Трон из пепла

– Грея была доброй и бескорыстной, и я так и не смог понять, почему такому нежному созданию суждено было быть с кем-то вроде меня. Но ее сердце уже принадлежало другому задолго до того, как мы встретились. Для нее это было непросто, она настаивала на времени, чтобы разобраться в своих мыслях. – Кайлер умолк, и Фейт искоса взглянула на него, предчувствуя мрачный поворот в истории. – Потом мы отправились в Фенхер.

Фейт выпустила стрелу из-за укола боли, который пронзил ее грудь. Та криво вошла в нижнюю часть мишени. Она едва не промахнулась, но ей было все равно, девушка грустно посмотрела на Кайлера.

Он натянуто улыбнулся:

– Это стало роковой ошибкой с нашей стороны. Как командиры, мы увели войска от города, в котором так много невинных из Райенелла и Олмстоуна нашли убежище. И хотя в тот день на поле боя находилось много командиров, будучи верховным генералом, Рейлан навсегда взвалил на себя ответственность за перемещение солдат, которое закончилось трагедией. Вдобавок ко всему он тоже потерял кого-то очень дорогого.

Фейт с трудом сглотнула, ошеломленная исходом истории.

– У него была родственная душа? – Она с трудом произнесла это вслух, сердце сжалось от боли из-за пережитого Рейланом горя.

В глазах Кайлера мелькнуло противоречие, когда он пристально посмотрел на нее, словно изучая, а затем уставился в пол. Хотя такая реакция почему-то раздражала, Фейт не стала настаивать на ответе и просто терпеливо ждала каких-либо сведений, которыми он был готов поделиться.

– Нет. Но она, вероятно, была так близка к половинке, как только мог надеяться тот, кто никогда не найдет своей. Она поддерживала его на безрассудном пути после обучения. Усмиряла его, но ничто не могло помешать Рейлану видеть себя злодеем во всем, что он делал. Помешать желанию наказать самого себя, не находя успокоения, сколько бы добра он ни сделал. Даже Фарра не могла заставить замолчать мучивших его демонов. До тех пор, пока… – Кайлер резко прервался, но, прежде чем она успела спросить, сменил тему. – Чувство вины и горя приводят его в Фенхер каждый год. Раньше я ездил с ним, но постоянно пересекался с мужчиной, который действительно оплакивает Грею, как она того заслуживает. Мне не удалось хорошо узнать ее, но будь у меня шанс… Думаю, я бы полюбил ее всей душой. Я чувствовал ее, когда она умирала. И моим наказанием за то, что позволил этому случиться, станет жизнь с осознанием, что у меня никогда не будет такого шанса. Узнать, каково бы это было, выбери она меня.

– Кай. – Фейт не знала, что сказать. Слов утешения казалось недостаточно для того, что он пережил. Кого потерял.

– Это было давным-давно, – мрачно произнес он. И Фейт решила, что он скорее пытается успокоить себя, чем ее.

– Ты заслуживаешь того, чтобы быть любимым, Кайлер. – Она чувствовала необходимость сказать ему это, когда все в нем говорило, что парень верит в обратное.

Он тепло улыбнулся в знак признательности, но Фейт знала, что одних слов будет мало, чтобы заставить его почувствовать это. Как друг, она была обязана заставить его поверить в это.

Фейт вернулась к теме, которая ее заинтересовала.

– Как… как вы становитесь парой?

Вопрос рассеял мрачное настроение, повисшее в воздухе. Кайлер удивленно приподнял бровь.

– Это… интимно. – Он сделал паузу, как будто раздумывая, входит ли в его компетенцию просвещать ее. – Связь можно почувствовать и укрепить, не завершая акта. Мы имеем больше первобытных, обостренных инстинктов, чем люди. У нас есть клыки, и именно благодаря обмену кровью устанавливается полная связь, которую может разорвать только смерть.

Сначала Фейт показалось, что ритуал скорее нездоровый, чем интимный, но чем больше она думала об этом, тем ярче вспыхивали воспоминания из Хай-Фэрроу. Когда перед глазами возникли опасные, манящие зубы, которые Рейлан обнажил перед ней – пусть и с угрозой, – по телу пронеслась волна жара. Кайлер, казалось, едва сдерживал улыбку, словно знал, о чем именно она думает. Если и знал, о ком она думала в этот момент, то никак этого не выдал. И Фейт попыталась погасить расцветающий на щеках румянец.

Кайлер продолжил:

– Связь можно отвергнуть до закрепления, но даже если каждая сторона откажется, она все равно не исчезнет. Тогда душа разорвет любую существовавшую связь, как если бы ее половинка была мертва. Это болезненно и может оставить дыру в сердце, но нет такой прочной связи, способной сохранить влечение ко второй половине без каких-либо романтических или дружеских чувств. Без этих уз фейри волен быть с тем, кого выберет.

Фейт впитывала новые знания. Это не относилось к ней, и при мысли об этом ее охватило неприятное чувство, о котором она старалась не думать.

– Обмен кровью вовсе не кажется интимным.

Ей ответил новый голос, донесшийся из другого конца зала: