без промедления тронулась в путь. По дороге к

      ним присоединился Энюй.

       В гостинице остался лишь Кебе, который безмятежно отсыпался на лавке в

      таверне. Корин попросил хозяина присмотреть за котом и накормить его, если он

      вдруг проснется. Впрочем, он надеялся, что Кебе будет спать еще долго.

      Магистранта заинтересовало, как превращение повлияло на сны гнома, после

      возвращения он решил попытаться подсмотреть их.

       - Лошадей не стоит брать, сеньор Корин, - покачал головой Бобот, увидев,

      что маг направился к конюшне. - Это не очень далеко, к тому же верхом сквозь

      заросли не продраться.

       Маленький отряд вышел за старинные полуразвалившиеся городские стены и

      торопливо направился к лесу, который начинался в полумиле от городишка.

      Корин, узнав, что до развалин недалеко, рассчитывал вернуться в гостиницу еще

      до сумерек.

       Как и предупреждал Бобот, отойдя несколько десятков аршей от опушки, они

      оказались в густой непролазной чаше, деревья стояли так плотно, что их ветви