Трон между светом и тьмой

— Да. Нельзя простить того, что с ним сделали.

Танисса строго проговорила:

— Мы освободим трон от чудовища, и пусть туда сядет достойный.

Я зарычал, прижал руки к лицу и провел ими вниз, ненадолго оставляя белые следы от пальцев:

— Как мы можем выбрать достойного или хоть как-то на это повлиять?

— С Бернардом у тебя проблем не было.

Я стукнулся лбом о стену:

— Бернард — иной случай. Мы с ним были знакомы, и он при нас невероятно морально и характерно вырос.

— Встретимся с местными претендентами и познакомимся.

Я карикатурно изобразил из себя этого преемника на работу:

— Здравствуйте… Проходи. Кто вы у нас? Герцог… Это уже хорошо. У нас тут есть должность короля свободная, вы нам, в принципе, подходите…

Танисса лишь частично смогла понять мой юмор, но предпочла остаться серьезной:

— Мы совсем ничего не сможем.

— Сможем. Вопрос в том, насколько все будет сложно.

Я сел прямо на землю и оперся о стену:

— Убить не сложно. Свалить вину на кого попало, тоже просто. Исчезнуть и позволить влезть на трон другому не составит труда. Все упирается в нашу с тобой ответственность перед простыми смертными, которые могут попасть в жернова войны.

Танисса подошла чуть ближе:

— Какой должен быть первый шаг?

— Найти светлого союзника. Пока мы будем ночью пакостить, кто-то днем должен направлять людей с оглядкой на нас. Я вот даже не представляю, кому мы можем доверять.

— Колючка?

Я задумался, вспомнил поведения девушки:

— Сначала надо поговорить с ней.

Встал и снова испытующе спросил дроу:

— Может, все-таки ну его? Пойдем отсюда. Одно дело война, где понятно, что черное, что белое, и совсем другое — самим начать решать, где черное, а где белое.

Танисса ответила:

— Мы несем ответственность перед Марком и Карлом.

— Верно. Только вот их желания противоположны. Один желал мира любой ценой, другой — мести.

Последнее слово было полно сомнений, ибо я не до конца был уверен в мотивах Марка. Дроу посмотрела мне в глаза:

— Тебе под силу совместить противоположности.

Я постоял пару минут и принял неизбежное:

— Танисса, знай! Если все полетит в тартар, то я выделю в своем плотном графике выживания минутку для того, чтобы полсотни раз проговорить. Я же говорил.

Танисса кивнула, но я даже под ее маской увидел ироничную улыбку.

Мы дождались полуночи. Нашли Колючку за ее домом, девушка подошла к нам и низко поклонилась:

— Благодарю вас всей душой.

Она протянула нам увесистый мешочек и сверток. Я осмотрел мешочек: он был заполнен монетами и камнями. Танисса осмотрела проверила сверток: там был магический свиток «Водные Лезвия». Меня это впечатлило:

— Колючка, здесь как бы много… Очень много!

— Ну что вы! Жизнь Долготи намного ценнее! К тому же его ужасный поступок…

Девушка заметно стушевалась, я ее подбодрил:

— Нормально все. Если кто и заслужил право обижаться на темных, так это Долготи.

Я переключился на серьезный тон:

— Нам нужна твоя помощь.

Девушка подобралась, со всем рвением и серьезностью спросила:

— Чем могу помочь?

Я подумал о дозированной информации, которую можно сказать Колючке, и решил ограничить ее первым шагом:

— Мне необходимо тайно встретиться с теми разумными, которые замышляют недоброе против короля Марка.

На этих словах девушка немного поморщилась, но перебивать не стала, и я продолжал:

— Встретиться с теми разумными, у кого хватит влияния удержать королевство Эллимато после смерти короля.

Колючка спросила с долей страха:

— Вы хотите убить Лича?

Я поправил девушку:

— Человека.

Танисса добавила:

— Сейчас он уязвим и не может использовать свои знания, но они навсегда с ним.

Колючка задумалась и спросила:

— Вам ведь известно о заговоре?

Я уточнил:

— О каком?

— Долготи в сговоре с герцогом Рошго и епископом Кириллом. Они хотят уничтожить Лича.

Я фыркнул недовольно:

— Это ужасно! У короля Марка есть друзья, верные ему? Это важно!

Девушка немного растерялась:

— Вы же его убить хотите?

— Да! Но хотим сделать это правильно! Чтобы королевство после этого продолжило существование. Без гражданской войны!

Танисса спросила:

— Колючка, тебе под силу убедить епископа о необходимости тайной встречи с убийцами?

— Не представляю, чем я могу его заинтересовать.

Я снял сумку с плеч и достал гримуар:

— Вместилище лича пойдет?

Колючка заметно напряглась:

— Его надо уничтожить.

Танисса спросила серьезно:

— При уничтожении одной из частей идет объединение. Что будет если уничтожить гримуар? Он просто исчезнет, или эта сила устремиться к королю?

Колючка долго думала, мы не мешали. Вот она сдалась и проговорила:

— Никто не в силах предсказать результат. Приходите через сутки, я скажу, что получилось.

Сутки прошли нервно: лес, неспокойный отдых, не самая лучшая еда и ожидание неизвестности.

В следующую полночь мы сначала изучили издалека место встречи, не нашли ничего подозрительного, только Колючка и неизвестный, прятавшийся под плащом. Мы решили идти на встречу. Стоило нам подойти ближе, и Колючка немного дернулась и поспешила нас представить:

— Ваша милость, пришли Танисса Джандарка и…

Девушка замялась, и я вежливо проговорил:

— Мираж.

Неизвестный скинул капюшон, на нас смотрел строгий мужчина лет сорока:

— Епископ Кирилл.