Тролли, идите домой!

Он наклонил рогатую голову и бросился на них. Школьники разбежались во все стороны, побросав свои бутерброды. Кто-то побежал в сувенирную лавку, кто-то укрылся в амбаре, заперев за собой дверь. Ульрик взобрался на красный трактор, где нашёл трясущуюся и бледную миссис Мелли.

— Миссис Дуглас! Козёл сбежал! — крикнула она.

Но ответа не последовало. Миссис Дуглас была слишком далеко и не слышала её. Вигги рыскал по двору в поисках жертвы. Повернув голову, он заметил мальчишку, который его выпустил. Ухмылка исчезла с побледневшего лица Уоррена.

— Уоррен! Убегай скорее! — предупредила миссис Мелли.

Но Уоррен был не в силах пошевелиться. Страх приковал его к месту. Козёл уставился на него своими маленькими злыми глазками и громко фыркнул.

— На помощь! — тоненьким испуганным голоском пропищал Уоррен.

Времени на раздумья не было. Ульрик спрыгнул с трактора и побежал к козлу, как можно громче топая, чтобы привлечь внимание Вигги. Когда это не сработало, он набрал в грудь побольше воздуха и зарычал изо всех сил:

— ГРРРР!

Его рык распугал воробьёв на деревьях, но нисколько не смутил Вигги. Козёл лишь обернулся, чтобы посмотреть, откуда исходил звук. У него была длинная чёрная борода и весьма злобный вид.

Ульрик попытался зарычать ещё раз, но теперь у него получился лишь слабый писк, как будто кто-то сдувал шарик. Оказавшись перед выбором между двумя жертвами, Вигги выбрал ту, что поменьше, и снова переключился на Уоррена.

— Стой на месте, Уоррен, — крикнул Ульрик. — Я иду!

Он медленно крался вдоль двора, стараясь держаться поближе к ограде, пока не дошёл до того места, где стоял Уоррен, прижатый воротами.

— Спрячься за меня, — шепнул Ульрик.

— Что ты собираешься делать? — спросил Уоррен. Ульрик не ответил. По правде говоря, он и сам не знал, что делать. Его план заключался в том, чтобы отвлечь Вигги и дать Уоррену возможность убежать, но теперь они оба оказались в ловушке. Ульрик храбро заслонил собой Уоррена, встав на пути козла. Вигги нетерпеливо мотнул головой, устав от этих игр. Он ударил копытом, подняв облако пыли, и наклонил свои устрашающие рога. Ульрик понял, что козёл готовится к нападению.

— Беги, Ульрик! — крикнула миссис Мелли с трактора.

— Беги, Ульрик, беги! — отозвались эхом его одноклассники. Но Ульрик отказывался бежать. Он — тролль, а тролли не убегают от козлов. Его отец не сбежал, когда столкнулся с гигантским козлом на мосту. Когда Вигги понёсся на него через двор, набирая скорость, Ульрик сделал единственное, что ему пришло в голову: закрыл глаза, открыл рот и начал петь.

Он пел о своей родине, о синих горах и сияющих озёрах. Оказавшись в нескольких шагах от намеченной жертвы, Вигги вдруг резко остановился. Он склонил голову набок и прислушался. Он был горным козлом, и эта песня напомнила ему о давно покинутых скалистых утёсах, где он вырос. От этого ему стало так грустно, что по его длинному носу покатилась слеза и упала в пыль.

Ульрик открыл глаза, удивлённый, что до сих пор не взлетел в воздух от удара рогами. Когда он подошёл к Вигги и погладил его лохматую голову, козёл лизнул ему руку и покорно позволил отвести себя обратно в загон.

Как только ворота закрылись, со всех сторон раздались восторженные возгласы. Ульрика обступили одноклассники, галдящие наперебой и восхищённо смотрящие на него.

— Ульрик! — воскликнула миссис Мелли, обнимая его. — Это был такой храбрый поступок!

— Это было круто! — сказал Дэнни.

— Ты настоящий герой! — восхитилась Ниша.

Ульрик порадовался, что под волосами не видно, как он покраснел.

— Так, а где же Уоррен Приддл? — спросила миссис Мелли.

Уоррен выступил вперёд, сгорбленный и пристыженный.

— Уоррен. Это ты открыл ворота? Только честно.

— Да, миссис Мелли, — пробубнил Уоррен.

— Это был очень-очень глупый поступок. Если бы не Ульрик, кто-то мог серьёзно пострадать. Что надо ему сказать?

— Спасибо, Ульрик, — смиренно произнёс Уоррен и протянул ему руку. Ульрик открыл было рот, чтобы укусить её, но вовремя вспомнил, чем это кончилось в прошлый раз. Вместо этого он сделал то, что делают тролли, чтобы показать, что они друзья. Он крепко обнял Уоррена и поднял его над землёй.

Теперь все вместе

Девять недель спустя, по окончании летнего семестра, в школе был концерт. Родители сидели рядами в зале и со слезящимися от умиления глазами слушали, как поют их дети. В первом ряду, занимая четыре места на двоих, сидели мистер и миссис Тролль. По такому случаю они принарядились. Мистер Тролль нацепил красный галстук-бабочку в тон своим шортам, а миссис Тролль надела жёлтое вечернее платье — к сожалению, задом-наперёд. Когда Ульрик вышел на сцену, чтобы спеть соло, миссис Тролль не сдержала радостных возгласов и затопала своими огромными волосатыми ногами. Все сошлись во мнении, что выступление Ульрика было жемчужиной концерта. Мистер и миссис Тролль так громко всхлипывали, что несколько раз на них шикали соседи. Как говорил потом мистер Тролль, пока Ульрик пел, он почти чувствовал аромат сосен из своего родного леса.