Трон Империи

Начальник тайной канцелярии Империи, Хасс Рокдивер, был приглашён на приём в столичный особняк своего дяди Отхона. На самом деле, дядя был Хассу совсем не дядя. Впрочем, особист никогда особо не вникал в особенности наследственных взаимосвязей, так как в клане Рокдиверов первостепенное значение имели деловые качества, а уж потом родственные.

У входных дверей в дом дяди лакей, с поклоном, принял у Хасса пальто и проводил гостиную. Убранство комнат было весьма изысканным – позолота использовалась везде, где это было более-менее уместно. Отхон был человеком не бедным и не стеснялся своего достатка.

– О, Хасс! Рад, очень рад! – приветливо проговорил хозяин особняка, появившись в распахнувшихся двухстворчатых дверях. Это был крепкий мужчина отталкивающей внешности, с маленьким, крючковатым носом и пухлыми губами. Глубоко посаженные глаза хмуро смотрели из-под нависших бровей.

– Добрый вечер, дядя, – вежливо ответил Хасс. Отхона все называли «дядя», вне зависимости от реального статуса родственника. Даже внуки, которых было трое, вежливо называли его «дядя Отхон».

– Вина? – поинтересовался хозяин, подойдя к высокому бару и вынимая из него высокий глиняный кувшин с узким горлом. – На днях пришёл караван из Ластанара, привёз весьма недурное вино, попробуешь?

– С удовольствием, – не стал отказываться Хасс. Неожиданное приглашение на аудиенцию к «дяде» очень насторожило начальника Тайной канцелярии. То, что «дядя» пригласил его не вино пить, особист не сомневался, вот только причин такого приглашения могло быть несколько, и, в зависимости от того, какая из них истинная, требовала от Хасса соответствующего поведения.

– Вот и славно, – приговаривал Отхон, разливая розовый напиток в высокие, пузатые фужеры. Хасс подошёл, вежливо ожидая. Дядя подняв оба бокала, посмотрел сквозь них на свет магического светильника, любуясь игрой мелких пузырьков внутри напитка. – Отличное вино, прошу!

Хасс принял стакан и, как заправский ценитель напитка, посмотрел на свет и понюхал бокал.

– Букет, однако! – проговорил он, имея в виду лёгкий аромат вина. Пригубил, улыбнулся. – Вы всегда умели выбирать!

– В этом ты прав, – расплылся в улыбке Отхон. – Хорошее вино стало заменять мне хорошую женщину. Возраст, – развёл он руками.

– Но что вы, дядя, у вас возраст начала серьёзной карьеры.

– Ты всегда мне нравился, – улыбался хозяин особняка. – Умеешь смотреть, слушать и делать верные выводы. Редкий набор качеств!

– Весьма польщен, – сделал учтивый полупоклон Хасс.

– Что у тебя на личном фронте? Зазноба есть? – поинтересовался «дядя». Хасс немного напрягся. Эти разговоры о его женитьбе обычно заводили перед чем-то очень серьёзном.

– Есть некоторые намётки, – не стал отрицать гость.

– Да? – удивлённо поднял косматые брови хозяин. – И кто? Останется между нами. Обещаю!

– Дочь господина Рампила, – ответил Хасс, отлично понимая, что если сейчас не скажет, а с Жасмин что-то получится, то «дядя» будет очень недоволен. – Пока у нас период розовых мечтаний.

– Понимаю, – кивнул Отхон и, немного подумав, добавил. – Хороший выбор. Нам очень нужен подход к Рампилу. Сам знаешь, какой он несговорчивый. Одобряю! Клан тебя поддержит. Деньги нужны?

– Спасибо, дядя, хватает, – скромно ответил Хасс.

– Вот! Правильный ответ, – одобрил хозяин, увлекая Хасса к камину, – присаживайся, – указал он на кресло. – Главное, чтобы хватало. Одобряю!

Гость скромно молчал, присев на кресло после того, как в другое сел хозяин особняка.

– Я читал твои заметки. Мы тебя не виним. Наша общая ошибка, что мы доверились Борбоку. Как ловко он нас провёл. Стратег, хороший стратег, – Отхон пригубил вино. – Жаль, что он не на нашей стороне. Жаль, – нахмурил брови, продолжил. – С твоим протеже не будет таких же проблем? Мы тебе, безусловно, доверяем, и я помню, что игра с Борбоком не твоё предложение. Я всё помню. Ну, так как, граф Андер не подведёт тебя?

Хасс отметил про себя акцент последнего вопроса. «Дядя» дал понять, что в случае провала операции с Алексом, ответственность ляжет на Хасса.

– Граф Андер – личность весьма неординарная. При любом раскладе его лучше иметь на своей стороне, нежели в стане наших противников, – начальник Тайной канцелярии говорил, тщательно подбирая слова. Он не сомневался, что несколько магов записывают их разговор на кристаллы.

– Да-да, я читал про его достижения и способности к магии. Это всё очень занимательно, но я хочу услышать лично от тебя. Расскажи мне то, чего нет в отчётах, – Отхон пристально посмотрел на «племянника».