Трон на руинах

Джедрек сидел рядом со мной, его лицо было сплошь покрыто синяками. Охрипший от крика, он не произнес ни слова с тех пор, как нас бросили на дно лодки.

Я вытащила из кармана сложенный листок пергамента. Мои руки дрожали, пока я смотрела на него.

За то время, которое мне было предоставлено перед нашим отъездом, я со слезами на глазах попрощалась со своей семьей и чуть не задушила в объятиях Лейлу (сквозь слезы она напомнила мне, что это неприлично). Адриэль…

Что ж, он не так уж хорошо перенес наше расставание. Адриэль понимал, что я должна уйти, – в конце концов, это он помогал все спланировать – и знал, что не может пойти со мной даже в наряде горничной, но не хотел смириться с этим. Я напомнила ему, что у него есть самая важная работа из всех, которая заключается в том, чтобы присматривать за Найфейном и следить за тем, чтобы он выполнял свой долг. Сделать все, чтобы он не погружался в депрессию.

Адриэль не пришел в восторг от вполне реальной возможности обделаться в ближайшем будущем.

Все оставшееся время я провела с Найфейном. В итоге демонам пришлось вырвать меня из его рук, а мне – сдерживать его своей волей.

На память от него у меня остались лишь две вещи, – ну, кроме его старой одежды, которая в данный момент была на мне.

Первой вещью был меч, который Найфейн мне подарил. Меч его матери. Должно быть, король демонов откуда-то узнал, что я совершенно не умею обращаться с этим оружием. Он ухмыльнулся, разрешая мне взять меч с собой, и сказал, что низшие существа наверняка попытаются украсть это оружие у меня из-за его ценности. Учитывая, что я не умела пользоваться мечом, я, скорее всего, получила бы взбучку, пытаясь не отдавать его тварям. Король демонов решил, что это будет забавно.

Я поблагодарила его, пообещав себе вонзить этот меч глубоко в тело короля, когда придет время его убивать.

Второй вещью от Найфейна стало это письмо, которое он вручил мне прямо перед моим отъездом.

Я сломала печать и открыла его.

«Дорогая Финли,

я всегда предполагал, что этот день настанет, но не подозревал, что это будет так трудно вынести. В моей жизни было много трагедий, но только смерть моей матери может сравниться с этим ударом. Я бы остался жить в этом проклятии навсегда, лишь бы ты была рядом, но ты заслуживаешь лучшего.

Долион снял с меня магический кляп, наверняка рассчитывая причинить тебе боль. Однако ты заслуживаешь того, чтобы знать правду.

Ты и есть моя истинная пара.

Я удивился, когда впервые увидел тебя, четырнадцатилетнюю. Я понял это наверняка, когда пару лет спустя учуял твой запах на поле эверласса. В этом возрасте внутренний зверь уже должен проявиться, и у тебя был отчетливый запах оборотня. Мы с драконом развеяли все сомнения.

Однако я подождал, пока тебе не исполнится восемнадцать, чтобы вновь взглянуть на тебя хотя бы мельком. С тех пор я в основном держался на расстоянии, просто проверял тебя время от времени. Я намеревался подождать, пока тебе не исполнится двадцать пять и ты не войдешь в полную силу, чтобы познакомиться с тобой официально, но королевство умирало. Судьба сама столкнула нас.

Я заколдовал березу, чтобы она предупреждала меня, когда ты приходишь на поле эверласса, а мой камердинер следил за твоими передвижениями. Он сохранил способность менять облик лишь потому, что превращается в маленькое создание, но даже тогда ему требуется помощь моей силы. Он – та сова, в которую ты кидала камни. Не волнуйся, я уверен, что его обида со временем пройдет.