Трон костей

— Тебе не на что обижаться, Кайл, — мягко сказала Нефис, положив свою руку на руку мужчины.

За окном что-то ботнуло, а затем послышался треск, но когда присутствующие повернулись на шум, то ничего не увидели.

Надеюсь, она не сломала себе шею.

Теон от этой мысли невольно усмехнулся.

— Проверьте. Возможно, эта зацепка никуда не ведет, а возможно, это именно то, что мы ищем. С Алчущим нужно разобраться быстро, пока он не доставил слишком много проблем. На данный момент их может видеть только Кригер.

— Возможно, я смогу решить этот вопрос, — осторожно вставил Зиммер. — Если дадите мне время и возможности, я смогу создать прибор, способный видеть этих… Бездушных. Но желательно добыть живой образец для опытов.

Алетра удивленно вскинула бровь, а вот Кригер утвердительно кивнул.

— Попытаюсь, но ничего не обещаю. Этих существ проще брать мертвыми. Живыми они опасны, даже будучи связанными по рукам и ногам.

— И все же постарайтесь.

— Теон, значит, ты даешь отмашку? — спросил Кригер.

— Да. Но постарайтесь действовать не слишком грубо. Как я понял, это довольно уважаемое место, мы должны выяснить, что там происходит, и при этом не устроить бойню.

— И как же мы это сделаем? — вздохнула Нефис. От Теона не укрылось, что она сказала “мы”, а значит уже начала ассоциировать себя с Доменом Власти. — Даже если мы попробуем провернуть трюк с новенькой ученицей, которая хочет посмотреть, как проходит обучение, то это может занять много времени. Там ограниченное количество мест, и экскурсию могут провести только одобренной кандидатке, а для этого нужен аванс в размере миллиона-двух кредитов. Мы можем заплатить, но даже так это случится не завтра и даже не через неделю. Речь идет о месяцах.

— Слишком долго, — отрезал Теон.

— Попробовать замаскироваться под прислугу? — задумался Кайл. — Если они используют какие-нибудь клининговые агентства, то я бы мог взломать их базу и сделать нас временными сотрудниками.

— Там свой персонал, постоянный, — покачала головой Нефис.

— Все куда проще, народ, — рассмеялась Алетра, заставив присутствующих смерить меднокожую фурию недоуменными взглядами. — Кто мы? Домен Власти! И что мы делаем?

— Сражаемся со Старыми Богами? — осторожно уточнила Нефис.

— Нет! — фыркнула Алетра. — Это то, что мы делаем тайно, а на виду…

— Сражаемся с Опустошителями, — понял Теон.

— Именно!

— Предлагаешь устроить ложную тревогу? — уточнил Кайл.

— Ложную? Зачем? У нас есть собственный Опустошитель, забыли? — девушка победно улыбнулась, видимо ощутив себя самой умной из присутствующих.

— Даю добро. Делайте. Но чем меньше будет крови, тем лучше.

* * *

Наконец Теон оказался наедине с самим собой в своем кабинете. В этот момент он ощущал неимоверную усталость, не столько физическую, сколько моральную.

Слова Лиамары о том, что именно он виновник нарушения баланса, подкосили его возможно даже сильнее, чем сам факт Небесного Раскола. Все это время Теон считал, что во всем виноваты Старые Боги, даже Руннэт была уверена в этом, но… Все оказалось куда смешнее. Это все он. Владетель! Владетель действительно нарушил баланс, как об этом говорилось в учебниках. В том, что этот мир теперь лишен мужчин-ткачей, виноват только он.

Гнев кипел внутри, словно извергающийся вулкан, и в этот раз это был его собственный гнев. Злость на самого себя.

— Во всем виноват я… Только я… Моя жадность… моя гордыня… моя слабость…

Словно подтверждая это, за столом появилась Реналия дор-Гур. Она была одной из любовниц Теона во времена, когда тот ещё не стал Владетелем. Реналия предала его во время Ночи сотни огней, когда Держатель Скал был повержен, и Теон получил свою первую корону.

Женщина была обнажена, потому что за минуту до смерти пыталась соблазнить его, подобраться поближе и возить в сердце кинжал, но просчиталась. Чтобы не попасть в пасть Банрат-тан-Азуру, она ударила кинжалом себе в сердце, но даже так демон поглотил её раньше, чем наступила смерть. Теперь на её пышной груди красовалась уродливая, вечно кровоточащая рана.

Реналия улыбалась, таращась на Теона белесыми стеклянными глазами. Все так же ухмыляясь, женщина провела своей белой худой рукой по груди, а затем запустила пальцы в рану, пока не погрузила руку по самое запястье.

К горлу Теона подступил ком. Женщина ковырялась в ране, пока не извлекла оттуда ещё бьющееся сердце, обливающееся кровью. Теон невольно отступил, наблюдая за тем, как кровь заливает столешницу и бумаги. Реналия буквально бросила свое сердце к его ногам, заливаясь беззвучным смехом.

— Прочь… Прочь с моих глаз! — зарычал Теон и чуть было не бросился на призрака, но уже через миг Реналия пропала. Не было ни сердца, ни крови, но легче от этого Теону не стало. Он вдруг ощутил, словно задыхается, как невидимые руки схватили его за горло.

Теон оперся о стол, пытаясь восстановить дыхание, но это оказалось не так просто.

Что если я сплю? Все ещё сплю? Все это кошмар…

Я в гробу, и сейчас его поместили в место, где мало воздуха…