Троллейбус без номеров

Вы когда-нибудь были на рынке? Нет. На Рынке. Рынок – это не два ряда с фруктами и овощами, где кричащие продавцы на все лады расхваливают свой товар. Рынок – это огромный город, с двумя, тремя этажами: где-то тявкает собака, где-то кто-то пинает ногами забежавшего проглота. Виднеется Красная площадь, как настоящая, только словно перевернутая, разломанная на кусочки и криво собранная.

Солнца тут никогда нет и не было, и в небе висит картонная, криво обклеенная светящейся самоклейкой луна. Красного цвета.

– Сны! Продаю сны! – кричит горластый продавец с тремя руками. Две из них свободно жестикулируют, а третья болталась, вылезая из заботливо прорезанной в зипуне дырки. Продавец клацал длинными зубами и не стеснялся откровенно нечеловеческой природы. – Сны про шоссе и машину – три советских рубля! Сны про великую любовь – пятнадцать! Налетай, покупай!

– Скажите, пожалуйста, – к стойке продавца подошел старик. Ужасно скрючившийся, будто вопросительный знак, от какой-то неизвестной пока что человечеству болезни, он перебирал пластинки снов, как мальчишка, забежавший в музыкальный магазин, перебирает бесконечные пластинки русской эстрады, пытаясь найти пластинку Дэвида Боуи. Огромные очки в роговой оправе с толстенными стеклами то и дело спадали ему на крючковатый, несколько раз переломанный нос, и старику приходилось поправлять их толстым грубым пальцем с аккуратно остриженным желтоватым от курения ногтем. – Если я возьму сон про великую любовь, что я там увижу? Мне бы описание, мил человек.

– Какое тебе описание, отец? – продавец захохотал и почесал пузо в зипуне третьей рукой. – Если сну дать описание, он уже перестает быть сном. Все просто. Как ты будешь видеть сон, если уже будешь знать, что в нем происходит? Короче, плати или проваливай. Видишь, какая очередь?

– Да я… Да как вы смеете, я пенсионер! – горласто и совсем не по-пенсионерски закричал старик. Продавец возмущенно заклекотал горлом, выпуская шипы.

Тем временем совершенно на другом конце рынка все обстояло слегка по-другому. Редко сюда захаживали любители снов, да и снотворцы не любили появляться на Левой стороне, предпочитая оставаться на залитых лунным светом прилавках.

На Левой стороне торговали проклятыми вещами, существующими только во снах. Людей здесь видели редко – так, иногда пробегали, трусливо озираясь и готовые бежать при любой возможности. Пару раз захаживали доппельгангеры, расплачиваясь чужим страхом: в конце концов, кушать надо всем.

Только на Левой стороне можно было купить меч, пожирающий души. Только на Левой стороне существовали проклятые книги. Откроешь одну такую – и в буквальном смысле попадешь в историю, из которой уже не выберешься. Или будешь всю жизнь читать. А еще были книги, которые обладали характером: не дай бог ты будешь облизывать палец, собираясь перелистнуть очередную страницу или загнешь уголок.

Книга выждет, притворяясь доброй и хорошей, а потом на самом интересном месте плеснет тебе кислотой в лицо.

Люди не появлялись в этом Президентом забытом месте уже несколько столетий, и именно поэтому все существа Левой стороны были так удивлены. Рыжая девчонка в джинсовой куртке взялась буквально ниоткуда. Маленькая, худая, но с характерно подростковым пузом, она косолапила откуда-то из темноты. На носу у ее гордо сидели круглые очки, а рыжие патлы болтались где-то сзади, падая на огромный набитый всякой всячиной рюкзак.

Девчонка прошлась между стендами с проклятыми вещами, привлекая внимание продавца.

– Скажите, пожалуйста, – Сашка (а это была именно она) потянулась к одному из продавцов, толстому Парацельсу, отчего-то одетому в медицинский халат. – У вас есть оружие?

– Оружия у меня куча, если ты не заметила, – Парацельс густо, басовито расхохотался, поглаживая необъятный живот. – Вот, на-ка, глянь. Это меч Душ. Когда-то его заговорили какие-то японские великие самураи, и теперь всякий раз, как только Меч вытаскивают из ножен, ему нужно забрать чью-то душу. Интересует?

– Нет, спасибо, знаю я ваши фокусы, – Саша застенчиво переступила с ноги на ногу. – Окажется, что он выпадает из ножен сам, и в конце концов проглотит и мою душу тоже. Сколько раз его уже возвращали в магазин?

– А ты умная для человеческого ребенка, – удивился Парацельс. – Что тебе нужно тогда?

– Что-то… без проклятий. Что-то существующее и обладающее мощью. Что-то, чем можно… убить.

Парацельс косо посмотрел на девчонку и захихикал. Слезы смеха текли по его толстым щекам – лицо сливалось в сплошную размазанную массу. Не разглядишь, даже в глаза не посмотришь.

– Ты – убивать? Впрочем, чего это я, в человеке это заложено с самого рождения. Вы, люди, никогда не убиваете только ради пропитания или для того, чтобы защитить свой род. Вы убиваете ради удовольствия: что-то схожее с доппельгангерами, но вы куда злее и опаснее.

– Вы не любите доппельгангеров?