Троллий пик

Томас так сильно закашлялся, что Грейс показалось, будто его сейчас вырвет. Он согнулся, вцепившись в руль, но тут же рывком выпрямился.

– Понимаешь, однажды было пророчество… – выдавил он, откашлявшись, а потом натужно засмеялся: – Грейс, за кого ты меня держишь? Я, по-твоему, книжный злодей, который должен сейчас вывалить все свои планы?.. Кстати, где твоя тетка, черт ее побери?

– Полчаса еще не прошло.

Грейс показалось, что внизу мелькнул желтый свет фар. Никогда она не ждала Вивиан так сильно, как сейчас.

Если приступ у Томаса повторится, нужно нажать кнопку, выскочить наружу и бежать что есть мочи. В гору всего одна дорога, значит, Вивиан будет подниматься по ней. Останется только запрыгнуть к ней в машину.

Томас судорожно втянул воздух и выгнулся дугой, вжимаясь в сиденье. «Сейчас!» – завопил голос в голове. Грейс хлопнула ладонью по кнопке и истерично задергала ручку. Слишком слабо нажала, нужно еще! Она повернулась, но чьи-то пальцы ее опередили.

– Вылезай, живо! – крикнул женский голос.

Ее сильно толкнули в спину, заставляя кубарем выкатиться из машины. Грейс оглянулась.

На водительском сиденье на месте Томаса сидела Лора – не похудевшая, никак не изменившаяся с момента, как они с Грейс виделись в последний раз, только мокрая насквозь от пота и в нелепой кожаной куртке, которая была велика на несколько размеров. Где мама была все это время? Пряталась на заднем сиденье? Ей удалось оглушить Томаса?

Грейс понимала, что это всего лишь отговорки, она уже знала правильный ответ. Но сейчас все было неважно. Главное – мама вернулась! И она велела Грейс бежать.

– Держись от меня подальше! Беги вперед! – кричала Лора хриплым срывающимся голосом. Она тоже выкарабкалась из машины, зачем-то прихватив с собой игрушечный деревянный меч. – Нам срочно нужна цепочка! Она не даст ему вырваться!

Грейс понеслась к велосипеду. Лора отставала, ей мешали куртка и мешковатые, слишком длинные для нее джинсы. Под горным ветром, сухим и царапающим, как наждачная бумага, она дрожала мелкой дрожью. Соломенный ежик волос на голове взмок, на шее блестела знакомая татуировка «Ом», изо рта толчками вырывался белый пар.

Но у Грейс не было времени разглядывать неожиданно вернувшуюся мать. Впереди взвизгнули шины, площадку на вершине горы залил теплый свет фар.

– Наконец-то! – выдохнула Лора и громко позвала Вивиан.

Нет, подумала Грейс, нет, тут что-то не так!

Машина встала неудачно – развернулась поперек дороги, перегораживая путь беглянкам. Открылась дверь пассажирского сиденья, вышел парень. Кожаная куртка, белые, как у скандинава, волосы, заплетенные в косички…

Вот и явилась Дикая Охота.

Глава XXIII

– Садитесь! – велел Александр, держа дверцу открытой. Грейс сделала шаг вперед – и остановилась. Сегодня ей уже говорили нечто подобное. Томас тоже выкрикнул: «В машину, быстро!», а потом запер ее внутри.

Стекло водительского места опустилось, и выглянул Гидеон. Грейс кинула взгляд на Лору. Если Гидеон – ее бывший, она должна была вспомнить его, такие лица невозможно забыть. Но в глазах Лоры не отразилось ни тени узнавания, даже когда Гидеон вышел из машины и свет фар обласкал его красоту.

Мама шагнула, чтобы сесть в машину, но Грейс схватила ее за запястье. Им нельзя подходить к Дикой Охоте! Никому нельзя, если верить легендам.

Словно в записи, она услышала собственный голос:

– Нет, спасибо, за нами вот-вот приедут. Все хорошо.

Прозвучало жалко, а вдобавок из-за запекшейся на лице крови Грейс приходилось прилагать усилие, чтобы двигать губами. Александр вздохнул, будто Грейс и Лора заставляли его делать что-то неприятное. Он нагнулся к сиденью, а выпрямился уже с нацеленным на Лору ружьем.

Гидеон элегантно выбрался с другой стороны и дружелюбно помахал им рукой. Вид у него был слегка растерянный, как у человека, который всю жизнь ездил с водителем, а тут вдруг попробовал прокатиться на автобусе.

– О, Грейс, приветик!

Ветер отшвырнул волосы с его лица, пошевелил мягкий воротник длинного черного пальто. Гидеон точно знал, какой эффект производит. Хотя место и время для этого эффекта были выбраны неудачно.

– Добрый вечер, Лора, – вежливо поздоровался Александр. Так обычно не делают люди, которые направляют на тебя оружие, но, может, у Дикой Охоты такой этикет. – Мне очень жаль, что приходится встречаться при таких обстоятельствах. Ты потеряла цепочку?

Лора стояла неподвижно, часто моргая. Должно быть, она пыталась вспомнить, где уже видела Александра, но напрасно.

– Я не знаю вас, – сказала она наконец, облизнув сухие губы. От волнения мать нервно крутила в руках бесполезную деревянную игрушку. Повторяющиеся движения, будто под кайфом или в трансе. Только сейчас Грейс пришло в голову, что, может быть, Лора не спала несколько суток, пытаясь вырваться.

– Откуда вы знаете о цепочке? – спросила она.

Дуло ружья по-прежнему смотрело прямо на Лору. Грейс стояла слишком далеко, чтобы попытаться выбить у Александра оружие. Выстрел все равно будет быстрее.