Трон между светом и тьмой

Я невольно вздрогнул от воспоминания о своем последним исцелении. Хорошего мало. С другой стороны, необходимо многое еще опробовать из новых возможностей тела. Поднялся, малость размялся и отошел в сторону от костра. Дроу пошла следом. Мы встали перед друг другом, я повел головой:

— Так от чего тебя злит упоминания о делах, связанных с императорами? И да! У вас они были? Слышал только про королей.

Танисса потянулась и атаковала, мы обменялись несколькими ударами, мне удалось защититься, дроу сделала шаг назад и сменила тему на рассказ о землях:

— Есть империя на востоке. Больше местных королевств, расположена почти от самых гор Крепости Чудовищ на севере и до самых морей на юге. Если идти дальше на восток, то империя простирается на недели конного пути. После, если верить картам, с юга земля сменится морями, океанами, с севера горы повернут на север, очерчивая восточную границу пустынь. Отделяя ее от степей. Если степи пересечь, ступая на север, можно достигнуть земель вечного снега.

Карл восхитился от всей души:

— Ты так далеко была? Невероятно.

Дроу отрицательно покачала головой:

— Лишь слышала. Мне хватило путешествовать по местным королевствам, землям вольных князей, империи, городам-царствам эльфов или гномов и посетить Бездонный Лес.

Пока я стоял и внимательно слушал, бард аж подпрыгнул от эмоций:

— Ты была в Бездонном Лесу и вернулась?

Танисса не спешила отвечать, я же, видя эмоции нашего товарища и наконец-то исчезнувшую грусть из его взгляда, немного подтолкнул дроу:

— Расскажи уже. А то он лопнет…

Танисса закатила глаза и недовольно пробурчала:

— Я вынуждена была сбежать и не хочу больше туда возвращаться.

Девушка посмотрела на запад:

— Бездонный Лес не зря носит свое название. Заходя в него, ты все равно, что спускаешься под землю в пещеры. Только под землей я всегда смогу найти способ определить путь, откуда пришла и куда иду. А в тех местах… Спустя всего лишь семь дней пути я вдруг осознала, что даже при помощи солнца сложно придерживаться направления, и на то, чтоб вернуться, пришлось потратить три недели. Там красиво… Встречаются редчайшие травы и звери. Именно это и губит путников: следуя за красотой, ты все дальше заходишь в глубь.

Я решил задать куда более интересный вопрос:

— Хищники? Смертельные растения?

— Те же, что мы можем встретить и здесь. Но там природа дышит жизнью. Волки или медведь могут подкрасться на расстояние всего в пару метров к дроу…

Танисса снова атаковала. Быстрый обмен ударами. Дроу не собиралась именно победить. Девушка отрабатывала связки, а я оттачивал оборону. Наш бой проходил на близкой дистанции. Карл не отвлекал, сел и начал играть на цитре, задавая ритм. Мы обменивались ударами, выпадами. Танисса постепенно увеличивала скорость нанесения ударов, сложность связок и интенсивность нападения. Я, как и прежде в бою, думал об одном выживании и старался получать минимум ударов. Танисса ускорилась, и мне стало невозможно защититься от ее ударов. Я перешел на уловки, хитрости и любые подлости. Попытался провести захват, но дроу успешно увернулась и прижала меня к земле:

— Этот захват ты уже несколько раз использовал. На одну и туже уловку думаешь меня поймать?

Я немного повернул голову в сторону, чтобы было удобнее дышать:

— Мне куда важнее понять слабости этого захвата. Может, отпустишь?

Танисса отпустила, и я поднялся на ноги. Немного отряхнулся и изготовился к бою. Тренировка продолжилась.

* * *

Дом за вратами Голода. Филорсан его воздвиг после того, как победил: подчинил или уничтожил всех опасных для него демонов голода. Немногие сильные и непримиримые твари остались, но держались от демона-дроу как можно дальше на границе планов. Филорсан очень многое узнал от высшего демона по имени Ясамал, что желала заполучить его душу, и пусть она проиграла ему бой, так и оставшись его рабыней, разочарования у нее не было. Ведь Джандарка не только смел многие старые устои и открыл новые возможности для местных, он и не ленился заниматься развитием. Так, демоны голода обрели несколько новых и очень удобных способов захватывать чужие души. А уж его крестовый поход по истреблению всех неразумных или полуразумных тварей запомнился всем. Филорсан иногда все еще получал вызовы от других высших демонов, что желали забрать его власть, но демон-дроу превосходно овладел магией и волей, каждый раз пополняя свое воинство.

Алимасия рычала, кричала, шипела и разносила двор в мелкие крошки. Несколько демонов, попавшихся ей на глаза, были уничтожены. Филорсан находился у стены дома и терпеливо, используя лишь магию, отклонял ярость сестры от дома. За его спиной прятался цербер и опасливо смотрел на бушующую девушку. Алимасия глянула на пса, зарычала и с ее рук сорвалось яркое голубое пламя, которое Филорсан преспокойно отправил в бескрайнюю высь. Девушка закричала:

— Не смей защищать предателя!

Филорсан поправил сестру:

— Строго говоря, ты никогда не жаловала церберов. Тебя интересовали суккубы, инкубы и им подобные. Так что это не твой слуга: он выполнил свой долг перед человеком.