Тром

– Корни дерева на той стороне обрыва, – заметил он, – значит тот, кто его повалил, шел с того берега.

– Ты думаешь, это был он? – спросил охотник.

– Дерево прогнило, оно лежит давно. Да, я думаю именно мой отец по нему и перебрался сюда. Значит, мы на правильном пути.

– Брат, по нему опасно идти, – сказал Терек.

– А кто сказал, что мы по нему пойдем? – ухмыльнулся Дарет. – За нами целый лес, деревья повсюду.

– У меня есть с собой топор, но нам придется несколько дней работать, чтобы им срубить дерево нужной высоты и такой ширины, чтобы пройти самим и провести по нему лошадей, – скептически сказал Дугир.

– Смог он, смогу и я, – уверенно заявил Дарет. – К тому же, у меня есть ты. Идем.

Дарет попросил Терека увести Зарину, Рику и лошадей как можно дальше от края. Он выбрал самое высокое дерево с необъятным стволом, какое ближе всех росло к обрыву. Никогда прежде он не встречал таких высоких деревьев, он даже не знал, как они называются.

– Помоги мне, – попросил он Дугира. – Я знаю, что ты сейчас не в лучшей своей форме, но помоги мне выкорчевать его. Объединим силы трома и эльфа, – и Дарет протянул руку охотнику.

– Почту за честь, – ответил Дугир и пожал ему руку.

Эльф протянул руки в сторону дерева и сказал Дарету:

– Отвернись.

Когда тот отвернулся, от дерева во все стороны полетела земля. Дугир, весь ею усыпанный, стоял столько, сколько смог выдержать. Корни дерева постепенно оголялись. Наконец, он резко опустил руки и упал на колени.

– Ты как? – подбежал к нему Дарет.

– С одной стороны, я чувствую усталость в теле, но с другой стороны – огромный прилив бодрости от того, что я еще могу! – довольно ответил эльф.

Дарет помог ему очиститься от земли, затем повернулся к дереву. Вокруг ствола была яма глубиной в человеческий рост, а грязным толстым корням не было видно конца.

– Теперь моя очередь, – сказал Дарет. Ногами он уперся в стену ямы, а руками навалился на дерево. Всем своим телом он давил на ствол, ноги проседали в почву, но дерево понемногу поддавалось. С третьей попытки Дарет услышал, что внизу что-то хрустнуло, и дерево начало стремительно наклоняться в сторону обрыва. Он понял, что корни, удерживающие дерево на большой глубине в земле, попросту треснули. Дарет из последних сил надавил на дерево, и оно начало падать. Дугир, который все это время сидя наблюдал за Даретом, встал и завороженно смотрел на падающее дерево, шепча:

– Хоть бы хватило высоты…

Дерево рухнуло, и от удара об противоположный край земли разлетелась часть листвы с кроны.

– Да! – одновременно выкрикнули они. Дугир подошел к Дарету, помогу ему выбраться из ямы, обнял его и сказал:

– Сынок, ты смог! Я же говорил, в твоих руках сила, о которой ты еще и не знаешь!

– Ты прав, но это ни я один, а мы вместе смогли! Без тебя у меня бы ничего не вышло, – ответил Дарет и снова обнял охотника.

На их радостные крики прибежали остальные.

– Я не верю своим глазам, – сказал удивленный Терек, подходят к дереву, чьи огромные корни устрашающе нависали над ямой. – Брат, отец ни за что не поверит, если я ему это расскажу.

– А ему и не надо всего этого знать, – улыбнулся Дарет.

– Твой отец может гордиться тобой, – сказал Дугир. – И твой настоящий отец гордился бы таким сыном.

– А знаешь, – Дарет положил руку на плечо Дугиру, – еще недавно у меня был один отец, а сейчас у меня их три: отец-человек, отец-тром и отец-эльф, который помог мне открыть в себе все то, что досталось мне от других отцов, будь то по крови или в воспитании. Спасибо, – и Дарет снова обнял Дугира.

Он произнес это искренне, хотя мог и не говорить такого тому, чей сын некогда истреблял народ Дарета. Но ему было несложно сказать это, а Дугиру было приятно услышать. Он почувствовал, что обрел в Дарете того сына, которого давно и безуспешно искал.

– Я пойду первым, – сказал Дугир, – это должен быть я. Случись что, для меня все равно все предрешено, а ты еще не достиг цели.

Дарет посмотрел на него, но ничего не смог ответить. Он понимал, что эльф прав. Дугир подошел к дереву, забрался на него, но, еще не сделав ни шагу, сказал:

– Наши кони здесь не смогут пройти, слишком рискованно. Придется кому-то остаться с ними на этой стороне.

– Я могу пойти один, – сказал Дарет.

– Ты знаешь, что я уже сейчас туда иду, – улыбнулся Дугир.

– Оставайтесь, – сказал Дарет остальным, – а мы с Дугиром пойдем дальше.

– Нет, – ответила Зарина. – Я обязана помочь тебе найти наш народ. Рика с Тереком могут остаться здесь. Дикие звери им не страшны, благодаря дару Рики, а от демонов, если те снова появятся, их защитят Ветер и Зуи.

– Брат, – подошел Дарет к Тереку, – не буду тебя наставлять, ты сам все знаешь. Я рад, что ты сейчас здесь со мной.

Братья пожали друг другу руки и обнялись, затем Дарет подошел к Рике и сказал:

– Береги себя.

– Ты тоже, – ответила она.

Дарет повернулся к Дугиру, но тот уже был над серединой пропасти. Не спеша, прихрамывая он уверенно шел вперед. Все молча смотрели на него, боясь, что он может сорваться. А через несколько мгновений он затерялся в густой кроне дерева. Когда он выбрался из-под ветвей, то закричал: