Трон Империи

– Не думаю, – Асгерн, потянулся к кувшину с вином, заглянул в него и, с сожалением, отставил пустой сосуд в сторону. – Алекс конечно большой оригинал, и ход его мыслей просчитать невозможно, но Борбока назад он точно не вернёт.

– Хасс сказал, что ждёт его у себя в казематах, – напомнил Идар.

– Во дворец пойду я, Изонда поддержит нас с воздуха, – громко сказала Эмарисс, до сих пор скромно сидевшая около своего брата.

– Эмарисс, я не уверена, что тебе нужно участвовать в этом. Это ведь не ваша война, – повернулась принцесса к драконессе.

– Изонда будет кружить над дворцом. В случае опасности придёт на помощь, – Эмарисс сделал вид, что не слышала последнее замечание Весты. – Да и я кое-что могу.

– Спасибо, Эмарисс, но мне кажется, твоё присутствие во дворце будет… неоправданным. Извини, – чуть запнулась принцесса.

– Эмарисс пойдёт с вами, – твердо сказал Генвас. – Алекса будете делить, когда и если он вернётся…

Где-то в горах. Алекс.

День слился для меня в один длинный час. Я впадал в забытье, и вновь возвращался к реальности, чтобы послушать нескончаемый рассказ Сааха. В башню-коммутатор я больше не ходил. Незачем. Во-первых, она отрезана от инфополя, а во-вторых, когда я там, моё тело становится сродни трупу. Не знаю, почему такое происходит. Обычно мои посещения башни длились секунды, а тут оказалось – я чуть ли не полчаса был без сознания.

Дорога утомила меня, как, впрочем, и вся жизнь. Не скажу, что смерть казалась мне единственным выходом, но боль и расплывчатость сознания порядком поднадоели. И куда подевались мои сверхвозможности по отключению боли? Эти маги-разбойники явно владеют средствами блокировки любых способностей и умений.

Сквозь тошноту и затуманенность сознания заметил, что наш караван въезжает в форпост, огороженный каменной стеной высотой метра два. Нас встречали собаки ростом с полугодовалого телёнка, мохнатые и брехучие. Сосредоточился на лае – хоть какой-то новый звук. А то всю дорогу: бормотание Сааха, ругань возницы да скрип колес нашей телеги. Видимо, у воинов каравана здесь были любимцы среди псов. Некоторые собаки крутились около определённых лошадей воинов охраны. Многие охранники спрыгивали с лошадей и дружески трепали кобелей по холке.

Наконец остановились. Охранники, что сопровождали нас, спешились, отдавая лошадей конюхам.

– Где мы? – негромко спросил я Дага.

– Форпост. Последний. Завтра будем у Врат.

– Ты давно в пути?

– Сегодня шестой день, – маг отвечал коротко и по существу.

– Ночевать будем здесь? – задал я очередной вопрос.

– В каком смысле?

– В клетке? – пояснил я.

– Нет. На ночь нас выведут, перецепят на флюз – вон валун подле телеги лежит.

Торговец внимательно прислушивался к нашей беседе. Когда мы замолчали, решил, что теперь его черёд всё подробно объяснить.

– Ночевать придётся под телегой, – начал, вернее продолжил свой монолог Саах. – Но и то хорошо. Если по нужде нужно, то вон там, за телегой канава есть. Нас на длинные цепи посадят, так что можно сходить. Вы своему другу объясните.

– Он мне не друг, – сквозь зубы процедил я.

– Может и не друг, но приятель или кто там ещё…

– Он мой враг, – так же устало ответил я.

– Вах… Так как же вы вместе путешествуете??

– Саах, помолчи, – вставил Даг. Дверь в клеть с лязгом отворилась и вошли наши охранники. По очереди вывели всех, переводя к огромному валуну сзади телеги, и примыкая на длинные цепи. Я не шевелился. Им нужно, пусть тащат. Так охранники и поступили. Ни слова не говоря, сноровисто подхватили меня под руки и довольно бесцеремонно выволокли наружу. Пару раз я пребольно ударился коленом и кистью руки. Но это почти щекотка по сравнению с тем, что я чувствовал на протяжении целого дня.

Меня кинули в пыль около камня, перецепив цепь к валуну. Никто не торопился мне помочь. Ну вот и хорошо. Полежал. Стало как то неудобно. Перевернулся на спину. Вон оно что. Все дружно отправились в нужник, так что я лежал около камня один. Подошла огромная собака, обнюхала и рыкнув ушла.

С земли я видел, как из телег выпускали пленников. Только, в отличие от нас, их не приковывали. Думаю, с такими охранными собачками мало кому придёт в голову бежать, да и побег будет недолгим. Пленники это понимали, поэтому слишком уж привычно немного сторонились псов. Если кому-то из четвероногих хотелось обнюхать потенциальную «пищу», жертва замирала. Без паники или испуга.

Невольники негромко переговаривались. Нескольких женщин и мужчин пинками увели помогать по хозяйству. Запахло дымком.

– Маас, тебе помочь? – голос Дага прозвучал откуда-то сверху.

– Нет, – я смотрел в багряные облака, овечками растянувшиеся по всему небу.

– Граф, тебе помочь? – голос Борбока. Ты смотри, какой заботливый!

– Пошёл ты…

– Не нужно строить из себя героя, – бывший император присел, попытался приподнять меня.

– Оставь меня, урод… – прошипел я, – не марай меня кровью со своих рук, гад.

– Алекс. Мы не в том положении чтобы ссориться, – негромко проговорил Борбок. – Нам нужно держаться вместе.

– Я лучше сдохну, чем буду держаться тебя. Уйди.