Трон на руинах

– Ты выйдешь замуж за Джедрека, и я уберу магию, подавляющую оборотней, – сказал король демонов, сыграв мне на руку. – Или же я просто заберу тебя сейчас и буду использовать так, как сочту нужным.

– Мы оба знаем, что я не из тех женщин, которых можно посадить в позолоченную клетку и одалживать кому-то. Моя внешность обманчива. Я сожгу все мосты, которые ты вознамеришься построить, если попытаешься кому-то меня одолжить. Тебе нужна эта сделка так же сильно, как и моему королевству. И ты снимешь магию подавления оборотней сразу же, как сделка вступит в силу, то есть в тот момент, когда мы уйдем. Мы не будем ждать моего брака с Джедреком, чтобы ты выполнил свою часть сделки.

– Боже мой. Ты ведь обо всем подумала, не так ли?

Его глаза блеснули. Он издевался надо мной.

Внутри меня все перевернулось. Богиня, пожалуйста, обрати на меня свой взор! Хотелось надеяться, что я не совершаю огромную ошибку.

– Удивительно, что ты так хочешь, чтобы тебя увезли подальше от твоего королевства и возлюбленного.

– На самом деле я готова пожертвовать собой ради своей семьи. Необходимость отправиться в твое королевство – это просто соль на рану.

Долион фыркнул.

– Джедрек говорил мне, что ты пойдешь на все, лишь бы защитить свою семью. Это похвально. Может, мне не стоит их убивать.

– Может, мне не стоит убивать тебя. Ведь нет проклятия, которое бы защищало тебя от меня. Я могу убить тебя, находясь в противоположном конце комнаты.

Я не знала, насколько это правдивое утверждение, но королю демонов необязательно было это понимать.

Некоторое время он пристально смотрел на меня. Я уставилась на него в ответ.

– Договорились, – наконец произнес он, и воздух между нами наполнился магией. От зловещей улыбки короля демонов у меня кровь стыла в жилах. – Иди попрощайся, но не бери с собой никаких вещей. Если ты не согласишься на позолоченную клетку, тебе придется сидеть в подземельях. Все это великолепие останется далеким воспоминанием. Безопасность, комфорт – все в прошлом. Теперь ты принадлежишь мне.

Я обнаружила Найфейна в башне. Он стоял в полной темноте и смотрел в окно, засунув руки в карманы. С болью в сердце я закрыла и заперла за собой дверь.

– Итак, все решено? – спросил он хриплым голосом, не оборачиваясь.

– Сделка заключена, да. Я уезжаю с королем завтра.

Найфейн выдохнул и согнулся, словно силы покидали его.

– Каковы условия?

– Он снимет подавляющую оборотней магию, как только мы уйдем. Затем, по его усмотрению, я выйду замуж за Джедрека.

Найфейн напрягся, и на его руках вздулись мышцы.

– Все не так плохо, как кажется, – добавила я. – Я читала о брачных обычаях демонов. У них не заявляют права. Не ставят метки. Их браки тоже скрепляются при помощи магии, но ее можно разрушить. И, если нет под рукой демона, чтобы разрушить магию, это может сделать смерть. Это не навсегда, и брак не требуется подкреплять вступлением в интимную связь.

– Он не позволит тебе выйти замуж за Джедрека, – сказал Найфейн, все еще не поворачиваясь.

– Но… сделка…

– В тот момент, когда ты выйдешь замуж за Джедрека, сделка будет завершена, и Долион потеряет контроль над тобой. Ты будешь вольна создавать ему проблемы по своему желанию. Вместо этого он задержит выполнение этой части сделки, вынуждая тебя сохранять Джедреку жизнь. Если Джедрек умрет до того, как ты сможешь выйти замуж, сделка будет аннулирована. Король продолжит держать тебя взаперти в своем замке и сможет вновь наложить на нас подавляющую оборотней магию. Он заставит тебя оберегать человека, которого ты ненавидишь. По сути, он будет мучить тебя. Вот как он поступит.

Я кивнула, поджав губы.

– Хорошо сыграно, король демонов. Я не предвидела такой поворот событий. Однако и он кое-что упустил.

– И что же? – тихо спросил Найфейн.

– Я лучше буду оберегать жизнь Джедрека, чем выйду за него замуж. Он все время твердил, что я не такой уж хороший охотник или боец, и что я должна знать свое место, и что мне следует оставить тяжелую работу мужчинам… Что ж, этот ублюдок попомнит свои слова. Я отколочу Джедрека его собственным эго. Он пожалеет, что мать вообще родила его на свет. Идеальная месть, если хочешь знать мое мнение. Я так рада, что ты оставил его в живых.

Найфейн медленно отвернулся от окна. Нашу внутреннюю связь наполнило недоверие, за ним последовала волна самодовольной гордости от дракона.

– Что? – спросила я. – Это же справедливо, да? Выходить замуж без любви никому не захочется, а вот сохранять кому-то жизнь – это занятие для героев. Король демонов заставляет меня быть героем, одновременно вынуждая мстить человеку, которого я ненавижу. Я имею в виду… Если уж мне придется жить в кошмаре, то это лучший кошмар, на который только можно рассчитывать. Кроме того, это поможет мне отвлечься, когда дела пойдут плохо, что, скорее всего, и произойдет. – Я наклонила голову. – Или я что-то упустила?

Найфейн смотрел на меня во все глаза.

– Я никогда в жизни не встречал такую, как ты, Финли.

– Ясно. – Я нахмурилась. – Но… я что-то упускаю или…