Трон из пепла

– Кай, – прошептала она, обрывая историю и чувствуя себя виноватой, что все прослушала, но не могла сдержать ликования.

Он тут же умолк и почти остановил ее. Но Фейт не могла остановиться – не когда перед глазами маячил выход. Она ускорила шаг, не выпуская его руки, и с усилием потащила за собой, в то время как он изо всех сил старался сохранять осторожность.

Чем сильнее она щурилась и вглядывалась вдаль по мере приближения, тем отчетливее могла различить неровную поверхность каменных стен и слабо поблескивающую влагу под ногами.

Там определенно был свет.

Фейт вырвала руку из хватки Кайлера и смутно различала свое повторяющееся эхом имя, но уже не могла остановиться и отчаянно неслась к выходу, который, как убеждал ее разум, был совсем рядом. По мере того как продолжала двигаться, вокруг становилось все светлее, лучи солнца отражались от серого камня. Она уже бежала. Пока не почувствовала другие запахи помимо сырости и медленного удушья. Ароматы наполнили ноздри и вдохнули в нее жизнь, принося долгожданное облегчение.

Совсем скоро Фейт увидела просвет. Яркий белый свет. Глаза болели после стольких дней во тьме, но это не помешало ей мчаться вперед. Хотя все же заставило зажмуриться, по мере того как становилось светлее.

Она не замедляла шага, пока наконец не выбралась из пещеры. Свет целиком поглотил ее, разом прогнав тьму.

Воздух. Чистый, не спертый воздух заключил в прохладные объятия, и она резко остановилась. Фейт зажмурила глаза, но это не помогло остановить слезы. Слезы ликования. Солнечный свет проникал сквозь закрытые веки, и Фейт пришлось согнуться пополам, жадно дыша. Она уперлась руками в колени и в своем безумном состоянии даже усмехнулась, не в силах поверить, что они выбрались. И наконец были свободны.

Фейт опьянела от чистого воздуха, и когда открыла глаза, то часто заморгала слезящимися глазами, чтобы привыкнуть к яркому свету. Неделя в темноте. Неделя без Рейлана.

При мысли о нем Фейт резко обернулась, как будто ожидала увидеть генерала. Но вместо этого увидела Кайлера, наслаждающегося лучами заходящего солнца. Он почувствовал ее пристальный взгляд, а когда открыл глаза и посмотрел на нее, радость исчезла с его лица. Казалось, он заметил ее разочарование.

– Возможно, они все же отстали на день, но мы можем разбить лагерь там, где наши пути должны пересечься, – сказал он, осматривая местность.

Фейт кивнула, хотя он этого не видел. И продолжила вдыхать чистый воздух, словно впервые в жизни попробовала его на вкус, зная, что никогда больше не будет принимать такую простую радость как должное.

Она ничего не сказала, когда Кайлер зашагал вперед, жестом приглашая следовать за собой. И воздержалась, чтобы инстинктивно не потянуться к его руке после того, как целую неделю полагалась на спасительную близость.

Судя по розовым оттенкам на фоне неба цвета индиго, день подходил к концу. И, несмотря на боль в ногах, Фейт ускорила шаги, чтобы поспевать за широкими шагами Кайлера. Всю предыдущую неделю они останавливались на короткий отдых, стремясь как можно скорее выбраться из подземелья. Она сможет отдохнуть позже, когда они встретятся с остальными. Когда воссоединится с Рейланом. Эта мысль придавала сил, и усталость отступила.

Они миновали небольшую опушку и оказались на горном склоне, окруженном высокими пиками, ставшими рубиново-красными на фоне заходящего солнца. Зрелище было настолько красивым и завораживающим, что Фейт шла, вытянув шею и любуясь сверкающими багровыми вершинами. Отвлекшись, она не заметила, что Кайлер остановился, но, прежде чем успела больно врезаться ему в спину, он развернулся и обхватил ее рукой за талию.

Кайлер не убрал руку, а продолжал удерживать ее рядом. Фейт бросила взгляд на его лицо и заметила в нем настороженность. Зеленые глаза изучали высокие каменные стены, возвышавшиеся над ними с обеих сторон. Его очевидная тревога немедленно передалась и ей. Сердце забилось быстрее, взгляд заметался в поисках того, что могло привлечь его внимание.

– В чем дело? – спросила Фейт тихим от волнения голосом.

Кайлер медленно убрал руку с ее талии и потянулся к рукояти меча.

Фейт последовала его примеру.

– Я уже чувствовал его прежде, – пробормотал он, почти про себя. Кайлер встал в боевую стойку и сканировал взглядом местность. – Сначала в гостинице, потом в лесу несколько недель назад.

Фейт сжала Лумариас.

– Что именно? – Стук сердца отдавался в ушах на фоне тишины гор.

– Думаю, за нами следят. – Кайлер схватился за лук на спине, а Фейт, в свою очередь, обнажила меч. – Держись рядом.